Ouvrir un roman à voyage, c'est comme prendre l'envol, ou mettre les voiles vers les Caraïbes, ou entreprendre un long chemin en bonne compagnie.
La littérature de voyage est une passion très précise et non aléatoire, une véritable "drogue" qui attire seulement un certain type de lecteurs, et dont la dépendance dure souvent toute la vie. À commencer par la première véritable œuvre de littérature de voyage, Marco Polo et son Milione, tout a commencé avec Bruce Chatwin, l'un des plus célèbres représentants de la littérature de voyage anglaise, qui, avec ses nombreux récits de ses voyages, a fasciné le monde avec son bestseller Le chemin des chants. Mais il y a de nombreux auteurs que nous aimons imaginer le soir, après leurs explorations, peut-être à pied, qui se retirent dans une tente, dans un sac de couchage, à la lumière d'une bougie ou d'une petite lampe portable, écrivant dans un journal tout ce qu'ils ont vu, tout ce qu'ils ont appris des personnes d'autres cultures rencontrées en chemin, ce qu'ils ont mangé pour la première fois de leur vie et quelle était la nuance de coucher de soleil qui les a doucement accompagnés à la fin de la journée.
Quand nous lisons leurs histoires, c'est comme faire de nombreux voyages en une vie sans sortir de chez soi, et souvent, aujourd'hui que le progrès le permet, ce sont justement ces récits qui nous poussent à partir sur les traces de l'auteur. Des auteurs dont on trouve parfois même les demeures où ils ont séjourné, identifiées par des plaques. Imaginez que le pauvre Emilio Salgari, le créateur de Sandokan et du Corsaire Noir, écrivait ses romans d'aventure qui semblaient aussi être de la littérature de voyage italienne située dans des lieux exotiques, avec des détails d'une précision incroyable, sans jamais avoir mis les pieds en dehors de l'Italie. Mais quels sont les livres qui parlent de voyages avec lesquels nous pouvons commencer à nous passionner pour le genre, et avec lesquels poursuivre ?
Pour beaucoup, l'un des préférés est Tiziano Terzani, le journaliste de voyage un peu atypique qui a laissé une grande production parmi laquelle il y a de quoi choisir, au point que certains disent qu'il n'y a pas de livre de Tiziano Terzani plus beau en absolu. De Un indovino mi disse à Un altro giro di giostra. Viaggio nel male e nel bene del nostro tempo, de In Asia à Pelle de léopard, jusqu'à La fin est mon début.
Peut-être pour des raisons de sécurité qu'une femme avait autrefois moins qu'un homme dans des conditions aventureuses, il y a peu d'autrices de littérature de voyage féminine. C'est pourquoi beaucoup se sont passionnés pour The rugged road. Deux femmes et une moto, de Londres au Cap, un récit africain sur la route écrit par Teresa Wallach en 1934. Beau, rien que pour la couverture vintage.
Si nous voulons rester dans les frontières de notre pays et le voir à travers les yeux de l'étranger, il existe aussi, par exemple, la littérature de voyage en Sicile. Voyage en Sicile, écrit en 1952 par le critique d'art Bernard Berenson, est un classique intemporel et faisait partie des lectures préférées d'Ennio Flaiano, qui le cite dans son Diario Notturno. Il permet non seulement de faire un voyage dans l'espace géographique, mais aussi dans le temps.
La littérature de voyage en Amérique du Sud est également magnifique. Un livre très beau et non cliché à ce sujet est Ultime nouvelles du Sud de Luis Sepúlveda. Un véritable roman sur la route qui parle de deux amis à Paris, un écrivain et un photographe, en 1996, qui projettent un livre sur le Sud du monde. Cela donne un mélange de cruauté et de tendresse, de vérité et de légende.
Si ensuite l'Extrême-Orient nous fascine et que nous voulons en savoir toujours plus, il existe aussi la littérature de voyage en Chine, plus intéressante lorsqu'elle est vue à travers les yeux d'un Italien. Comme La Chine en Vespa de Giorgio Bettinelli, où l'auteur raconte son voyage (le cinquième, parmi les longs de sa vie) à travers des minuscules villages de province, des chantiers urbains immenses, des routes inégales et des croisements autoroutiers ultra-modernes, des déserts sans limites et des centres commerciaux à l'occidentale. Dix-huit mois, 39 000 kilomètres, tout le temps assis sur la selle de sa Vespa. Donnez un prix à cet homme.