Tomber amoureux de Matera en 3,2,1...

Matera, une ville qui semble être une sculpture habitée, est un lieu unique au monde qui fascine quiconque se trouve à déambuler dans ses labyrinthes de tuf. Ses roches, les Sassi, connues dans le monde entier, racontent une histoire millénaire qui aujourd'hui encore laisse sans voix. L'attraction principale de cet endroit est sans doute ses maisons grottes qui témoignent de son passé, ainsi que des églises rupestres et des bâtiments historiques. Mais Matera accueille également une âme contemporaine, devenant le siège de musées, festivals et parcours multimédias. Si vous planifiez un tour de la Basilicate, incluez comme première étape cette ville suggestive qui est certainement l'un des endroits à voir au moins une fois dans sa vie.

Matera, la plus grande commune de la Basilicata, se situe dans la partie orientale de la région, entre le plateau des Murge et la fosse Bradanica. Les deux anciens quartiers de la ville, Sasso Barisano et Sasso Caveoso, sont délimités par la gravine de Matera, un ruisseau caractéristique de la région.

La ville lucana, connue dans le monde entier pour ses Sassi, est l'une des plus anciennes au monde encore habitée. En effet, son histoire millénaire remonte à la Préhistoire : des traces d'habitations datant du Paléolithique y sont présentes. Jusqu'aux années 50, les Sassi étaient la maison de nombreux habitants de la ville. Quand Carlo Levi a écrit Cristo si è fermato a Eboli, les conditions précaires et insalubres de ces anciennes habitations sont mises en lumière. Ainsi, ceux qui habitaient encore dans les anciennes grottes furent déplacés. Ce n'est qu'en 1993, lorsque les Sassi furent reconnus comme Patrimoine de l'humanité, qu'ils revinrent à être peuplés après des travaux de restauration.

Si vous projetez un court séjour à Matera et que vous ne savez pas encore quoi voir, cet itinéraire, réalisable en une ou deux journées, vous guidera à la découverte des principaux points d'intérêt de la ville lucane.

En visitant cette ville si particulière, les Sassi de Matera sont sans conteste le point d'attraction le plus caractéristique, quelque chose qui laisse sans voix. Ce complexe architectural est un exemple exceptionnel de constructions parfaitement adaptées à leur contexte naturel et constitue un témoignage historique extraordinaire de l'utilisation des cavernes comme habitations. Classés au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1993, les Sassi, divisés en Sasso Caveoso et Sasso Barisano, constitués de bâtiments et d'architectures rupestres creusées dans la roche de la Murgia materana et habités depuis la préhistoire, sont les quartiers, avec Civita, qui forment le centre historique de Matera.

La Cathédrale de Matera, de style roman apulien, a été édifiée au XIIIe siècle sur le site de l'ancien monastère bénédictin de Sant'Eustachio. L'église, appelée cathédrale de la Vierge de Bruna et de Sant'Eustachio, se situe sur le promontoire le plus élevé de Civita. L'extérieur du bâtiment, contrairement aux intérieurs, conserve presque intacte sa forme originelle. La façade est caractérisée par un grand rosace, surmonté par l'archange Michel écrasant le dragon, et par la porte principale surplombée par la Vierge de Bruna. À l'intérieur, la cathédrale abrite quelques trésors artistiques, dont le crèche en pierre d'Altobello Persio datant de 1534 et une fresque byzantine de la Vierge de Bruna avec l'Enfant, datant de 1270.

Fondées principalement au Haut Moyen Âge, les églises rupestres du territoire de Matera sont des bâtiments creusés dans la roche. Elles furent initialement utilisées comme structures religieuses mais, au fil du temps, leur utilisation a évolué, devenant des habitations ou des refuges pour des animaux. Ces lieux mystiques sont caractéristiques du territoire lucan et représentent un important témoignage de la présence de communautés de moines bénédictins, lombards et byzantins. Le long des Gravines et dans le Parc de la Murgia Materana, on compte environ 150 églises rupestres, parmi les plus importantes de Matera se trouvent : Santa Lucia alle Malve, Santa Maria Idris et le Convicinio di Sant'Antonio.

Parmi les lieux les plus originaux à visiter à Matera, figure sans doute le MUSMA, situé à l'intérieur d'une grotte du Sasso Caveoso, dans le centre historique de la ville. C'est le seul musée au monde installé dans une grotte et l'un des principaux entièrement dédié à la sculpture. En effet, le Musée de la Sculpture Contemporaine, qui s'étend dans les zones construites du Palais Pomarici et dans sept grottes creusées dans le tuf, raconte l'histoire de la sculpture italienne de la fin du XIXe siècle à aujourd'hui. Les sculptures contemporaines sont parfaitement intégrées dans les environnements séculaires des Sassi : peut-être rien d'autre que l'on peut visiter à Matera n'offre une expérience d'une telle puissance émotionnelle.

Casa Noha, située au sein de la Civita, est devenue, grâce aux travaux de restauration du FAI, le lieu de mémoire et de connaissance de l'histoire millénaire de Matera. Autrefois, elle était la maison de la famille de Noha, l'une des familles nobles de Matera qui, au XVème siècle, trouvèrent dans la Civita l'endroit idéal pour construire leurs résidences et, aujourd'hui, ce lieu représente l'un des exemples les plus significatifs de l'architecture privée des Sassi. Après avoir été donnée au FAI, Casa Noha a ouvert ses portes au public en 2014 avec un projet culturel et de communication multimédia inédit qui, à travers des projections, des voix et des films, prépare à la visite de Matera, offrant une reconstitution complète de l'histoire de la ville depuis ses origines jusqu'à aujourd'hui.