Les lieux à visiter si vous êtes amateur de tennis
Aimez-vous le tennis ? Voici un récit personnel sur des lieux spéciaux à visiter au moins une fois dans votre vie.
Quand je grandissais, mon père était entraîneur de tennis au Fashion Institute of Technology. Pour des raisons que je ne comprendrai jamais, la plus importante école de mode de Manhattan exigeait le cours d'éducation physique, et si vous étiez étudiant dans les années 80 ou 90, mon père vous enseignait probablement à frapper. Même après sa retraite, il continuait à porter le fameux survêtement Sergio Tacchini à Boca Raton.
Mon père a également coaché mes frères et sœurs avec des succès variés. Mon frère est allé jouer au tennis en division 1 à Cornell, j'ai quitté l'équipe de lycée pour passer une audition pour une comédie musicale. Mon père ne m'a pas vraiment contrecarré, mais je sais qu'il était déçu. Le tennis est un sport que vous pouvez pratiquer toute votre vie, me disait-il.
Je n'ai pas touché une raquette pendant 25 ans, d'abord par fierté, puis par peur. Est-ce que je pouvais encore jouer ? Mais dernièrement, je ressentais un manque de cette sueur particulière que l'on éprouve en passant une heure à frapper des coups droits depuis la ligne de fond. Il me manquait l'odeur du court. Et il me manquait la mode, une obsession ravivée par le film Challengers ou plus précisément, l'image de Mike Faist en shorts. Mais en réalité, ce qui me manquait, c'était mon père. Et il n'y a rien qui le surprendrait plus que de me voir sur le court après toutes ces années. Si Faist avait réussi à jouer dans la comédie musicale (ou du moins dans West Side Story de Spielberg) et à jouer un tennis assez convaincant à l'écran, je n'aurais peut-être pas eu à choisir.
Si je voulais affronter mes démons, je devais consacrer un peu de temps au sport, et c'est ainsi que je me suis retrouvé dans un avion pour l'Autriche pour un séjour au Stanglwirt, une station familiale de 400 ans dans les Alpes tyroliennes qui ressemble au décor de La Mélodie du Bonheur. L'atmosphère ressemble à celle d'un chalet d'Aspen dans le style de Vienne. Au fil des ans, l'hôtel a accueilli Clark Gable, Muhammad Ali, Arnold Schwarzenegger et Gwyneth Paltrow. C'est le genre de lieu où le menu des oreillers se trouve sur la table de nuit. Bien sûr, l'hôtel propose un service de garde d'animaux dans les chambres.
Mais surtout, pour mes besoins, il dispose d'une importante académie de tennis avec huit courts en terre battue, six courts intérieurs et un grand spa pour détendre les muscles fatigués. Mon objectif était de prendre des cours pendant une semaine. Et j'étais en bonne compagnie : l'Autrichien Dominic Thiem, qui a remporté l'US Open en 2020, s'échauffe parfois au Stanglwirt avant le Generali Open de juillet, une étape officielle du circuit ATP.
Voyager pour jouer au tennis est un sport de contact à part entière, même pour nous, mortels. À la fin juin, les frères Bryan organisent un camp de trois jours au Stanglwirt. Black Tomato, le consultant de luxe connu pour ses voyages expérientiels haut de gamme, envoie souvent des clients au Puente Romano à Marbella, où ont joué Rafael Nadal, Serena Williams et John McEnroe (les clients du Puente Romano peuvent aussi prendre des cours avec Marko Djokovic, le frère cadet de Novak). Et si vous vous trouvez sur l'île Necker de Richard Branson, son entraîneur privé est disponible pour des séances d'entraînement.
Les enjeux sont élevés. Stephanie Reiner de l'agence de voyage For the Love of Traveling me raconte qu'une fois, elle a organisé un voyage pour filles à Sea Island, en Géorgie, pour un groupe de joueuses de tennis. Quand une de ses clientes s'est rendu compte qu'elle avait laissé ses chaussures en terre battue à la maison, Reiner a envoyé un magasin de sport local à l'hôtel où ils ont installé un stand au bord du court. Crise évitée. Voici la vérité : personne ne veut perdre, même en vacances. Surtout au Curtain Bluff à Antigua, où les visiteurs se battent pour réserver le Stadium Court au coucher du soleil.>, dit l'entraîneur Karim King. Apparemment, nous voulons tous un public.
