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Dans son essai intitulé On Prospero's Isle, Pico Iyer, journaliste et écrivain anglais d'origine indienne, se souvient : des danses et célébrations enveloppées de soie. Bali te libère de tes soucis >>. Ces nostalgies jamais évanouies - reprises ensuite dans le film Mange, prie, aime (2010), avec Julia Roberts - ont des racines anciennes sur cette île. Elles mêlent les superstitions animistes et le culte des ancêtres à la religion hindoue (pratiquée par 90 % de la population) et donnent naissance à des cérémonies pacifiques, qui rythment les tempos langoureux de la routine. En écho aux liturgies officielles, on retrouve le pittoresque refrain des offrandes quotidiennes - symbole de la foi qui imprègne l'existence - devant les autels bien en vue dans les cours des maisons, le long des routes, à côté des marchés, même dans les hôtels. Destinées aux parents décédés et aux divinités, les offrandes embaument l'encens, les fleurs rouges vives et les fruits fraîchement cueillis.
Éloignées des stations balnéaires animées de la côte mais véritables stars de l'intérieur des terres, les joyaux d'une autre Bali brillent au milieu des paysages émeraude du district d'Ubud. Mecque de nombreux artistes occidentaux curieux du batik et de la peinture naïve, dans les années 60 et 70, ces lieux étaient en vogue et aujourd'hui, ils constituent la destination glamour d'un tourisme cultivé, très raffiné. Sous les cieux nacrés gonflés de pluie ou les voûtes claires de la saison sèche, beaucoup cherchent une palingenèse dans les retraites de yoga, sur les collines modelées par le vent et dans les complexes dédiés au bien-être, entourés d'une végétation voluptueuse. >, assure Nancy Kim, consultante en santé au COMO Shambhala Estate, oasis de luxe murmuré, célèbre pour ses programmes de remise en forme dans le cadre enchanteur d'une forêt émergeant du fond d'un canyon. La journée idéale ? Méditation à l'aube, randonnées guidées ; puis, pilates, qi gong et traitements ayurvédiques. Un must sont les rituels de bénédiction dans les sources sacrées qui jaillissent de la rivière Ayung : >, précise Sally Halstead, responsable du Spa anglaise, désormais résidente en Indonésie.
Ici, de plus, le binôme foi/nature a attiré plusieurs créatifs, qui dans cette terre au vert "lustré", à huit degrés au sud de l'équateur, choisissent une sorte de downshifting tropical. Témoignents de cette tendance sont Marcello Massoni et Michela Foppiani, de Gaya Ceramic, marque de précieux objets décoratifs pour lesquels ils emploient une centaine de personnes, toutes balinaises. >, révèlent le couple. Toujours à Ubud, le designer d'intérieur Maximilian Jencquel a donné une personnalité à un endroit très tendance. Il s'agit de l'Uma Cucina dans l'hôtel éponyme : >, déclare-t-il.
À Bali, une énergie vivifiante circule, nourrie par une spiritualité qui devient philosophie de vie, placée sous le signe de l'harmonie avec autrui, le respect du divin et de mère nature. Une dimension onirique dans un endroit où l'herbe chuchote des mots doux que l'homme sait écouter, créant des conditions optimales pour vivre et travailler. La magie se propage dans les rizières de Jatiluwih : patrimoine de l'UNESCO, 6 700 hectares de champs façonnés par le vent, enchâssés entre des ruisseaux d'eau et des sentiers bordés de palmiers.
Taillé par la main experte des agriculteurs, ce paysage préfigure d'autres merveilles ; l'une d'elles est le sanctuaire de Besakih. Érigé au XIe siècle à l'ombre des 3 142 mètres du Mont Agung, il est un labyrinthe de bâtiments et de tours sur six terrasses - symbole des différents niveaux de l'univers - à l'intérieur duquel on se perd enveloppé dans les sarongs distribués à l'entrée. Au sommet se dresse le temple principal dédié à Shiva, le dieu suprême. D'ici, le regard s'étend presque jusqu'à la mer, destination de selfies inévitables à l'heure du coucher de soleil et de nouvelles découvertes, comme le Tanah Lot. Architecture sacrée au sommet d'un majestueux promontoire, il domine le littoral occidental près des stations balnéaires de Kuta et Seminyak. Pour des intermèdes plus exclusifs, il y a le village bohémien voisin de Canggu, fréquenté par de jeunes Australiens qui en ont fait un paradis pour les surfeurs. Sur des plages idylliques, alternent tavernes de cuisine bio, concepts de magasin inattendus et les incontournables autels hindous. Une escale exemplaire pour ceux qui recherchent des atmosphères qui insufflent la joie de vivre, dans l'étreinte de l'océan et des prairies perlées de la rosée du matin, capables de sublimer la poésie d'une destination enivrante.