Les cas troublants de harcèlement des femmes sur le chemin de Santiago

Marcher à la recherche de soi, devoir fuir rapidement par la terreur d'être abusée physiquement par quelqu'un. Et avoir même peur pour sa propre vie. L'enquête du Guardian sur le harcèlement sur le chemin de Santiago, résumée dans les témoignages de neuf femmes qui ont vécu des moments de pur terrorisme le long du chemin le plus populaire d'Europe, met en lumière le manque de sécurité dans la liberté des femmes de voyager seules, que ce soit lors de vacances détente ou d'une randonnée dans les montagnes. Dans ce cas d'Espagne, de France et du Portugal, les trois pays à travers lesquels se déroulent les différents sentiers, caminos, qui mènent jusqu'à la cathédrale de Santiago de Compostelle, retracent également les anciens chemins empruntés par les pèlerins catholiques au Moyen Âge selon les segments. Les récits des femmes au journal britannique parlent d'approches indésirables, de harcèlement, d'exhibitionnisme, de mains au fesses sur le chemin, voire de poursuites à la tombée de la nuit. Pourquoi ? Elles étaient des femmes seules. Et la police ? Locale, nationale, elle a peu pu faire. Souvent sur le chemin, les smartphones ne captent pas bien, et lorsque le contact est établi, il y a des difficultés à communiquer dans des langues autres que l'espagnol, le galicien ou le portugais. Puis il y a la sensibilité personnelle des policiers, qui, selon certains récits, ne semblent pas particulièrement attentifs à recueillir les plaintes et les témoignages.

La question de la sécurité des femmes sur le chemin de Santiago refait tristement surface dans les journaux après des années, mais cela fait depuis 2015 que de nombreuses pèlerines essaient d'attirer l'attention sur le sujet. À l'époque, la disparition de Denise Thiem pendant le chemin dans une zone rurale de la province de León, qui s'est rapidement transformée en un horrible cas de meurtre concluant avec l'arrestation et la condamnation à 23 ans de prison de l'assassin, ouvrit la discussion. Les femmes du chemin de Santiago n'ont jamais cessé de relater les difficultés qu'elles rencontrent pour vouloir marcher seules, comme il se doit. Ces dernières années, quelques cas ont fait du bruit dans les médias : un homme arrêté en Espagne pour avoir retenu contre sa volonté une jeune pèlerine allemande, et un homme de 78 ans arrêté au Portugal pour avoir tenté de violer une autre fille croisée le long du chemin. La journaliste française Marie Albert a entrepris le chemin de Santiago en 2019 et a personnellement rapporté toutes les agressions subies : un homme a essayé de l'embrasser, un autre s'est masturbé devant elle, un autre encore l'a suivie sur un long tronçon. Certains d'entre eux, a raconté Albert, étaient aussi des pèlerins, et ils lui ont laissé l'angoisse de les rencontrer à nouveau à d'autres points du chemin.

Avec un investissement de la Galice au niveau touristique et la reconnaissance d'itinéraire culturel européen, qui ont ajouté d'autres niveaux d'interprétation et de curiosité au pur pèlerinage religieux original, le chemin de Santiago est devenu l'un des voyages les plus tendance, partagés sur les réseaux sociaux et racontés (même dans plusieurs livres) ces dernières années. Une étape de recherche spirituelle et un défi avec soi-même, credencial en main, apprenant peut-être à renoncer à quelque superflu : selon les statistiques compilées par l'organisme du chemin Oficina del Peregrino et rapportées par Pedro Blanco, représentant du gouvernement central espagnol en Galice, en 2023, un peu plus de 446 000 pèlerins ont terminé le chemin de Santiago, principalement venus d'Espagne, des États-Unis et d'Italie. Parmi eux, 53,09 % sont des femmes, une écrasante majorité. Parmi celles-ci, beaucoup ont subi des harcèlements le long des routes pour atteindre Compostelle. "Le Camino est incroyable parce qu'il est difficile, exigeant physiquement et mentalement. Mais il y a cet élément supplémentaire que les randonneuses affrontent, ce énorme problème de sécurité supplémentaire, qui influence complètement votre capacité à relever ces autres défis ou à en profiter comme le font les autres" a commenté l'une des 9 femmes qui ont raconté au Guardian les harcèlements subis. Parmi celles-ci, seulement 6 ont décidé de porter plainte, et seule une plainte a conduit à l'identification et au procès du coupable, qui a été condamné à une amende et a reçu une ordonnance de restriction.