Dans le château de Fénis, la rencontre avec un fantôme (vrai) est comprise dans la visite

La Vallée d'Aoste est l'une des nombreuses preuves que lorsque quelqu'un a créé le monde, il a eu une attention particulière pour toute l'Italie. Et s'il y a de belles choses à voir en Vallée d'Aoste, le Château de Fénis est l'un des plus beaux, célèbres et visités des châteaux valdôtains, un incroyable exemple d'architecture médiévale qui coupe le souffle par la suggestion (et la soumission) qu'il suscite. C'était autrefois la demeure des Challant, la noble famille valdôtaine qui, depuis le XXIe siècle, avait un grand pouvoir pour le compte des Savoie. Aujourd'hui, le Château de Fénis est un témoignage historique mais aussi le théâtre de légendes mystérieuses et captivantes, sur lesquelles il est agréable d'en savoir plus.

Le Château de Fénis, en Vallée d'Aoste, est différent des autres châteaux médiévaux de la région par une particularité : il n'est pas situé au sommet d'une colline ou d'un promontoire, mais sur une petite hauteur dépourvue de défenses naturelles. Plus qu'une forteresse, il donne immédiatement l'idée d'une résidence seigneuriale, utilisée par la famille noble de Challant pour administrer le secteur dépourvu de dangers. Construit probablement dans les premières années du XIIIe siècle par le vicomte Gotofredo II, mentionné pour la première fois en 1242, il a été enrichi de tours, murs et créneaux environ un siècle plus tard par Aimone de Challant. En 1716, le château fut vendu au comte Baldassarre Castellar de Saluzzo Paesana et subit un lent et progressif déclin, jusqu'à sa restauration dans les premières années de 1900 grâce à Alfredo d'Andrade. Aujourd'hui, le château appartient à la région de la Vallée d'Aoste.

Le château est évidemment l'une des principales attractions de la Vallée d'Aoste. Structuré sur un plan pentagonal, avec des tourelles circulaires à chaque angle, il a le maître construit dans une double enceinte, avec les tourelles reliées par des chemins de ronde. Lors de la visite du rez-de-chaussée, on peut admirer la salle d'armes, le réfectoire, la réserve et les cuisines. Au premier étage, en revanche, se situent la chapelle, la magnifique salle de représentation et les autres salles, dont la chambre du seigneur, la salle de justice et la salle à manger.

Particulièrement évocateur est aussi le patio intérieur, avec un escalier en forme de demi-cercle surmonté d'une fresque représentant Saint Georges tuant le dragon et des balcons en bois décorés de motifs bibliques. Sur le mur orienté à l'est, enfin, on peut observer les peintures de Saint Christophe et de l'Annonciation, datant du XVe siècle, réalisées probablement par un suiveur de Jaquerio.

Autour de Fénis, comme pour de nombreuses autres merveilles valdôtaines (et pas seulement), de nombreuses légendes et curiosités sont nées. La première concerne (et comment pourrait-elle manquer) un fantôme. On raconte qu'une femme, mariée en secondes noces au seigneur du château, afin d'assurer à son fils l'héritage, décida de tuer son beau-fils, qui hanterait encore aujourd'hui les murs du château. Mystérieux sont aussi les chiffres magiques qui se répètent obsessionnellement à l'intérieur du manoir. Il y a sept marches sur l'escalier en demi-cercle, huit en revanche sont les pointes de l'étoile contenue dans un cercle entre les armoiries des Savoie et le blason des Challant. Particuliers aussi sont les cartouches soutenus par les prophètes et les sages du patio intérieur : à l'intérieur, ils contiennent des maximes morales en vieux français.

Le château se trouve à quelques kilomètres de la sortie d'autoroute de Nus, sur l'autoroute Turin-Aoste : une fois sortis du péage, il faut tourner à gauche au rond-point et en moins de dix minutes, on atteint le parking du château.

D'avril à septembre, le château est ouvert tous les jours de 9h à 19h. D'octobre à mars, en revanche, il est fermé le lundi et ouvert les autres jours de 10h à 13h et de 14h à 17h. Il reste également fermé les jours de Noël et du Nouvel An. Pour accéder au Château de Fénis, les prix varient de 7 euros (tarif plein) à 5 euros (groupes d'au moins 25 personnes, étudiants universitaires et réductions). Les jeunes entre 6 et 18 ans et les scolaires paient 2 euros, les moins de 6 ans et les personnes en situation de handicap entrent gratuitement.

La dernière curiosité est de nature cinématographique. Les amateurs de la comédie italienne reconnaîtront immédiatement le décor d'un film des années 80, Fracchia contre Dracula, où le maladroit comptable interprété par Paolo Villaggio doit faire face au célèbre vampire transylvain. Le film, réalisé par Neri Parenti, a été tourné précisément dans le Château de Fénis et dans sa cour.