Interview mit dem Co-Gründer von Airbnb Joe Gebbia
"Wie schön, er ist erst 39 Jahre alt" sagt meine Kollegin, als sie in das tägliche Briefing eintritt, dieses Interview mit dem Co-Gründer von Airbnb, Joe Gebbia. In seinem blauen Rundhalsausschnitt aus Silicon Valley und dem quadratischen Zoom lädt uns Joe Gebbia ein, die tibetanische Brücke zu überqueren, die jahrelang das Reisen online war: Vertrauen, einige Schritte, die nachgeben, das Seil, das wackelt, das Ankommen auf der anderen Seite des Flusses, das Staunen und die Lust, es erneut zu tun. Joe Gebbia ist erst 39 Jahre alt und hat ein Vermögen, das aus dem überteuerten San Francisco stammt, das man nicht wirklich leben kann. Joe Gebbia ist erst 39 Jahre alt und hat ein börsennotiertes Unternehmen gegründet, das es vielen Menschen ermöglicht hat zu reisen, als die Hotels unbezahlbar waren und heute eine lucanische Köchin zu entdecken, die gemeinsam mit einem vorbeikommenden Kanadier die Pasta ausrollt.
Kehren wir zurück zum ersten Tag, an dem du Airbnb mitgegründet hast, würdest du etwas anders machen oder alles wieder genauso machen? Ich weiß nicht, ob ich mich in all den Jahren verändert habe. Der Kontakt zu Brian (Chesky, Anm. d. Red.) und dann zu Nate (Blecharczyk, Anm. d. Red.) war etwas Besonderes, das bis heute fortdauert. Airbnb wurde von Freunden gegründet und von Freunden geführt. Wenn du die Ursprünge der Airbnb-Gemeinschaft zurückverfolgst, war es eine Gemeinschaft, die Brian, Nate und ich miteinander hatten und die wir immer noch haben wollen.
Glaubst du, dass sich deine Art zu reisen im Vergleich zu früher, als du jünger warst, etwas verändert hat? Dein Verständnis von Gastfreundschaft auch? Ich erinnere mich, dass mein Vater diese riesige Geldbörse hatte, die er im Laufe der Zeit sicherlich in einer Schublade vergessen hätte. Eines Abends, als ich ein Kind war, habe ich sie erkundet, alles in eine große Schüssel geleert und angefangen, Münze für Münze zu untersuchen. Ich habe begonnen, diese Münzen zu entdecken, die für mich sehr ungewöhnlich waren, aus anderen Ländern. Weißt du, mein Leben war meine Stadt in Georgia, in der ich aufgewachsen bin, und plötzlich wurde die Welt größer, als ich all diese Währungen sah, deren Sprache ich nicht einmal verstand. Ich erinnere mich, dass ich dachte: "Oh, wow, da draußen ist eine ganze Welt." Es war das erste Mal, dass ich dachte: "Ich möchte eines Tages an diesen Orten sein," egal wo sie auch waren. Französische Francs, britische Pfund, Münzen aus dem Nahen Osten. In diesem Moment pflanzte ich einen ersten Samen in meinem neuen Leben: wirklich die Welt erkunden zu wollen. Im College wollte ich immer im Ausland studieren, ich endete damit, ein Reisebüro zu leiten, das es den Menschen ermöglicht, um die Welt zu reisen, einschließlich mir selbst. Es macht Spaß, nur an diese Momente der Kindheit zurückzudenken, jetzt, da wir ein Reisebüro haben, das es den Menschen ermöglicht, jeden Tag eine Reise zu planen und zu träumen!
Gibt es einen Ort, den du immer mit Airbnb verbindest, eine Stadt, einen Raum, Landschaften? Es gibt so viele Orte, ich habe eine unglaubliche Erinnerung an mein erstes Mal in Palermo, an das ich immer mit Liebe zurückdenke: Es war ein Familienurlaub im Jahr 2018 in einem unglaublichen Haus, das wie ein Mini-Palast war, wo der Gastgeber jeden Raum dekoriert hatte, es fühlte sich wie eine Zeitkapsel an, als wären wir ins späte 19. Jahrhundert, Anfang des 20. Jahrhunderts zurückgekehrt. Ich denke an diese Reise und daran, wie unsere Gastgeber uns in die beste Eisdiele in Palermo, die beste Pizzeria gebracht haben, wie viel Zeit sie investiert haben, um uns wirklich die Stadt zu zeigen. Sie haben uns die italienische Kultur auf eine Weise erzählt, die es uns schwer gefallen wäre, selbst zu entdecken. Ich erinnere mich auch an einen Mönch in Japan, mit dem ich 2012 war: während der 45 Tage meines Aufenthalts war ich in seinem buddhistischen Tempel, ich ging mit ihm in die Häuser, während er die Rituale im Dorf durchführte, ich aß mit seiner 90-jährigen Mutter zu Abend. Ich durfte in die japanische Lebensweise schauen, die ich weiß, wenn ich dort alleine gewesen wäre, in einem Hotel, hätte ich nie entdeckt. Und wie diese gibt es viele andere Geschichten zu erzählen, aber alles dreht sich immer um die Gastgeber: es sind Erfahrungen, die mich von einem Außenseiter zu einem Insider des Ortes und ihrer Lebensweise gemacht haben.