La même atmosphère de tension se respire au Stanglwirt, un hôtel qui avait autrefois plus de courts de tennis que de chambres d'hôtes. Maria Hauser, fille du propriétaire Balthasar Hauser, se souvient des visiteurs venant de toute la région pour jouer au tennis dans l'hôtel de sa famille, suivis d'une assiette de schnitzel dans le restaurant traditionnel de l'auberge. Quand les joueurs ont demandé pourquoi ils ne pouvaient pas dormir sur place, son père a élaboré des plans d'expansion. Aujourd'hui, le Stanglwirt propose 171 chambres et suites, en plus d'une académie de tennis à marque Peter Burwash gérée par Petra Russegger, une Austrienne classée 259ème mondiale. Jeune, Petra a affronté Anna Kournikova. Aujourd'hui, elle doit rivaliser avec moi.
Entrer sur le court après deux décennies a été stressant. Je voulais donc au moins avoir l'air adéquat. Le designer de Loewe, Jonathan Anderson, a créé les costumes pour les Challengers et maintenant (moins connu) pour mon retour au tennis. J'ai acheté sur eBay quelques articles de sa collaboration J.W. Anderson for Uniqlo avec Roger Federer et j'ai attaché mes chaussures.
, m'a assuré Petra. Et en un sens, elle avait raison. Malgré ma pause dans ce sport, mon coup droit était resté étonnamment intact. Ce que j'avais oublié, et à quoi on réagit vraiment quand on regarde Wimbledon depuis le canapé, c'est l'absurde distance de 78 pieds entre les lignes de fond. Petra semblait être à un kilomètre de distance. Ou un kilomètre, dans ce cas.
Nous avons commencé lentement avec les coups de fond avant de passer aux volées et enfin aux services. Toute peur de l'embarras s'est rapidement dissipée. Non pas parce que j'étais si bonne, mais à cause de l'atmosphère. Les courts en terre battue du Stanglwirt sont entourés par la montagne Wilder Kaiser, un colosse enneigé où les fromagers travaillent tout l'été dans des cabanes surplombant la mer (À la fin de la saison, l'armée autrichienne est appelée pour transporter le fromage en bas de la montagne). Une fois, Architectural Digest a inclus les courts du Stanglwirt dans sa liste des "28 courts les plus beaux du monde". Croyez-moi, personne ne regardait mon revers. Je me sentais vivant.
Le lendemain, j'ai joué à nouveau, cette fois avec l'entraîneur Dave Hong, qui avait auparavant enseigné à Las Ventanas à Cabo et à l'One & Only aux Maldives, et avec lui nous sommes devenus un peu plus solides. Il m'a dit que je tenais ma raquette trop serrée, ce qui est sûrement une métaphore de quelque chose. >, me conseilla-t-il, >.
Je me suis détendue. J'ai couru pour un tir en profondeur dans le coin. Et quelque part en cours de route, j'ai arrêté d'entendre mon père crier "de bas en haut !" et je me suis souvenu de son expression. Je me suis remémoré son sourire à 78 mètres de distance. Il pouvait être un joueur impitoyablement compétitif (encore plus à la retraite, où il était connu pour ses jurons éclatants sur les courts). Mais il a toujours trouvé de la joie dans le jeu et je crois qu'il voulait la même chose pour moi.
Le troisième jour, Petra m'a complimentée sur mon service. Mais surtout, elle m'a dit de continuer à jouer quand je rentrerai chez moi. >, me dit-elle, faisant involontairement écho à mon père.
L'ironie d'un Juif qui vole à Munich pour renouer avec son père ne m'a pas échappée. Mais la vérité est que je me suis senti plus proche de lui que je ne l'avais été depuis des années. Il n'aurait jamais imaginé jouer sur un court en terre battue dans les Alpes autrichiennes (ou que le lait de l'hôtel soit fourni par une laiterie locale). Et il aurait absolument détesté le film Challengers, de la balle de tennis en CGI jusqu'à ce point final absurde. Pourtant, il aurait vraiment aimé la phrase que Zendaya dit dans le film : >.
Avec des muscles endoloris, le cœur et bien plus, je me suis retiré dans la piscine extérieure chauffée d'eau salée du Stanglwirt. Ensuite, je me suis dirigé vers le bar du hall, qui est exactement ce que l'on attend d'un chalet autrichien. Imaginez des kilomètres de pins parfumés, un groupe de pub jouant des reprises de Oasis sur une petite scène et une paire de barmans amicaux nommés Bernd et Philipp qui préparent des cocktails et vous racontent qu'ils ont conduit pendant 90 minutes pour trouver des buissons au fond des forêts pour leur liqueur faite maison. Trinquez avec un verre (ou quatre), dormez, répétez. Quelqu'un veut jouer au tennis ?