Quatre-vingt mille dollars pour cinq nuits en Nouvelle-Zélande. Pas pour une suite présidentielle ou un menu étoilé. La dernière frontière du luxe n'est plus le majordome personnel ou la piscine à débordement : c'est le thérapeute familial inclus dans le package du resort. Le Wall Street Journal en parle en évoquant Bluestone Families qui organise des retraites où les familles riches peuvent se réconcilier avec leurs enfants en faisant des activités ensemble.
Les journées au Bluestone commencent par des moments de yoga ou de méditation partagés en famille dans la caractéristique coupole géodésique. Après un petit déjeuner sur le patio, on passe à une session de coaching parental, durant laquelle divers thèmes sont abordés : des difficultés scolaires aux conflits entre frères et sœurs, jusqu'aux relations compliquées avec l'un ou l'autre des parents.
L'idée est née en 2019 lors d'un voyage en Nouvelle-Zélande, dans la propriété d'Andrea Grant Robbiati. C'est là que l'ancienne responsable des ressources humaines et la psychologue de l'enfance et de la famille, Deirdre Brandner, ont imaginé un projet alliant bien-être, famille et soutien psychologique. Madeline et Jack Avery, propriétaires d'une entreprise de yachts de luxe, ont amené leurs enfants de 8 et 5 ans dans l'une de ces retraites. "Je voulais être connectée maintenant, plutôt que d'essayer de résoudre la situation quand mes enfants seront adolescents", explique-t-elle. Lui ajoute : "J'étais inquiet que mes enfants deviennent mal élevés, excessivement privilégiés". L'ironie n'échappe à personne : lutter contre un privilège excessif avec un privilège encore plus grand.
Le phénomène soulève une question réelle. Paul J. Donahue, psychologue spécialisé dans les familles riches, observe que les enfants de parents aisés affrontent "une forte pression pour atteindre des objectifs et souvent un sentiment d'isolement par rapport à leurs parents".
Mais ils ne sont pas les seuls, c'est un marché en pleine croissance : même le resort Miraval Berkshires dans le Massachusetts a introduit la "Semaine de la Connexion Familiale" à plus de mille dollars par nuit et par personne.
Mais il y a quelque chose de profondément symptomatique dans tout cela. Nous assistons à la marchandisation de ce qui devrait être le plus naturel : le rapport avec ses enfants. Quand le "temps de qualité" devient un service à acheter, quand il faut un professionnel pour apprendre à une famille à parler pendant le dîner, peut-être que le problème n'est pas seulement le manque de temps.
La numérisation a compliqué la parentalité pour tous, pas seulement pour les riches. La différence est que ces derniers peuvent se permettre de déléguer même la solution. Ils peuvent acheter l'environnement parfait, le consultant expert, même la conscience emballée dans un package touristique.
Christy Menzies, fondatrice de Menzies Luxe Retreats, soulève un doute : "C'est une entreprise risquée, car on risque de commencer à prendre une direction que l'on ne voulait pas". En d'autres termes :
Le thème s'entrelace avec le "transfert générationnel de richesse" qui concerne surtout l'Australie et les États-Unis. Pensez juste à la série télévisée Succession. Selon diverses études, ces transferts échouent principalement en raison de problèmes de communication familiale. Les familles riches découvrent que l'argent ne se transmet pas comme les valeurs, et que faire grandir des enfants capables de gérer un patrimoine nécessite des compétences qu'aucune école de commerce n'enseigne.
Le cas Dentons est éclairant. Le cabinet d'avocats international a offert à ses employés des séminaires organisés par Bluestone Families, reconnaissant que "les défis parentaux représentent un stress caché pour de nombreux leaders". Lorsque le fait d'être parent devient un problème d'entreprise, le cercle se ferme : tout peut devenir un service, tout peut être optimisé.
Ces retraites sont-elles vraiment la solution ou sont-elles le symptôme d'un problème plus vaste ? Quand une famille doit dépenser le prix d'un appartement pour apprendre à dîner ensemble, peut-être que le vrai luxe n'est pas le thérapeute inclus dans le package. C'est le temps qu'on ne peut plus acheter, l'attention qu'on ne peut plus feindre, la connexion qu'on ne peut plus déléguer.
L'industrie du parenting de luxe croît car elle répond à un besoin réel : celui de retrouver une relation authentique dans un monde qui semble tout rendre artificiel. Mais la vraie question n'est pas de savoir si ces services fonctionnent. C'est de savoir si une société qui a besoin de commercialiser l'amour familial peut encore se prétendre saine.