En route pour M.A.R.E., car la Méditerranée a besoin de soins

On dit que nous connaissons mieux la surface de la lune que les fonds marins. Pourtant, les océans couvrent 70 % de la surface terrestre. On dit que la mer représente notre vie, et pourtant chaque année, une quantité de déchets trois fois supérieure au poids total des poissons pêchés est jetée dans les océans. Qu'en est-il de la mer Méditerranée ? Ce petit bassin qui représente seulement 1 % de la surface aquatique mondiale mais qui abrite entre 4 et 18 % de toutes les espèces marines, est en danger, menacé par la pollution, la pêche non régulée et les changements climatiques. Et il est soumis à autant d'impacts qu'il y a de pays qui "y vivent". De plus, de notre mer nostrum, nous ne connaissons pas l'état de santé du plancton (ou plutôt du phytoplancton) responsable de la photosynthèse marine, et encore moins la réelle présence des espèces marines, nous ne savons pas lesquelles et combien elles sont, et malheureusement, beaucoup sont déjà cataloguées comme "menacées d'extinction". En somme, la Méditerranée est en danger, nous devons la protéger. Tous. C'est sur cette base que le projet de science citoyenne M.A.R.E. - Marine Adventure for Research & Education - a été conçu par le Centre de Voile de Caprera en collaboration avec l'association One Ocean Foundation et sponsorisé par Polaroid, Yamamay, Sorgenia et Synergie, pour surveiller l'état de santé de la mer Ionienne, Tirrenienne et Ligure et de 23 zones marines protégées parmi les 32 existantes en Italie. Concrètement, le 2 avril à Porto Cervo en Sardaigne, le Centre de Voile de Caprera a mis à l'eau un catamaran - Corona Borealis One - de 55 pieds équipé comme un petit laboratoire scientifique (voir la vidéo du départ) pour parcourir 1500 milles, 25 étapes, en 12 semaines et contrôler notre mer. Arrivée prévue à Caprera le 22 juillet.

, a expliqué Paolo Bordogna, vice-président du Centre de Voile de Caprera, qui depuis sa naissance - en 1967 - est situé dans le parc protégé de l'île sarde de Caprera.

La surveillance se concrétise par des prélèvements quotidiens d'eau de mer qui, ensuite, filtrée, conserve des traces d'ADN que tous les êtres vivants libèrent dans l'environnement où ils vivent. Les prélèvements permettront de découvrir (de manière non invasive) quelles espèces sont présentes, lesquelles sont de passage, et celles nouvelles qui sont arrivées des océans. En effet, si nous connaissons trop peu notre mer Méditerranée, nous ne savons surtout pas combien et quelles sont les requins et les cétacés - des baleines à bosse au cachalot, des dauphins au grampus, jusqu'au poisson-lune, manta et espèces exotiques.

En plus de cela, il y a les prélèvements quotidiens de plancton qui souffre aujourd'hui des changements climatiques, des polluants comme les métaux et les plastiques, et des espèces exotiques arrivées des océans. Et enfin, la surveillance visuelle.

La vie à bord est lente, car la navigation à la voile l'est et car on s'arrête dans les zones protégées pour les prélèvements et les observations : à bord, le capitaine, Alberto Radaelli, instructeur de longue date du centre de voile de Caprera, s'occupe de la navigation, une équipe de biologistes de One Ocean Foundation (coordonnée par Ginevra Boldrocchi) et l'équipage qui, semaine après semaine, aide aux opérations.

Depuis leur départ, ils ont observé des dauphins, des stenelles, des tortues caouannes et des diables de mer. 29 prélèvements de zooplancton ont été réalisés et 23 échantillonnages d'ADN environnemental.

Donc, si vous êtes au bord de la mer Tirrenienne, ou près d'un port, levez les yeux car vous pourriez apercevoir le catamaran Corona Borealis One en navigation. Il bat pavillon CVC : sachez qu'il travaille pour nous tous. Et si vous vous trouvez dans un port, participez à l'un des nombreux rencontres tenues par les biologistes (la sensibilisation est un autre élément fondamental du projet) : peut-être découvrirez-vous l'une des nouvelles espèces exotiques de notre mer, appelée Lion Fish, poisson-scorpion en français.