Guide d'Athènes main dans la main avec le galeriste le plus intéressant de la ville

A Athènes, qui inspire les artistes ? La réponse n'est pas importante, ce qui compte, c'est de prendre le temps de déambuler dans les nombreux espaces, qu'il s'agisse de galeries commerciales ou d'espaces indépendants. Certains sont historiques, d'autres tout nouveaux, et chacun contribue à rendre cette ville si vivante et pertinente. Nous avons demandé à deux artistes athéniens et à un galeriste de nous aider à comprendre cette célèbre ambiance athénienne.

En deux jours à Athènes, on voit le Parthénon, l'ancienne Agora, le stade panathénaïque et on se promène dans Plaka et Monastiraki. Mais c'est à l'issue de ces deux jours, lorsque l'on s'arrête à une table d'un café des quartiers Exarchia ou Koukaki, se demandant quoi faire ensuite, que l'on franchit le seuil. Beaucoup diraient qu'il y a quelque chose dans l'air, cette chose que nous appelons énergie. Pour la décrire avec des images, il y a les fleurs de jacaranda qui explosent en nuages de violet entre les bâtiments en béton, les tables des cafés toujours pleines de personnes qui boivent, fument et discutent, les files d'attente à l'entrée des théâtres enfouis dans les galeries (stoa) ou la lumière du coucher de soleil qui transforme chaque terrasse en scène. Et la nuit, qui n'est qu'une prolongation du jour, avec ses cocktails, ses fêtes et toujours un café. Tout cela a attiré ici une grande concentration d'artistes et d'amateurs d'art, qui ces dernières années ont contribué à faire d'Athènes une capitale pertinente pour l'art contemporain. A Athènes, qui inspire les artistes ? La réponse n'est pas importante, ce qui compte, c'est de prendre le temps de déambuler dans les nombreux espaces, qu'il s'agisse de galeries commerciales ou d'espaces indépendants. Certains sont historiques, d'autres tout nouveaux, et chacun contribue à rendre cette ville si vivante et pertinente. Nous avons demandé à deux artistes athéniens et à un galeriste de nous aider à comprendre cette célèbre ambiance athénienne. Anna Lascari est une artiste qui a vu naître et évoluer la scène artistique contemporaine d'Athènes et qui expérimente avec différents médias.

Dimitris Gketsis est un jeune artiste qui a fait parler de lui avec sa première exposition The Fault in our Stars en 2022 chez The Breeder. George Vamvakidis est, quant à lui, l'un des deux fondateurs de The Breeder, la galerie qui a contribué à bouleverser le monde de l'art contemporain athénien, et nous débutons justement avec lui pour comprendre comment The Breeder est née. "C'était une décision complètement aléatoire, ni moi ni mon associé Stathis Panagoulis n'avons jamais pensé à ouvrir une galerie avant de le faire : nous venons de mondes différents, mais nous aimons tous deux l'art. En 2002, je suis revenu de Londres, où j'étudiais, et nous nous sommes rendu compte qu'Athènes était complètement détachée du reste de l'Europe en ce qui concerne l'art contemporain, malgré tout le dynamisme qui y régnait. Nous avons décidé d'ouvrir un magazine trimestriel qui ferait le pont entre tout ce qui se passait en ville et les autres capitales artistiques d'Europe comme Paris, Londres et Berlin. L'idée du magazine The Breeder était de créer une sorte de galerie portable, accueillant pour moitié de jeunes artistes grecs et pour moitié des artistes reconnus à l'international, amorçant une conversation entre ces deux mondes. Nous avions loué un petit espace à Psyri comme bureau du magazine, et un artiste nous a un jour demandé s'il pouvait l'utiliser pour exposer ses œuvres parce qu'il ne trouvait pas d'espace approprié (toutes les galeries à l'époque étaient très traditionnelles). Tout a commencé de manière très naturelle, en réalisant des expositions qui ont uni une jeune communauté d'artistes."

