L'intrigante histoire de l'île des Lapins

L'Italie est un endroit merveilleux et elle nous le prouve en nous émerveillant chaque jour : notre pays est en effet capable d'offrir des paysages montagneux, des villages médiévaux, des villes d'art parmi les plus belles au monde et encore des plages caribéennes, des lacs, des plages enchanteresses et de grandes et petites îles. Parmi ces dernières, cependant, à trois endroits différents de la Péninsule, se cachent des îles particulières, toutes portant le même nom : tant à Brescia qu'à Lampedusa et en Puglia, on peut trouver une île des Lapins.

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, deux sur trois n'ont - du moins aujourd'hui - rien à voir avec ces animaux. Le nom actuel est souvent le fruit d'histoires racontées, de suppositions ou d'erreurs de traduction, et seul sur le lac de Garde il est possible de passer un après-midi en leur compagnie.

Comment sont-elles nées alors ? Et comment peuvent-elles être atteintes ?

Nous avons rassemblé tout ce qui est à notre disposition : continuez à lire pour le découvrir.

La province d'appartenance est Brescia, le village s'appelle Manerba et il donne sur le lac de Garde. Juste ici, à quelques mètres au-delà de la Punta Belvedere, émerge des eaux l'île de San Biagio, plus souvent appelée île des Lapins, dont le territoire se caractérise par de vastes prairies vertes, des buissons en fleurs et de hauts cyprès.

L'origine du nom est à chercher dans la forte présence de petits lapins qui, en toute liberté, gambadent parmi la nature sans se soucier de notre présence : dans cette région, en effet, il est très facile de s'allonger sur l'herbe entre deux baignades et de passer quelques heures avec eux à tourner autour à la recherche de nourriture.

Pour nous, les humains également, l'îlot a tout ce qu'il faut pour un après-midi de détente : une magnifique vue sur la falaise surmontée par la Rocca ; un petit kiosque pour les moments de restauration ; des eaux très appréciées des amateurs de plongée. Non loin se trouve en effet le Rocher de l'Autel, une paroi rocheuse atteignant plus de 150 mètres de profondeur recouverte d'éponges jaunes et habitation de poisson-perche, de brochets et d'anguilles.

Atteindre l'île est vraiment simple : si les conditions le permettent, il est même possible de le faire à pied en marchant sur la bande de fond marin qui la relie au Camping San Biagio ; sinon, il existe un taxi-bateau qui part de Porto Torchio.

En passant du Nord de la Lombardie au Sud de la Sicile, on rencontre la deuxième île des Lapins italienne. Au sud-ouest de Lampedusa, en effet, se trouve une baie enchanteresse avec un îlot qui porte ce nom. Sa superficie est de quelques mètres, en hauteur elle mesure 26, et, en y regardant de près, c'est un port pour les goélands riais et une espèce particulière de lézards, mais pas l'ombre d'un lapin : d'où vient alors cette dénomination ? Les hypothèses sont multiples.

En 1824, l'amiral Smith l'a baptisée sur une de ses cartes géographiques île des Lapins, donnant involontairement naissance à un quiproquo généré par la mauvaise traduction en italien de rabit comme s'il s'agissait de rabbit (lapin, donc). En réalité, le terme original devrait venir de l'arabe et sa traduction serait liée, en référence à l'isthme qui, en cas de marée très basse, relie l'île à la baie.

D'autres traditions croient que le nom vient d'une petite communauté de lapins provenant de la terre ferme. À cause de la montée des eaux, ceux-ci se sont retrouvés bloqués sur place et ont commencé à proliférer, mais aujourd'hui ils sont inéluctablement éteints.

Quoi qu'il en soit, étant donné sa faible superficie, l'îlot ne peut maintenant qu'être une courte excursion depuis celle que beaucoup considèrent comme l'une des plus belles plages du monde. Les raisons sont nombreuses, comme l'eau cristalline, le sable fin et la grande présence de faune marine.

Pour rencontrer la troisième île des Lapins italienne, il faut se déplacer sur la côte est et arriver en Puglia où, entre plages paradisiaques et falaises, se trouve également une île qui porte ce nom.

Nous sommes à Porto Cesareo et l'endroit, également appelé Grande Île en raison de ses dimensions (2,5 kilomètres de longueur et 400 mètres de largeur), fait partie de l'aire marine protégée. Encore une fois, l'histoire de la dénomination s'estompe dans la légende et dans les traditions orales transmises de génération en génération. Ce que nous savons, c'est que, pendant la période des conflits mondiaux du siècle dernier, la population locale a décidé d'exploiter ce territoire - toujours destiné à l'élevage de bétail - pour élever des lapins en liberté et ainsi compenser la rareté de nourriture disponible. Comme à Lampedusa, ici aussi, les lapins sont aujourd'hui (presque) inexistants. À vous d'essayer, l'îlot est accessible de deux façons : à la nage, avec environ 900 mètres de brasses depuis les côtes de Porto Cesareo, ou en louant un bateau pour environ 50€.