Aruba, le rêve d'une vacances aux Tropiques même en hiver

Aruba est plus qu'un point géographique, c'est un point d'exclamation. Aruba est la Caraïbe avec sa mer bleu azur et son vert menthe, mais elle échappe aux stéréotypes. Je cherche les palmiers et je n'en vois pas, je m'attends à des mulâtres sinueux et croise des blonds dégingandés, je m'assois pour boire et je suis observée par des portraits des souverains hollandais de tous les temps accrochés partout, ainsi que par ceux des chefs indigènes Arawak, avec leur coiffe en plumes. Histoire et géographie en ont fait une île différente. Aruba, avec Bonaire et Curaçao, fait partie du royaume des Pays-Bas, la langue officielle est le néerlandais mais tout le monde parle anglais et espagnol. Alonso de Ojeda y accosta en 1499, à la recherche de palais en or et de gemmes qu'il ne trouva pas, considérant l'aventure comme une erreur de route et une île inutile. À force de corsaires, l'île abrite 92 ethnies et a même développé son propre langage, le papiamento, un puzzle de tesselles espagnoles et portugaises.

Aruba bénéficie d'une position avantageuse, elle est à l'abri des ouragans qui tourmentent l'océan entre la Floride et l'Amérique du Sud, tout en profitant des Alizés : beau temps à 28°C pendant 300 jours par an. Le climat désertique n'annule pas la végétation, il la rend différente : des forêts de cactus cyclopiques à la manière de l'Arizona et d'immenses cultures d'aloe vera. Sur les plages, les fofoti aux troncs tordus et à la chevelure ébouriffée défient la brise. L'île est petite, 190 km², moins que l'Elbe, elle est à 10 heures de vol de l'Europe mais à 20 km du Venezuela, les Américains y passent leur week-end avec la même facilité que nous allons à Ibiza. En atterrissant, le panneau d'accueil est "One happy Island", d'ailleurs reproduit partout : bus, tram, autobus, sur les plaques d'immatriculation. En effet, Aruba est joie de vivre, un hymne au bien-être, pas le déplaisant déjà-vu du style de vie caribéen.

La capitale est Oranjestad, une ville à l'architecture coloniale et aux maisons de couleur bonbon : bleu, rose, lilas, jaune. Je monte dans le tram qui traverse l'axe principal du terminal de croisière aux musées et au dédale de centres commerciaux dotés des meilleures marques. Bonne nouvelle, Aruba est un port franc. Bijouteries, casinos ouverts 24h/24, espaces d'exposition dédiés aux indigènes Arawak. Et des restaurants pour tous les goûts, un peu chers car l'île importe tout. La cuisine est influencée par tout le monde, même si le néerlandais prédomine : en particulier le fromage gouda et la polenta, qui se retrouvent dans de nombreux plats. Les cocktails, cependant, sont fantastiques, grâce aux Hollandais bons buveurs. Mais la nourriture saine réserve également de délicieuses surprises sur l'île : ici, on prend le petit déjeuner avec des bols à base de glace enrichis de spiruline, d'açai, de fruits frais, de granola fait maison et de garnitures de noix de coco, de chia, de sésame et de courge. Les jus de fruits frais et les extraits sont également disponibles, en tailles XXXL à la mode américaine.

San Nicolas est la deuxième ville la plus grande d'Aruba, surnommée "chocolate city" en raison de la peau plus foncée de ses habitants. Autrefois, une raffinerie de pétrole y était implantée, en faisant un centre important, désormais ce monstre industriel reste en arrière-plan et San Nicolas est le lieu de l'art. Elle a une histoire de musiciens percussionnistes de steel pan et célèbre des carnavals exubérants qui durent un mois. Presque tous ses bâtiments sont décorés par des artistes internationaux de street art qui se réunissent chaque année en octobre pour la Aruba Art Fair.