Comment la scène artistique d'Athènes a-t-elle évolué depuis lors ? Athènes a beaucoup changé, mais cela ne m'étonne pas car Athènes est une ville que les gens aiment redécouvrir, elle est en constante transition, les gens vont et viennent et sont ouverts au changement. Lorsque nous avons ouvert la galerie, nous avons commencé à participer aux foires internationales à Bâle ou à Londres et étant donné le nom "The Breeder", ils pensaient que nous étions anglais, personne ne pouvait imaginer que nous étions d'Athènes. Depuis, beaucoup de choses ont changé et je crois que la crise de 2010 a vraiment marqué un tournant où tout a été brûlé et reconstruit, à l'époque il n'y avait pas de fonds, pas de galeries, de nombreuses réalités ont dû fermer. Ce que l'on observe maintenant est la floraison des bourgeons qui sont nés de cette terre devenue fertile après le chagrin de la crise. Je crois qu'Athènes se trouve maintenant dans une période d'or en matière de production artistique, alors que les anciennes capitales d'Europe sont un peu fatiguées : elles sont devenues très institutionnelles et chères, tandis qu'Athènes est fluide. On trouve ici tant des galeries commerciales (qui sont néanmoins fondamentales) que des espaces gérés par des artistes, qui sont les lieux où se fait la recherche et l'échange nécessaires à la création de nouveaux arts. Cet équilibre entre les deux est précieux et n'existe nulle part ailleurs parce que les artistes ne peuvent pas se permettre de gérer des espaces à Londres ou à Paris à cause des prix. Donc, même si dans ces villes il y a de fantastiques musées, l'art que l'on consomme est toujours très filtré. Et puis, Athènes est proche de l'ouest mais aussi de l'est, ce qui est très important pour s'ouvrir vers le Liban, l'Arabie Saoudite, l'Afrique, l'Asie et tous les autres lieux importants où se produit l'expérimentation.

Après 20 ans d'activité, quel est votre objectif maintenant ? Notre mission a toujours été de vivre une aventure et de faire de nouvelles expériences. L'objectif est toujours lié à ce qui se passe aujourd'hui, nous ne sommes pas des croisés, nous voulons vivre l'art et voir quel effet cela produit jour après jour. En 2008, nous avons ouvert notre actuel siège à Metaxourgeio, qui se trouve dans le centre ancien d'Athènes, près du Kerameikos, l'ancien cimetière, mais c'est aussi le ventre de la ville, avec ses bordels, car nous voulons que les personnes qui viennent ici vivent une expérience. Nous aimons avoir l'art et le sexe dans le même quartier et nous aimons l'échange quotidien qui a lieu avec les filles, leurs protecteurs et les visiteurs. Deux fois par an, nous commandons à un artiste une œuvre pour la façade de la galerie, "The Breeder Skin" pour créer une conversation avec ceux qui passent ici. Au nord de la ville, Dimitri est dans son atelier à Victoria, entouré de moules en résine, de feuilles de cuivre et de croquis de divinités anciennes tout en préparant sa nouvelle exposition consacrée aux astres. Son univers est celui des bas-reliefs faisant référence à la mythologie grecque et à l'iconographie romaine tout en jouant sur les idéaux contemporains de beauté et de genre. Son enthousiasme est celui des jeunes artistes athéniens qui se sentent au bon endroit au bon moment : "La scène artistique athénienne est probablement à son apogée. Après l'arrivée de documenta 14, en 2017, les arts visuels ont eu un nouveau souffle et il a été compris que cette ville pouvait être portée à l'attention internationale. Il y a eu de nouveaux arrivants, l'ouverture de nouvelles galeries, des espaces pour des projets et de nombreux artistes étrangers qui viennent à Athènes et y établissent leur résidence ! Athènes est (pour l'instant) beaucoup plus économique pour les artistes et les galeries, le rythme est détendu, le patrimoine artistique et sa situation géographique en font un lieu vraiment attrayant pour la création artistique. Même des galeries internationales comme Gagosian ont une filiale à Athènes, et de grands collectionneurs comme Dakis Ioannou apportent des artistes importants et de renommée internationale. Je suis sûr que quiconque vient ici en reste fasciné." Dimitris ne veut pas révéler trop de détails sur la nouvelle exposition personnelle qui aura lieu cet automne, mais les thèmes seront le cycle zodiacal, les astres et la mythologie. "C'est un sujet qui me passionne parce que tous les spectateurs peuvent s'y rapporter, puisque nous avons tous un signe du zodiaque, que l'on y croie ou non, c'est toujours un sujet de nouvelles connaissances ou de nouvelles conversations. Tout le monde peut devenir destinataire, indépendamment de son statut social ou éducatif. Ça m'excite ! L'union de la culture pop avec la fantaisie et l'élément métaphysique, après tout, nous en faisons tous partie."