Wie verändert sich die Art und Weise, wie wir nach der Pandemie reisen, aber auch, welche große Gelegenheit die Pandemie uns bieten könnte? Sicherlich hat sich vieles verändert und wird sich weiterhin verändern. Ich denke, dass die Reisebranche wahrscheinlich nicht vollständig zurückkehren wird, wie sie vorher war. Es gibt viele neue Trends und Verhaltensweisen, die hier bleiben werden, man kann sagen, dass es den größten Wendepunkt im Reisen seit dem Zweiten Weltkrieg gegeben hat. Und was wir gesehen haben, ist, dass die Pandemie einen großen Wandel in der Art und Weise geschaffen hat, wie Menschen reisen, wir sehen immer mehr drei Schlüsseltrends auftauchen. Der erste: Menschen sind flexibler, wann sie reisen können, wie es das Homeoffice gelehrt hat, man könnte von einer zusätzlichen Saisonalität zur traditionellen sprechen. Jetzt können wir jederzeit reisen, denn wenn wir Zoom und einen Laptop und eine WLAN-Verbindung haben, können wir von überall arbeiten. Der zweite Trend ist, dass die Menschen an viel vielfältigeren Orten reisen, sie gehen in kleinere Städte und wählen mehr ländliche Gebiete, als wir je zuvor gesehen haben. Und das ist besonders in Italien wahr, wo anstelle von Menschen, die nach Orten wie Rom suchen, jetzt Fluchten in isolierte, andere Gegenden Sardiniens zunehmen. Und der dritte Trend, den wir gesehen haben, ist, dass die Menschen länger an Orten bleiben, wenn sie überall arbeiten können. Also anstelle von nur einer langen Reise pro Jahr oder einem kurzen Wochenende wählen die Menschen Reisen, die Monate dauern, sie beginnen, Arbeits- und Urlaubszeiten zu vermischen, ihre Kinder können über Zoom lernen und Unterricht nehmen... Wir haben das Glück, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, um den Menschen eine Lösung zu bieten, die so reisen möchten.
Die Erfahrungen von Airbnb haben vielen Menschen auch geholfen, sich während dieser langen Lockdowns nicht einsam zu fühlen. Denkt ihr darüber nach, in Zukunft Erfahrungen zu entwickeln, die stärker mit der psychischen Gesundheit verbunden sind? Ich bin ein großer Fan von Airbnb-Erfahrungen, ich meine, es ist der klügste Weg, sich mit der Kultur vor Ort zu verbinden. Auch ohne physisch zu reisen möchten wir uns enger mit der Realität, die wir um uns herum haben, verbunden fühlen, und in der Pandemie haben diese virtuellen Möglichkeiten geholfen. Wenn du an die Erfahrung denkst, um die Menschen sicherer zu fühlen, denkst du auch an etwas Unkörperliches, daran, eine eigene Philosophie zu teilen, die die Zeit der anderen bereichern kann. Ich denke, das Beste, was wir tun können, ist, den Menschen zu helfen, zu einem Gefühl der Normalität zurückzukehren. Und aus der Sicht des Gastgebers, weißt du, in der Lage zu sein, wieder Geld zu verdienen, sei es als Gastgeber eines Hauses oder als Gastgeber von Erfahrungen, auch das denke ich ist aus Sicht der psychischen Gesundheit einer der vielen notwendigen Schritte, um den Menschen ein Gefühl von Normalität zurückzugeben. Und nach einem Jahr wie dem, das wir alle erlebt haben, isoliert, wird das Gastgeberschaftserlebnis noch unglaublicher sein. Es beantwortet die Frage: "Airbnb hat mir geholfen, einen tollen Ort zum Übernachten zu finden. Was kann ich jetzt tun?" In einer Welt, die daran gewöhnt ist, sich zu bewegen, zu fliegen und sich ständig zu bewegen, hat diese Stagnation den Gastgebern ermöglicht, noch mehr Geschichten über ihre Orte zu erzählen, um zukünftige Reisen und Erfahrungen authentischer zu gestalten. Und das hat ihnen auch ermöglicht, in der schlimmsten Zeit aller Zeiten Geld zu verdienen.