L'île possède parmi les plages les plus instagrammables de la planète, et chacune a ses propres caractéristiques. Parmi les meilleures, Eagle Beach sur la côte ouest, avec ses arbres fofoti typiques, une plage très longue avec du sable qui ressemble à du sucre. C'est l'endroit idéal pour voir le coucher de soleil en tenant une Balashi (bière locale) ou dîner les pieds dans l'eau. Elle est très prisée pour les célébrations de mariages et de déclarations, tant et si bien qu'il est courant de voir des cavaliers à genoux et pour la communauté du salut au soleil. Deux des plus beaux complexes hôteliers d'Aruba se trouvent ici, le Bucuti & Tara Resort, réservé et chic (adultes seulement), et le Manchebo, de style colonial, célèbre pour ses retraites de yoga. La plage d'Arashi, avec son sable doux, et la Flamingo Beach sur l'île privée du Renaissance Aruba Resort & Casino, habitée par des iguanes et des flamants roses en totale liberté qui se laissent nourrir par les touristes (adultes, pas par les enfants) avec des poignées de crevettes (très chères). On y accède avec un taxi aquatique, l'accès est également permis aux non-résidents du complexe, pour 125 dollars, déjeuner compris. Sur la côte nord, sauvage et venteuse, se trouve Dos Playa, avec des criques creusées dans la roche calcaire, ici, il faut faire très attention aux forts courants. Hadicurari, quant à elle, est la plage des surfeurs, sauvage et battue par le vent. Une excellente plage avec des chiringuitos et de la musique, équipée pour les familles et amis, est Palm Beach où se trouvent tous les hôtels internationaux, du Ritz Carlton au Mariott, de l'Hilton qui a un jardin tropical incroyable, au Barceló. Arashi, très longue et sauvage, parsemée de cactus, est la préférée des habitants et de ceux qui aiment le kite surf. Chaque matin, la communauté du Tai Chi s'y retrouve, et c'est un spectacle.

Compilation bien-être

Aruba, au-delà de la vacance canonique, doit être vécue comme une stratégie d'évasion du quotidien, le lieu idéal pour commencer à se sentir bien ou se perfectionner, d'ailleurs elle est devenue une destination bien-être prisée par des californiens, des anglais, des suédois, attirés par les meilleurs enseignants de yoga. Le yoga est partout, sur la plage, dans l'eau sur paddle, les grandes planches de surf, et le tout nouveau sup yoga qui combine l'effort de pagayer debout sur la planche avec la méditation. Ici se trouve le hub de Rachel Brathen, suédoise, autrice de Yoga Girl qui a captivé le monde du tapis, il n'est pas rare de voir à l'aéroport des gens débarquant avec le leur sur le dos. Et puis il y a d'innombrables fans de pilates, des retraites de pleine conscience, des pratiques de tai chi, des cours de nutrition et des sessions sur les dernières recherches alimentaires. Une méditation que je recommande pour son extraordinaire est celle du mercredi matin dans la Butterfly Farm, on se trouve dans un jardin tropical avec de magnifiques papillons qui volent autour de nous.

Une étape à ne pas manquer est l'Aloe Museum. La plante - l'or vert de l'île - est cultivée depuis 1890 et possède de grandes qualités hydratantes, apaisantes et cicatrisantes, ses dérivés sont exportés dans le monde entier. Ici, vous pouvez assister à un tutoriel sur la production de masques faciaux à partir d'une feuille d'aloe. Dans la boutique, je recommande d'acheter des échantillons de gel, de crèmes et de savons ainsi que le flacon d'Aloe Alcolada qui calme les coups de soleil en une heure.

Roches et Cactus

Sur la côte sud-est de l'île, vous trouverez le côté le plus sauvage, le parc naturel d'Arikok, une zone protégée devenue le "parc de jeux" des 4x4. Les Toyota, jeeps de ranger et quads filent sur un terrain sinueux parsemé de cactus géants qu'ils appellent divi-divi, hubada ou kwihi. Pour nous, ce sont simplement des cactus, mais pour les Arubains, ils sont un échantillon de médicaments. Il y a des grottes avec des pétroglyphes, des formations rocheuses de couleur rouge sculptées par le vent appelées Casibari et des piscines naturelles, en particulier une appelée Conchi où l'on peut plonger protégé par des rochers volcaniques. Dans le parc, on peut également organiser des sorties à cheval.

