La Californie est en France, où cette photo a été prise

Les journaux français l'appellent Landifornia, mais les Landais n'aiment pas vraiment cette étiquette, >, ils s'amusent. La ville des Anges n'existe pas, mais ici, il y a 106 kilomètres de plage de sable blanc, des dunes, l'océan et, surtout, le surf et tout un style de vie en plein air et décontracté. Car les Landes françaises, cette région du sud-ouest donnant sur l'Atlantique, est l'une des destinations des surfeurs en Europe depuis les années 50 : Hossegor, Seignosse et Cap Breton en sont l'épicentre. Et au milieu apparaît une association, SurfElles, qui ne pense absolument pas à laisser les vagues uniquement à l'autre sexe. Mais ne nous méprenons pas : la localité ne fait pas de séparation de genre, au contraire, ici le mot d'ordre est "détendez-vous" et la nature luxuriante et encore sauvage règne entre l'iode océanique, les dunes dorées et une forêt de pins endémiques. "Nous raisonnons en temps de route et non en kilomètres, c'est comme le Canada", plaisante aussitôt une habitante d'Hossegor, pour dire que l'espace, vaste et naturel, est ce qu'ils aiment tant dans leur région. Un horizon d'océan, sur la côte, et de forêts à l'intérieur avec des sentiers et des pistes cyclables. Avec de nombreux pins endémiques et des couleurs surprenantes comme celles de la callune, l'airelle sauvage, qui teinte de nuances violettes le sous-bois, même en automne. Et puis l'Océan, puissant. Cent six kilomètres de côte, pour de nombreux tronçons sauvages, zone naturelle protégée, qui offre un horizon bleu. Et la plage, blanche, avec ses dunes caractéristiques. Et le vent, beaucoup de vent. C'est ainsi qu'Hossegor est devenue un lieu de rendez-vous pour les surfeurs du monde entier. Entre Cap Breton, Hossegor et Seignosse - trois localités limitrophes, l'une dans l'autre, en font presque une seule - les planches de surf et les vans sont incontournables. Julie Pollet le sait bien, elle qui a quitté le nord de la France il y a quinze ans pour vivre près de l'Atlantique : "il y a de plus en plus de gens dans l'eau", rit-elle. Julie, l'une des cinq fondatrices de SurfElles, parle avec sympathie, avec ces tonalités qui veulent inclure. Après tout, cette association féminine a été créée pour permettre aux femmes qui surfent de "se rencontrer et de pratiquer ensemble", pour partager "les astuces et les conseils". Julie, qui surfe depuis 12 ans (et qui gère également une école, un magasin et une gamme de vêtements avec son compagnon, tout consacré au sport), connaît bien les "spots", les bons endroits, elle te les raconte en utilisant le jargon des surfeurs : elle évoque "les spots de secours" où l'on commence ou où l'on va se mettre à l'eau quand l'Océan est trop en colère ailleurs. "Et quand les vagues sont trop grosses au nord, on va au sud", continue-t-elle, expliquant qu'on trouve toujours un endroit où chevaucher les vagues. Comme le spot de secours de Cap Breton, à proximité de son estacade de l'époque napoléonienne, où se donnent rendez-vous ceux qui débutent. Même si Julie conseille toujours aux débutants "de contacter une école, ici il y a les marées et les "baïnes", ces courants sous-marins qui te portent au large et font peur - et de ne pas décider seuls où se mettre à l'eau". Pour participer aux sorties de l'association, il faut être membre, mais "nous répondons cependant aux questions de conseils et de recommandations que les gens nous posent sur les réseaux sociaux", se hâte-t-elle de conclure, "nous ne voulons exclure personne".

Cette ambiance décontractée, Hossegor a réussi à la transvaser également dans sa zone industrielle Pedebert. Ce qui était une zone "d'activité" avec des préfabriqués sans charme est devenue l'un des lieux de rencontre à la mode. Car les entrepôts sont désormais le siège de magasins à thème (entre autres, la boutique Chipiron de Julie et Damien), d'outlets de marques de surf mais surtout d'adresses à Stories pour Instagram, entre guirlandes de lumières, chaises suspendues et terrasses en bois où s'installer. Au menu, on mange vegan, bio et avec des touches de cuisine sud-asiatique, évidemment. Comme chez Organico, l'un des derniers arrivés à Pedebert mais qui a déjà conquis les Landais, de passage ou non. Et pour le café, on s'installe sur les bancs-échelons de Volt Café Brulerie, de préférence avec un sweat à capuche, si l'on ne veut pas détonner. Mais en haute saison, car ils ferment et démontent d'octobre à avril, il ne faut pas oublier les "cabanons" directement sur la plage, où l'on regarde le coucher de soleil au premier rang. Ainsi, Hossegor est détendue depuis relativement peu de temps. La localité elle-même ne voit le jour que dans les années 30, lorsque deux architectes imaginent son potentiel. C'est à eux que l'on doit l'ensemble des villas de style "basque" que l'on admire dans le (tout petit) centre historique, comme au Café de Paris, ou autour de son lac salé. Ce lac, que l'on parcourt en promenade d'environ 7 km, est le (deuxième) cœur d'Hossegor. Certains food-trucks s'y sont garés sur la rive, sans détruire le paysage. Comme celui des sœurs de Mango Tree, qui propose des bowls exclusivement végétariens avec des légumes cultivés dans leur jardin. Et quand on commande le cappuccino, on te demande : "avec quel (type de) lait ?". Toujours face au lac, une villa basque, que tout le monde connaît, a été entièrement rénovée et transformée en hôtel. À Les Hortensias du Lac, la vue est panoramique : le petit-déjeuner se prend sur la terrasse en bois et on accède directement à la plage du lac. La lumière de l'Atlantique est d'ailleurs la protagoniste : elle inonde les salons mais aussi les chambres. Complices, les vitres semblent plonger dans le lac. Même la piscine domine le panorama et au restaurant gastronomique, où le chef Philippe Moreno joue avec le poisson du jour, le soir on te donne une couverture pour couvrir tes jambes des températures fraîches automnales. Et au spa, un bain nordique (à réserver à l'avance) permet de se plonger et de détendre les muscles.

Mais c'est à proximité à Seignosse qu'à l'Océan s'ajoute un bain dans le vert. Littéralement. Au milieu de ses pins, hauts et élancés, on organise des "bains en forêts", une sorte de méditation sylvestre. Ou vous vous immergez simplement dans ses sentiers, plus de 40 km bien signalés (les itinéraires sont à télécharger ici). Dans ce cœur vert, avec vue sur le terrain de golf, a ouvert récemment (au printemps dernier) 70 Hectares et ... l'Océan. Un vieux bâtiment, abandonné pendant des années, a été remodelé comme un lodge américain avec piscine. Peu de chambres (une trentaine), au design soigné, qui jouent avec la forêt : on est immergé dans les pins et enveloppé dans le confort. Le fauteuil de jardin sur le balcon est indispensable et le café du matin se savoure en écoutant les oiseaux. "Mais vous avez vu l'Océan ? On le découvre au-delà des arbres", fait remarquer la réceptionniste. Avant d'ajouter : "Aujourd'hui, vous allez surfer ? Et où ?". Dans les Landes, une surfeuse en cache une autre.