Wie sieht die Zukunft von Airbnb.org aus? Ich bin so froh, dass du das angesprochen hast: Im letzten Jahr haben wir diesen Teil der Plattform verbessert und das Potenzial einer Organisation, die es unseren Gästen ermöglicht, ihre Häuser in Krisenzeiten zu öffnen. Und wir haben gesehen, dass in den letzten sieben oder acht Jahren, nach nationalen Katastrophen wie Erdbeben, Bränden oder Überschwemmungen, unsere Gastgeber aus ihrer Großzügigkeit heraus ihre Häuser geöffnet haben, um diejenigen zu empfangen, die vertrieben wurden. Und so hat sich Airbnb.org im letzten Jahr weiterentwickelt, um unseren Gastgebern zu ermöglichen, Arbeiter an vorderster Front, Krankenschwestern und Ärzte, die in der Nähe von Krankenhäusern und medizinischen Zentren sein mussten, zum Beispiel zu beherbergen. Und es war ein wahrhaft großzügiger Akt unserer Gastgebergemeinschaft, in einem wirklich schwierigen Moment einen Weg zu finden, zu helfen. Ich bin wirklich stolz auf unsere Gastgeber, die freiwillig ihre Häuser in 70 Ländern angeboten haben und über 75.000 bedürftige Menschen beherbergen. Es ist ziemlich erstaunlich, die Großzügigkeit unserer Gastgeber zu sehen, insbesondere in Italien, wo dieses Programm begonnen hat: Italiener, Franzosen waren die ersten, die schnell vorgeprescht sind. Und dann, durch das Beispiel, das die europäischen Gastgeber gegeben haben, haben auch die Gastgeber in den Vereinigten Staaten reagiert. Und bevor wir es uns versahen, hatten wir 300.000 Zimmer weltweit verfügbar, um Ärzte und Krankenschwestern zu beherbergen, die für sehr lange Schichten arbeiteten, in ihren Autos schliefen, in Parkplätzen. Es war wirklich inspirierend zu sehen, wie die Gemeinschaft in einem Moment wie diesem während des COVID-19 einen Schritt nach vorne gemacht hat.
Du bist auch Innenarchitekt, wie hat sich die Nutzung unserer Häuser verändert? Wir nutzen die Möbel in unserem Zuhause, um uns besser zu fühlen, oder um uns klüger in einer Art und Weise zu fühlen, sie funktional zu machen für die Räume, die wir wirklich brauchen. Wir sehen das auch an der neuen Generation von Reisenden. Dies ist der beste Zeitpunkt, um Gastgeber bei Airbnb zu werden, wir haben den Prozess noch einfacher gemacht (sehr einfach in zehn Schritten), Tipps, um in der Lage zu sein, die Welt in diesem unglaublichen Comeback des Reisens zu beherbergen. Heute Gastgeber zu werden ist ein Wettlauf, besonders wenn du in Italien lebst, ein Land, das diesen Sommer im Mittelpunkt stehen wird, viele Reisende aus der ganzen Welt versuchen, nach Italien zu kommen: die Menschen sind gespannt auf Städte wie Rom und Venedig, aber auch auf Orte wie Civita di Bagnoregio oder Dörfer in Sizilien. Ich würde auch gerne etwas Zeit an der Küste verbringen, vielleicht in das Land zurückkehren, aus dem meine Vorfahren stammen.
Ich würde gerne mit unseren Politikern darüber sprechen, denn wir brauchen wirklich enorme Unterstützung für den Tourismus in Italien. Letzte Frage: Hast du irgendwelche Bedauern in deinem Leben gehabt? Es ist kein Problem, welche zu haben, aber ich denke, ein gutes Leben ist eines, das frei von Bedauern ist. Ich neige nicht dazu, zu viele zu haben. Vielleicht habe ich nicht verstanden, warum etwas nicht funktioniert hat, war enttäuscht, aber wenn ich zurückblicke, sehe ich, wie sich alle Punkte miteinander verbinden und ich fühle mich sehr, sehr glücklich, denn wir konnten vor 14 Jahren diese Idee umsetzen und die Beharrlichkeit aufbringen, all diesen Weg zu gehen, um ein großartiges Unternehmen, eine großartige Kultur, großartige Menschen aufzubauen und eine Gemeinschaft von Gastgebern und Gästen zu leiten, die für immer die Rolle des Reisens in unserem Leben verändert hat. Es fühlt sich wirklich an, als würde man die Welt in sein Wohnzimmer einladen.