Voiliers et épaves

Il vaut la peine de voir Aruba depuis la mer, vous pouvez réserver une journée en catamaran ou en bateau avec déjeuner et open bar inclus ou une mini-croisière romantique sur le voilier Monforte (monfortecruise.com). L'île est le paradis des sports nautiques et surtout des plongeurs, mais même en tant que débutant, vous pouvez vous approcher à quelques mètres de l'épave de l'Antilla, au nord, coulée par un torpille pendant la Seconde Guerre mondiale alors qu'elle protégeait la raffinerie de pétrole. Magel Halto est l'endroit idéal pour le snorkeling : anémones, gorgones, barracudas et requins nourrices.

Cuisine insulaire

De nombreux restaurants ont adopté une ligne saine, proposant des options véganes et signalant les plats sans gluten, sans lactose, végétariens. Le meilleur est l'Elements, le restaurant sur la plage du Bocuti Resort, où le menu est sur l'iPad, vous pouvez voir les photos des plats - magnifiques - les ingrédients et les calories par recette. Les établissements servent des plats copieux et créatifs, tout est fraîchement préparé : homards, crustacés, mollusques et le catch of the day (poisson du jour) est exceptionnel, de plus, les cuissons ne sont pas travaillées, mais rehaussées d'épices inconnues. Les salades personnalisées ainsi que les bols où vous pouvez choisir combien de protéines vous souhaitez, saumon, viande grillée, graines, croustillant, l'acidité des sauces asiatiques, tandis que les burritos ou wraps ne dégoulinent pas de sauces industrielles, mais sont enrichis de crèmes d'avocat, de yaourt ou de betterave rouge. Les restaurants les plus chics offrent une fusion d'auteur, un dîner chez Azia est une expérience à ne pas manquer, du sushi aux rouleaux japonais, en passant par des dim sum et du canard chinois, ainsi que des pad thai thaïlandais. Pour profiter du coucher de soleil, le lieu est le restaurant pieds dans l'eau Atardi qui mélange créativité méditerranéenne (excellente) avec des influences caribéennes.

Vie nocturne

À Aruba, la vie nocturne n'est pas mal, mais tout est un peu plus anticipé, on dîne à partir de 18 heures, en faveur du coucher de soleil, et à 22 heures, les cuisines ferment. Les lieux pour s'amuser et passer d'un endroit à l'autre se trouvent à Palm Beach, il y a même un Rock Café, puis on se déplace sur la plage, au Moomba Beach, chaque dimanche, on fête avec des danses et des cocktails caribéens et ensuite... il y a des casinos pour les amateurs de jeux. Un petit tour peut changer votre séjour.

Comment y arriver : de l'Italie, on arrive via Amsterdam avec KLM, les escales à l'aéroport sont assez longues mais ne vous inquiétez pas, Schiphol est un aéroport où il pourrait parfaitement se faire un remake de The Terminal avec Tom Hanks, conçu pour le divertissement en transit, vous y trouvez une salle de méditation, un spa pour un massage rapide, une salle à manger avec des bars design, d'autres qui reproduisent les cafés hollandais et des restaurants véganes, asiatiques, il y a même une boulangerie hollandaise. Pour les enfants, il y a un terrain de jeux et un mini musée Rijksmuseum avec un aperçu de l'art des Pays-Bas avec plein de souvenirs des tableaux de Rembrandt, Van Gogh aux moulins, aux céramiques blanches et bleues imprimées sur chaque objet, des porte-lentilles aux bouteilles écolo. Un aéroport avec des fleuristes où acheter des bouquets de tulipes fraîches, design et des bulbes de semences.

On se déplace en voiture, mieux tout terrain, louer une voiture coûte 45 $ par jour, et un vélo 12 $. Ou en taxi, qui sont propres, ponctuels, avec la climatisation et parlent tous anglais, néerlandais et espagnol.

Les hôtels : la plupart se trouvent entre Palm Beach et Eagle Beach, deux plages animées et équipées de locaux et de restaurants ; la seconde mise sur des structures plus petites et calmes d'un goût européen. Parmi les meilleurs complexes, le Bocuti & Tara Resort et le Manchebo Beach.

Pour organiser votre voyage, cliquez ici aruba