Mais quels sont les conseils d'un jeune artiste local sur les galeries à visiter à Athènes ? "Je dirais The Breeder, The Intermission, Rebecca Camhi, Alkinois, Melas Martinos & Gagosian. Un touriste peut explorer la ville en allant d'une galerie à l'autre, il verra un côté complètement différent d'Athènes ! Et chaque espace artistique est spécial et unique et offre quelque chose de différent à voir. L'art doit être pluraliste, pas spécifique. Le paysage visuel d'Athènes est comme un mosaïque remplie de nombreux petits morceaux qui créent un ensemble intégré. Donc oui ! Chacun a son propre goût et sa propre esthétique, il est bon d'être ouvert à de nouvelles suggestions et idées et de saisir l'occasion de voir le plus possible." Anna Lascari est une artiste libre et indépendante, exposant à niveau international et travaillant avec différents médiums, dans une recherche continue qui l'amène à la création d'œuvres d'art impliquant sculpture, installations, animation 3D, internet, vidéo, photographie et archives. Ses œuvres sont également des espaces de participation, d'engagement, de connaissance et de mémoire. Son opinion sur la scène artistique d'Athènes est le fruit d'une réflexion critique sur la société dans son ensemble. "Suite à Documenta, la communauté internationale a commencé à prendre conscience d'Athènes et, grâce aussi aux prix plus bas de cette ville, de nombreux artistes étrangers se sont installés ici. Cela a formé une communauté internationale. Surtout, il n'y a plus seulement les galeries commerciales, mais aussi certains espaces expérimentaux où se fait la recherche." Même si, selon Anna, de nombreux espaces d'artistes sont cependant régis par les mêmes logiques que les galeries, elle souhaiterait plus de collectifs et plus d'expérimentation. "Mais cela ne retire rien au fait qu'il y a beaucoup à voir pour les touristes, même en dehors du centre", dit-elle en lançant un regard désapprobateur à la foule qui s'accumule dans les rues de Psyri, autrefois quartier alternatif. "Parmi les meilleurs espaces, il y a forcément Space 52, State of Concept, Emst, Rodeo, !927, One minute space, House N Athens. Sazio occupato nEmbros, Plifa, Okto.

Une liste non exhaustive d'espaces à visiter, mais si vous en trouvez de nouveaux, ne soyez pas surpris qu'ils ne soient pas ici, cela fait partie du dynamisme et de la fluidité de cette capitale en mouvement.

Située au-dessus du magasin d'antiquités Martinos, dans un bâtiment des années 1930, Melas Martinos se trouve au cœur de Monastiraki. Préparez-vous donc à des expositions d'art contemporain avec vue sur le Parthénon.

Stoa 42 est un espace culturel expérimental à but non lucratif qui a pour objectif de soutenir les artistes émergents. Situé dans une stoa, c'est-à-dire dans une galerie commerciale dans le quartier de Panepistimio, il se trouve là où pendant plus de 40 ans, il y a eu un magasin de photographie géré par Dimitris Filimon. Maintenant, ses vitrines illuminent l'art expérimental dans un espace qui se trouve à la frontière entre le public et le privé. Événements, installations, performances : Stoa 42 invite chaque fois un artiste à exposer une œuvre, dans une mini-exposition ouverte et accessible à tous les passants.

