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Mayfair à Londres entre shopping et glamour
Qu'est-ce qui est glamour, qu'est-ce qui ne l'est pas. Parlons de style, d'élégance et de design qui à Londres est tradition et subversion à la fois. L'équilibre entre les règles britanniques et leur rupture est quelque chose que les Anglais font extrêmement bien. Mayfair est son quartier général.
Mayfair a toujours été le quartier le plus cher de Londres, et il continue de l'être, ces dernières années même davantage, grâce aux nouveaux lofts multimillionnaires réalisés à Bond Street et Albermarle, sous les apparences historiques de précieuses maisons géorgiennes.
À Savile Row, se trouve le tailleur du Royaume, à Jermin St, la fromagerie la plus ancienne, depuis 1797, après Fortnum & Mason, la charcuterie du Royaume à Piccadilly depuis 1707. La librairie Hatchards est connue depuis la fin du XVIIIe siècle pour ses soirées littéraires. Les parfums de Harris & Co à St James, une institution pour les connaisseurs. À St James, il y a aussi James J. Fox, le magasin de cigares préféré de Churchill, juste à côté des boutiques de cuir de Swaine Adeney Brigg depuis 1750. Les chapeaux les plus à la mode du royaume naissent en 1686 toujours à St. James, chez Lock & Co. Il y a Sotheby's et Christie's, les maisons de vente aux enchères les plus connues au monde. Les bijouteries, l'art, et surtout la haute couture de toutes les époques, résident ici. Vivienne Westwood, l'interprète éclairée de toutes les revendications anarchiques et célébratives, du style britannique le plus extrême, a ici deux avant-postes à Davies St et à Conduit. Il y a ceux qui traversent le monde pour acquérir le dernier bijou en diamants roses à Bond Street.
La haute société mondiale venait faire du shopping à Mayfair, un séjour de noblesse oblige, c'était le Ritz au 150 de Piccadilly.
Je vais commander le vin chez Budd & Bros, on se retrouve au Rivoli.
D'accord, je fais un tour chez Garrard et j'arrive.
Une journée de shopping dans le Mayfair des années 20 pouvait commencer ainsi.
Essayer de l'inventer aujourd'hui, une promenade 4.0 dans le style avant-garde Belle Époque, est encore possible, cela peut nous apporter des surprises et nous faire découvrir des morceaux de Londres au charme jamais éteint. Perle et gardienne de l'histoire à Mayfair, le premier à célébrer le luxe, ne peut être que le Ritz. C'est là que peut se terminer ou commencer le tour de shopping entre les vitrines les plus glamour de Londres. Que ce soit pour le thé, un incontournable, parmi les plus élégants et somptueux de la ville, ou pour rentrer dans sa chambre se préparer pour le dîner dans la salle la plus belle d'Europe, plus qu'un hôtel, le Ritz est une légende. Depuis son inauguration, il a été le centre de la société londonienne à la mode et de la clientèle la plus sophistiquée. Lieu glamour pour les dames, il naît pour plaire au public féminin, chaque détail, des argenteries, aux fleurs, aux porcelaines et aux tapisseries dans tous les tons possibles du rose, couleur flatteuse, tout parle à la sensibilité féminine dans un jeu sophistiqué de séduction. Lors des fêtes du début de siècle, on raconte des bracelets d'or décorés de perles et de rubis offerts aux dames invitées et d'un verre de champagne proposé avant le dîner pour préparer au mieux la soirée.
111 ans de Ritz représentent 111 ans de Londres. L'hôtel a survécu à deux guerres, des dépressions, des périodes d'austérité et cependant il est resté un décor fixe dans un monde en mutation, refuge et inspiration, joie et décadence de la grande bourgeoisie du début du siècle, toujours en magique équilibre entre l'esprit rococo d'opulence édouardienne et l'élégance propre à la discrétion britannique.
Les arcades du porche du Ritz sur Piccadilly sont les plus belles de Londres, romantiques, inspirées des façades de John Nash sur Regent Street et des portiques parisiens de la Rue de Rivoli. Encore aujourd'hui, franchir la porte tournante du Ritz signifie entrer dans un monde féérique où chaque regard est émerveillement. La promenade se répète à l'intérieur, dans la Long Gallery, dans une perspective très longue de salles encadrées les unes dans les autres, un espace visuel qui se projette vers le restaurant, au-delà de la terrasse, jusqu'aux arbres de Green Park, une sorte de boulevard d'architecture où marcher, discuter ou s'asseoir à tout moment et être servi.
Au bar Rivoli, on entre dans un écrin Art Déco de boiseries et de cristaux Lalique inspirés de la voiture Cote d'Azur de l'Orient Express. La Palm Court, toute en jaune, or et blanc, est dédiée au rituel du thé. Dans la salle de restaurant parmi les plus belles au monde, dans les tons de rose chaud, envoûtent brocarts, velours, miroirs et lustres en céramique à douze lumières. Le style du Ritz unit la France et l'Angleterre, on l'appelait "Entente Cordiale" entre Paris et Londres, pour le design d'intérieur anglais exprimé avec l'élégance française à la mode Marie-Antoinette du XVIIIe siècle.
Un choix de quatre schémas de couleurs pour les chambres, selon l'humeur et l'empathie personnelle : jaune, bleu, rose et saumon, soieries françaises, jacquard et damas pour les tapisserie. Rideaux à quatre couches, tendus et drapés de tissus au toucher alterné, dans chaque chambre, cheminées en marbre, grands miroirs et bouquets de fleurs fraîches devant le lit. Lampes, charnières et meubles originaux sont accompagnés de répliques fidèles sur dessin original de Mewes & Davis, les architectes français, conservateurs de chaque détail, jusqu'au dessin des théières en argent.
Belle Époque et innovation étaient la signature stylistique de César Ritz, fondateur visionnaire de tous les hôtels Ritz du monde. La structure porteuse en acier, inspirée du Flatiron de New York, était la nouveauté absolue de l'époque, sur laquelle construire un palais moderne londonien sans contrainte de murs portants, avec le toit d'un château parisien, à la manière des résidences nobles françaises, pour faire sentir chez elle l'aristocratie en voyage. César Ritz inventait à Londres l'hôtel de luxe moderne, avec des standards d'élégance et de confort architecturaux, à une époque de véritable avant-garde : du téléphone à la salle de bain dans la chambre, en passant par la nouveauté d'insérer des garde-robes dans les murs. Depuis le XXe siècle, avec le Ritz de Londres, se sont comparés tous les grands hôtels qui ont suivi, inspirés par un modèle jamais réalisé auparavant.
Le Ritz était apprécié et l'est encore aujourd'hui. Il plaît à la Maison Royale qui lui a décerné le Royal Warrant pour les fêtes et les banquets institutionnels et familiaux. Et il plaît également à Mick Jagger et à toute la bande des Rolling Stones, ceux qui ont fait de la transgression des règles et des institutions leur raison de vivre.
Londres est règle et subversion, de la culture à la couture en passant par la mode, c'est expérimentation et originalité désinhibée, mais toujours liée à la tradition et toujours, pour cela, en droit de la dépasser pour innover. Le Ritz est l'un des lieux où l'on peut toucher de près ces traditions, coffre et symbole de Londres qui depuis toujours nous enseigne à oser.