Sur la route pour rencontrer l'Amérique quelques jours avant que le vote ne change tout
. Les idées naissent quand elles doivent naître et, somme toute, sans un diner américain, un film comme Bagdad Café n'existerait pas. C'est pourquoi le documentaire que Gianluca Vassallo a conçu dans son esprit à l'époque, et qu'il tourne justement ces jours-ci, nous semble être la façon la plus juste de traverser les derniers jours qui nous séparent des élections américaines. The Lunch, dont nous vous proposons le teaser, raconte le dernier mois de campagne électorale en voyageant le long d'une parabole ponctuée de petites et incroyables histoires où se mêlent les étoiles, les rayures, les paysages et où les imaginaires collectifs et personnels s'entremêlent avec la réalité des gens. Le projet prévoit également qu'une série de Polaroids prises et abandonnées le long du parcours restent à la disposition de quiconque voudra s'en emparer (les clichés, et aussi les photos que vous voyez ici, sont prises en charge par Mercedes Corveddu, qui lors du voyage fera également ses débuts à la réalisation avec le docufilm I'm a Rural Queer). Le 5 novembre sera le dernier jour de tournage de The Lunch car, à partir du lendemain, aux États-Unis et ailleurs, une autre histoire commencera.
Entre 2016 et 2024, il y a eu une autre campagne électorale, pourquoi n'as-tu pas fait le film en 2020 ? On ne pouvait pas entrer aux États-Unis à cause du Covid, tout simplement. Mais c'était une période de gestation qui a favorisé l'essor du populisme et de la droite moins libérale, la victoire de Trump en 2016 a légitimé la possibilité de remettre en question la réalité elle-même et maintenant, c'est comme si nous étions arrivés à un apogée. D'ailleurs, ce qui se passera le 6 novembre, que cela nous plaise ou non, déterminera ce qui se passera en Occident dans les dix prochaines années. Mais au-delà de la donnée politique, je voulais m'attarder sur l'idée que dans les actes concrets de la quotidienneté, surtout ceux liés à la nourriture, nécessaires à la survie, nous vivons en accueillant l'autre sans même nous en rendre compte.
J'ai pensé que cette action qui m'est apparue en 2016, un cuisinier mexicain qui nourrit un électeur trumpien, se produit tous les jours dans des centaines de milliers d'endroits où l'on mange en Amérique. Nous traversons la zone qui est appelée le Rust Belt en partant de New York, un lieu symbolique parce que c'est là que sont arrivés tous les immigrants, jusqu'au Dakota du Nord qui est l'état le plus au nord et le plus central des États-Unis, donc aussi le lieu le plus éloigné possible pour un Mexicain par rapport à sa terre d'origine.
Que filmes-tu, précisément ? L'histoire la plus approfondie sera inspirée de l'idée initiale, et c'est celle d'un diner dans le Dakota du Nord où nous avons trouvé un cuisinier mexicain qui y travaille et aussi un homme qui possède un ranch, un éleveur, qui va y manger tous les jours. Les deux ne se connaissent pas personnellement. Entre-temps, tout au long du trajet, je filme toute l'humanité silencieuse et profonde qui représente la vraie Amérique, pas celle de sa représentation plastique. Je raconte des micro-histoires, 15 pour être précis, qui sont toutes liées les unes aux autres, un peu comme ''Alla fiera dell'est'' de Branduardi, et à mon cuisinier. Parce que ce qui m'intéresse d'affirmer, même si le film est un documentaire, c'est que nous avons tous un degré de séparation minimum avec quiconque sur Terre, donc le geste de ce cuisinier est aussi lié à nous.
Comment fait-on pour garder le fil de toutes ces personnes ?
C'est un travail très dur, seulement si l'idée d'un film est forte cela te permet de supporter la fatigue, le stress, les complexités. J'en ai réalisés sept ou huit, pas énormément (dont ''La sedia'' et ''Il posto'', mais Vassallo est connu dans le monde du design pour la photographie, ndr), et à la différence de la photographie, qui est plus douce, le cinéma te aspire et te met à l'épreuve, si le projet ne te tient pas attaché, tu pourrais l'abandonner à tout moment.
Dans tout ce travail, qu'est-ce qui est plus fatiguant que d'autres choses ? Rassembler les personnes avec qui tu interagis et les connecter à la prochaine qui arrive : nous nous déplaçons sur des distances infinies, j'ai fait 700 kilomètres pour arriver ici d'où je te parle pour rencontrer le Pasteur Michelle, et maintenant, nous en affrontons encore 450 pour la rejoindre avec le communiste révolutionnaire, et elle ne savait pas qu'elle allait le rencontrer. Je construis des actes relationnels. Ils sont le seul geste autoral de ce travail.
Donc ton film n'impacte pas seulement la réalité de ceux qui le regardent, c'est-à-dire nous, mais aussi la réalité de ceux qui sont filmés, à qui tu présentes des personnes qu'ils n'auraient sinon jamais connues. Et puis il y a le vote américain qui aura un impact sur nous, eux, et tous. Quelle atmosphère règne ici, comment celle-ci est-elle différente des autres campagnes électorales ? Le paysage le plus rural du pays me dit que Trump va gagner. Ici, il existe un outil de communication très puissant qui est les panneaux de préférence mis dans son propre jardin, il est écrit ''Kamala'', ou ''Donald'', comme pour dire : ''ceci est notre territoire''.
C'est très différent pour nous, nous ne songerions jamais à exposer notre maison ou notre espace privé à la préférence politique. Mais aux États-Unis, pendant quatre ans, tout le monde s'en moque, puis six mois avant les élections, cela se produit. Et d'après les jardins que je traverse, la proportion est de 8 Trump pour 2 Kamala. Mais c'est le MidWest. Ce que je ressens de spécifique, c'est que le niveau de polarisation est à son comble. Les gens qui ici sont habituellement polis de manière troublante, s'exposent beaucoup plus, comme les partisans me disaient que cela était arrivé après-guerre. Même si le sentiment profond est celui d'une grande peur de l'avenir.
Qui aimerais-tu faire rencontrer, si nous entrions dans ton film ? Avec le cattle ranger que nous allons aller rencontrer après-demain. Au-delà de toute ma vision politique - il a voulu beaucoup d'informations sur moi avant d'être filmé et il est une personne extrêmement conservatrice - il veut absolument que nous dormions dans son ranch, car il a dit que le vrai esprit de l'Amérique est de prendre soin de son voisin. "Tu n'es pas mon voisin", m'a-t-il dit, "mais tu es quelqu'un qui, de l'extérieur, veut voir qui je suis". Il nous préparera un barbecue avec les bêtes qu'il aura lui-même abattues. Très américain, très spirituel, au fond.