Située à Plaka, ARCH est une organisation artistique indépendante et à but non lucratif fondée en 2019 par Atalanti Martinou. À travers son programme de résidences et d'expositions, d'ateliers publics, de conférences et d'événements, l'organisation cherche à générer des opportunités pour les individus des arts visuels d'élargir leurs contributions, d'approfondir leurs pratiques artistiques et d'établir des connexions et des collaborations à Athènes et à l'étranger. En plus de son programme annuel, ARCH abrite une bibliothèque permanente avec plus de 1 400 publications sur l'art moderne et contemporain provenant de musées, de galeries et d'institutions du monde entier. La collection comprend des titres classiques et des catalogues, des périodiques et des éditions limitées récemment publiées, tous accessibles au public pour des recherches et révisions sur place.

Cette sœur athénienne de la galerie Allouche de New York est parfaite pour un petit rafraîchissement d'art tout en se promenant dans le centre d'Athènes. Elle est logée dans un bel immeuble et propose un programme directement influencé par la pop-art et par l'art de rue.

State of Concept Athens est une organisation d'art contemporain à but non lucratif fondée en 2013 par la critique et curatrice d'art Iliana Fokianaki et se trouve dans le quartier de Koukaki. Il s'agit d'une plateforme indépendante qui promeut l'appréciation de l'art contemporain local et international et la croissance de la pratique artistique et curatoriale. Depuis sa création, elle s'est occupée des formations de pouvoir en relation avec la géopolitique, l'identité nationale et les histoires culturelles et anthropologiques pour comprendre, reformuler et finalement déconstruire les idéologies qui maintiennent des déséquilibres de pouvoir profonds et des injustices dans le monde d'aujourd'hui. L'idée est de mener une critique institutionnelle de l'intérieur. MISC veut opérer comme un pont entre Athènes et la scène internationale de l'art contemporain, pour mettre en lumière des pratiques artistiques et curatoriales qui abordent et remettent en question les phénomènes sociaux, économiques et politiques actuels de notre époque.

MISC est un espace artistique indépendant à but non lucratif situé dans le centre d'Athènes et centré sur les arts visuels. Il offre aux artistes et au public un lieu pour interagir et dialoguer dans un espace où créer et partager des œuvres produites à travers divers médias et matériaux. Fondé en 2021 par Sylvia Sachini, l'objectif principal de MISC est de construire et de contribuer à des relations horizontales qui relient les personnes et les réseaux de différents secteurs et professions, ainsi que de genres, d'ethnies, de classes et d'intérêts.

Une galerie historique qui remonte à 1912 dans le monde de l'art. Elle s'affirme dans les années 70 en exposant Dali, Magritte, De Chirico, Picasso, Warhol et en lançant l'art grec auprès du public. Dans les années 2000, elle se renouvelle en intégrant des artistes des années 80 et 90 et continue d'être une référence importante tant commerciale que culturelle dans la scène athénienne.

a.antonopoulou.art est l'une des galeries historiques d'Athènes et provient en réalité de la galerie "Epikentro" ouverte il y a 35 ans à Patras. Les expositions qui ont eu lieu à Epikentro ont laissé une empreinte durable sur l'art grec contemporain, principalement à travers de grandes installations muséales. Lancée en 2001, a.antonopoulou.art est l'une des galeries indépendantes les plus anciennes de Grèce et promeut des artistes contemporains grecs et internationaux. Son engagement est de soutenir un dialogue visuel entre artistes émergents et établis qui travaillent dans une variété de médias. Sonnez la sonnette, montez dans l'ascenseur de l'immeuble du quartier de Psyri et un monde s'ouvrira à vous.

Le simple fait que le renommé Gagosian ait décidé d'ouvrir une succursale à Athènes devrait faire comprendre la pertinence de cette ville pour l'art contemporain. Situé dans une belle maison historique dans un quartier calme de Kolonaki, une visite ici est incontournable : les expositions sont toujours très valables et l'atmosphère offre une agréable pause dans le chaos de la ville.

Fondée en 2019, la Roma Gallery est une galerie commerciale qui présente un programme dédié à l'art grec postmoderne et contemporain. L'objectif principal de la galerie est d'exposer la riche et diversifiée créativité d'artistes établis et émergents, en promouvant les connexions entre les racines traditionnelles et l'innovation moderne en Grèce.

