Voyage en Laponie

Sur la photo, la dense forêt de pins de l'île de Seskarö. Elle fait partie de l'archipel d'Haparanda (avec sept autres îles) et est reliée par un pont à la terre ferme voisine.

Aucune barrière visuelle, seulement des forêts protégées par la neige et une mer cachée sous une couche glacée. C'est la magie hivernale de la Laponie suédoise. Des paysages de grand sauvage nordique dans cette zone naturelle frontalière s'étendant entre la Norvège et la Russie, où le thermomètre descend jusqu'à moins vingt degrés et l'horizon ne dessine pas une ligne nette, mais seulement des nuances de blanc à peine perceptibles. Notre voyage s'articule dans la partie méridionale du comté de Norrbotten, le plus vaste et le moins densément peuplé : Luleå (terminal pour les avions venant de Stockholm), Kalix, Kukkola et Haparanda, jusqu'à la frontière avec la Finlande. Un territoire donnant sur le Golfe de Botnie, dernière émanation de la Baltique, caressé par des vues maritimes et des ciels irisés.

Le long de la E4 (itinéraire obligatoire), des conifères similaires à des sentinelles hibernées surveillent des villages de maisons rouges et de granges gris perle. Peu après, une vision de cinéma : sur l'immobile étendue laiteuse de la mer, des motoneiges filent vers l'île de Seskarö, paradis de moins de cinq cents habitants accessible aussi par un pont. C'est la terre des Sami - ethnie autochtone, dont la présence est attestée depuis le Néolithique - traditionnellement éleveurs de rennes en semi-liberté. Le silence qui enveloppe chaque lieu est étrangement apaisant et invite à s'immerger à pas feutrés dans les paysages poétiques cristallisés. Si l'on désire plutôt vivre une expérience électrisante, la région offre une multitude d'opportunités.

Protégés par de chaudes fourrures et des combinaisons thermiques, on se lance dans des courses effrénées dans la forêt avec des chiens huskies ou on réserve une croisière à bord des brise-glaces. Suggérants sont les safaris nocturnes pour "capturer" le fascinant phénomène de l'aurore boréale, lorsque les particules créées par l'énergie lumineuse du soleil dessinent dans le firmament des ondes de diverses longueurs et couleurs : vert si l'air est saturé d'oxygène, bleu si l'azote domine. >, révèle l'italien Alessandro Maccari, de l'équipe de LappOne, opérateur local spécialisé dans les tours photographiques de la Suède à la Finlande.

L'atmosphère change à Haparanda, une ville frontière intéressante, qui fut pendant plus d'un siècle le dernier morceau de l'Europe occidentale, lorsque la Finlande - de l'autre côté de la rivière Torne - n'était qu'une province sous le règne des tsars (de 1809 à l'indépendance, en 1917). Des souvenirs historiques séduisants, des impressions d'antan et des reliques sont gardés dans les salles du sophistiqué Stadshotell. >, raconte la propriétaire Susanne Wallin.

Dans l'éclat des lustres en cristal, qui joue avec la lumière douce des bougies, ces temps ne semblent pas si lointains. Facile de partager ce que Thomas Cook (1808 - 1892, entrepreneur et fondateur de la première agence de voyages au monde) écrivait dans son journal : >. Cette dernière, en effet, se trouve à exactement cent kilomètres sous le cercle polaire arctique.

Adresses et itinéraires pour découvrir les lieux les plus pittoresques

Liens En Laponie, on vole toute l'année avec la compagnie scandinave Sas. L'aéroport le plus proche est dans la ville de Luleå, accessible depuis Milan et Rome via Stockholm.

Via Alberico Albricci 7, Milan, flysas.com/it-en

Le tour opérateur Giver propose différents itinéraires. L'un d'eux se concentre sur le territoire entre Haparanda et Jokkmokk, sur les traces de l'aurore boréale et de la culture Sami : 5 jours à partir de 1.770 €, vol compris.

Via Maragliano 15r, Gênes, giverviaggi.com

L'office du tourisme Celui d'Haparanda et Tornio est une source utile d'informations (également en ligne) sur les hébergements, les parcours et les adresses. Il fournit également des connaissances historiques de base.

Krannigatan 5, Haparanda, visithaparandatornio.com

Brise-glace Polar Explorer À bord du brise-glace Polar Explorer (78 mètres de long), on part d'Axelsvik pour trois heures de navigation dans le Golfe de Botnie. Moment culminant : la marche sur la surface glacée de la mer.

Axelsviksvägen 291, Båtskärsnäs, icebreaker.fi

Village paroissial de Gammelstad Il mérite une escale le vieux noyau de Luleå, l'un des rares villages paroissiaux suédois, né pour permettre aux habitants vivant loin des villes d'assister à la messe dominicale.

Kyrktorget 1, Gammelstad, visitgammelstad.se/en

Parc National Arcipelago Haparanda Mosaïque terre/eau de 60 kilomètres carrés, au nord du Golfe de Botnie. En été, on découvre les sanctuaires ornithologiques ; en hiver, on s'aventure sur les glaces en motoneige.

Innala Archipelago Tours, innala.se

Sea Lapland Safaris Cet opérateur propose un éventail d'expériences passionnantes : excursions en motoneige, randonnées en raquettes, courses avec des huskies, ainsi que des visites des fermes de rennes et des safaris nocturnes pour admirer le paysage de l'aurore.

Valtakatu 7-9, Kemi, sealaplandsafaris.com

Seskarö Wärdshus Le jeune chef Martin Borg sert du filet de renne, du saumon sauvage, des huîtres, des harengs et le Kalix Löjrom : caviar rouge d'œufs de corégone, pêché seulement cinq semaines par an (en septembre et octobre).

Industrivägen 1, Seskarö, seskarowardshus.se

Hulkoffgården Une enseigne à 30 kilomètres au nord d'Haparanda. Fierté : la viande bio de production propre. Annexe un lodge de charme, apprécié par Carl XVI Gustaf de Suède et le prince Carl Philip.

Korpikylä 197, Karungi, hulkoff.se

Stadshotell Atmosphères du début du XXe siècle et un restaurant avec un menu à la carte, proposant des plats de cuisine locale contemporaine. Romantiques sont les dîners aux chandelles organisés dans la cave. Chambre double à partir de 130 €.

Torget 7, Haparanda, haparandastadshotell.se

Kukkolaforsen Resort avec vue : depuis les chambres, on peut apercevoir la rivière Torne et la Finlande voisine. Incontournables le yoga sur la neige et les diverses saunas, dont celui traditionnel à fumée. Chambre double à partir de 165 €.

Kukkolaforsen 184, Kukkola, kukkolaforsen.se/en

Filipsborg mansion Une expérience de dormir sous les étoiles dans des igloos transparents. En alternative, les chambres modernes de l'hôtel ou des chalets en bois. Les repas sont servis dans un bâtiment du XIXe siècle. Chambre double à partir de 135 €.

Nyborgsvägen 195, Kalix, filipsborg.se