Journal de bord d'un week-end à Pérouse

Parmi toutes les villes d'art, Pérouse est l'une des plus intimes et conserve le charme de sa longue histoire de manière discrète, l'insérant entre petites rues et grandes places qui ne souffrent pas de l'afflux typique de Florence ou Rome.

Ici ont vécu des Étrusques et des Romains avant que ses rues ne soient conquises par le pape. Aujourd'hui, cependant, c'est l'un des centres universitaires les plus dynamiques de la péninsule et le fréquente renouvellement générationnel lui permet d'être moderne et culturellement ouverte aux attentes des plus jeunes. Sneakers lacées, voici donc ce qu'il faut voir à Pérouse pour en goûter toute l'essence.

Que ce soit pour une excursion d'une journée ou un week-end de détente, la visite de Pérouse ne peut que commencer par son monument emblématique : la Fontaine Maggiore de la Piazza IV Novembre. Celle-ci a été réalisée dans la seconde moitié du XIIIe siècle selon le projet de deux sculpteurs - père et fils - qui ont révolutionné l'art italien en s'ouvrant aux influences gothiques. À Nicola et Giovanni Pisano a en effet été confiée la tâche de décorer ce qui serait le point d'approvisionnement en eau le plus important de la ville.

La fontaine est composée de deux bassins concentriques au centre desquels se dresse un troisième bassin en bronze avec des nymphes. L'apparat iconographique est des plus variés : des arts libéraux, aux symboles de Pérouse en passant par la représentation des mois de l'année à travers les activités productives qui les caractérisent.

En toile de fond à la fontaine se trouve le Duomo. Le chantier de la cathédrale a duré plus de cent cinquante ans entre le XVe et le XVIe siècle et, à ce jour, une partie de la façade et du flanc sont encore inachevés. Ses formes sont un agglomérat de styles allant du baroque du début du XVIIIe siècle pour le portail principal au gothique du reste du bâtiment. À l'intérieur, on y conserve le Saint Anneau avec lequel Joseph demanda Marie en mariage, arrivé à Pérouse parce qu'acheté par un marchand de Chiusi. Ici, il fut volé par un moine de Mayence qui, lors du retour en Allemagne, fut bloqué par une brume divine qui le convainquit de le donner au diocèse péruvien.

Le chantier du Palais des Prieurs s'est également prolongé sur plus de 150 ans, de 1293 à 1443. On accède au monument toujours par la Piazza IV Novembre, en passant par un portail gothique protégé par les statues des deux symboles de la ville : l'aigle et le griffon. À l'intérieur, la Salle des Notaires, entièrement ornée de fresques avec des épisodes bibliques, est incontournable.

Aujourd'hui, la structure abrite la mairie, le Noble Collège de la Marchandise et du Change ainsi que la Galerie Nationale qui est une autre étape incontournable. Située aux étages supérieurs, ses vingt-trois salles rassemblent des œuvres datant du XIIIe au XIXe siècle réalisées, entre autres, par Duccio di Buoninsegna, Piero della Francesca, le Pérugin et Pinturicchio.

Un autre lieu pour apprécier l'art sacré péruvien est la Basilique de San Domenico. Construite entre les XIVe et XVe siècles, la majorité du patrimoine conservé entre ses murs a été volée par l'armée de Napoléon. Aujourd'hui, il reste à voir la pureté du style architectural et l'imposant campanile, ainsi que l'orgue original du XVIIe siècle et le monument funéraire du Pape Benoît XI.

Après les visites des lieux sacrés, il est temps de se diriger vers l'une des attractions les plus mystérieuses de toute Pérouse. La Rocca Paolina, qui tire son nom de son commanditaire le Pape Paul III Farnèse, est une forteresse qui a été détruite et reconstruite plusieurs fois au cours des siècles allant de 1540 au Royaume d'Italie. Aujourd'hui, en passant par la Porta Marzia, on accède à une ville souterraine qui a conservé tout son esprit médiéval et qui permet de faire un saut en arrière dans le temps en quelques pas.

Reste dans le domaine des lieux mystérieux et évocateurs de Pérouse, on ne peut pas manquer de visiter le Puits Étrusque du IIIe siècle av. J.-C. Ce prodige de l'ingénierie hydraulique mesure 36 mètres de profondeur et, jusqu'à l'Empire romain, était destiné à recueillir l'eau publique nécessaire à la vie de la ville. Grâce à un système d'escaliers bien pensé, il est aujourd'hui possible d'atteindre son point le plus profond.

Toujours souterrain et encore une fois étrusque, l'Hypogée des Volumni est l'un des monuments funéraires les plus anciens de toute Pérouse. Légèrement décentré par rapport au centre historique, ce site archéologique est composé de sept chambres différentes dont une est dédiée à la famille Volumnio. L'ensemble du complexe fait partie d'une nécropole plus vaste appelée le Palazzone et composée de centaines de tombes dont, encore aujourd'hui, beaucoup sont parfaitement conservées.

Impossible de mentionner Pérouse sans penser au chocolat. Et effectivement, près du centre de ce village d'Italie se dresse le Musée qui célèbre les cent ans de l'entreprise qui a fait connaître la capitale ombrienne dans le monde entier. Ici, les secrets et les procédés des Baci Perugina sont révélés, tandis que dans la Maison du Chocolat, il est possible de s'adonner à de longues dégustations de douceurs au cacao.