Une galerie gérée par des britanniques, située dans un bâtiment néoclassique dans la zone du Politecnico. Elle promeut de nouveaux artistes grecs et étrangers.

Space52 est un espace géré par des artistes contemporains fondé en 2017 et dirigé par l'artiste Dionisis Christofilogiannis. Depuis sa création, cet espace a cultivé les pratiques artistiques à travers des expositions, des publications, des projections de films, des ateliers et des résidences. Ce n'est pas seulement une galerie mais une plateforme collaborative, autour de laquelle gravite une communauté vibrante d'artistes, de curateurs et d'institutions qui souhaitent promouvoir un engagement envers la diversité et l'innovation. Également à travers la publication du magazine en ligne One After Another, Space52 se distingue par sa recherche originale dans le monde de l'art.

L'une des galeries les plus importantes de la ville, elle est à la fois un espace commercial et un lieu d'expérimentation. Le programme est conçu pour attirer différents intérêts : il y a une exposition principale, puis au premier étage se trouve une collection de travaux divers et une salle d'étude où les artistes peuvent montrer leur recherche et leur processus créatif ; ainsi, même à l'intérieur de la galerie elle-même, on peut trouver différentes âmes.

One Minute Space est un projet géré par un groupe d'artistes d'origine grecque et internationale. C'est l'un des endroits où, actuellement, l'on peut le plus trouver de l'expérimentation.

La galerie Rebecca Camhi a été fondée en 1995. Depuis près de 25 ans, elle se concentre sur l'art contemporain en promouvant et en collaborant avec des figures artistiques internationales telles que Nan Goldin, Nobuyoshi Araki, Julian Opie, tout en représentant des artistes grecs sur la scène internationale comme Konstantin Kakanias, Morris Ganis, Deanna Maganias, Takis et Nikos Alexiou.

Le Pirée est pour les Athéniens un monde éloigné, mais pour quiconque souhaite découvrir un coin unique de la ville, il suffit de prendre le métro. Beaucoup de choses y ont été remuées ces dernières années, alors aventurez-vous parmi les bâtiments du port d'Athènes, où l'art contemporain a trouvé sa maison.

Après avoir ouvert deux galeries à Istanbul et Londres, Sylvia Kouvali a ouvert un nouvel espace au Pirée en juin 2018. Il se situe dans une construction brute, de grande taille, datant de 1902. Cet espace est un lieu pour présenter les artistes qui font partie du roster, mais aussi pour s'étendre et expérimenter entre artistes établis et plus jeunes. Une priorité de la galerie a toujours été la production de nouvelles idées pour un programme orienté vers des artistes qui ne s'attachent pas nécessairement à un médium particulier, vous y trouverez donc des installations vidéo, sonores, des sculptures, des matériaux éphémères, des œuvres livresques et des performances, tout en proposant également des expositions (classiques) de peintures et d'œuvres sur papier.

À l'endroit où se trouvait l'ancienne industrie "COSTAL", ENIA GALLERY a été créée comme un point de repère pour l'art et la culture contemporains, avec pour objectif de jouer un rôle majeur dans le paysage visuel de la Grèce. L'espace (et la propriété) sont partagés avec la galerie DL.

opbo studio est un espace artistique indépendant situé au Pirée. Se concentrant sur les arts visuels, opbo studio fonctionne à la fois comme un espace d'exposition pour l'art contemporain et comme un centre pour héberger ou créer des projets innovants. Situé dans l'un des endroits les plus historiques d'Athènes, Trouba, le studio se propose d'utiliser cet aspect multiculturel unique du port du Pirée comme inspiration pour la communauté artistique grecque et universelle. opbo studio présente le travail d'artistes émergents et établis à travers un programme d'expositions, de projections, de performances et de projets site-specific, dans le but de participer activement au discours international sur l'art contemporain. En plus de servir d'espace d'exposition, opbo studio fournit également des services de production, dédiés au développement de nouvelles œuvres et projets de culture contemporaine tant en studio qu'à l'extérieur. Le studio cherche à établir des collaborations durables et dynamiques avec les artistes pour soutenir leur vision et leur mission artistique.