Les plus beaux safaris, du Kenya à l'Afrique du Sud

Dans la photo d'ouverture : lignes sinueuses de la spectaculaire zone commune du Sandibe Okavango Lodge, au Botswana. Réalisée exclusivement avec des matériaux de récupération, elle s'articule sur plusieurs niveaux et comprend un salon relaxant, un restaurant en plein air et une terrasse pour observer les animaux.

Lions, rhinocéros, paysages à perte de vue jusqu'aux crêtes battues par les buffles ; la vision, par temps clair, du Mont Kenya ou des neiges du Kilimandjaro. Ce sont des instantanées le long des pistes de safari - un terme qui en swahili signifie "voyage" - racontées par de grands écrivains du XXe siècle en quête de profondeur existentielle : Ernest Hemingway, Alberto Moravia, Karen Blixen. La nature est une poésie pure. Horizons dilatés, couchers de soleil inoubliables, nuits passées dans le luxe discret de campements perdus dans le néant>>, nous révèle le photographe Dook. Originaire de Singapour et élevé entre les atolls australiens des Cocos, ce professionnel aventurier a passé les dix dernières années au sud de l'équateur, >. Le résultat de ce travail passionnant est le volume Safari Style Africa (en collaboration avec Annemarie Meintjes, publié par l'éditeur Hardie Grant), d'où proviennent les images de ce reportage. Le livre offre de précieux conseils pour des vacances dans des lieux isolés et reculés, où le paysage est d'une beauté vierge et électrisante.

Accueillant les voyageurs, des lieux qui combinent services exclusifs, biodesign et une approche durable envers le territoire et les animaux. Des expériences insolites, non reproductibles ailleurs : du survol en hélicoptère de terres parsemées de baobabs et d'acacias à la rencontre avec les tribus locales, en passant par des randonnées en forêt pour observer les primates. Tout cela dans le respect maximal de l'écosystème ; les lodges, en effet, s'associent activement à des organisations dédiées à la protection des espèces menacées d'extinction>>, précise Joss Kent, CEO d'andBeyond, une société de voyages sud-africaine spécialisée dans des explorations "sur mesure", possédant plusieurs établissements à fort glamour.

Pour ceux qui recherchent une solitude pacifique et thérapeutique, les dépendances du Fish River - en Namibie, à deux heures de vol de la capitale Windhoek - sont stratégiquement situées en bordure d'un ancien canyon de granit et immergées dans un décor lunaire. Les journées s'écoulent à contempler le plateau rocheux et à participer aux excursions le long de la gorge (à pied, à vélo ou en 4x4), pour apercevoir les zèbres de Hartmann et les oryx. Envoûtante est l'habitat au Botswana, un pays enrichi d'une fascinante richesse géologique. Le sable cuivré de Namibie scintille à Sossusvlei et dans la région du fleuve Kunene, dans une montée chromatique pittoresque, avant de céder la place aux buissons clairsemés typiques du climat subdésertique et enfin au delta de l'Okavango : immense échiquier de terres et de marais, qui change selon les saisons. Les pluies sur les plateaux angolais créent à l'embouchure une des plus grandes concentrations de faune sauvage de la planète. Ici, le refuge Sandibe se présente avec des murs courbes et englobants, en éloge à la forme organique qui se poursuit dans le hall avec des canapés doux - avec une cheminée offrant une atmosphère domestique confortable - et dans les chambres en bois au goût contemporain.

La vue sur les cours d'eau est le fil conducteur de nombreuses destinations. Alors qu'ils accourent pour s'abreuver, les animaux se prêtent facilement aux jumelles et aux appareils photo des invités dans les différents camps qui parsèment la réserve de Sabi Sands, en Afrique du Sud. Dans la zone dominée par la biodiversité, à cinq heures de Johannesburg, le personnel du Chitwa Chitwa dresse chaque soir des tables pieds dans l'eau éclairées par des dizaines de lanternes romantiques. Le même enchantement se vit au Kenya, dans les Highlands que "la lionne Blixen", comme l'avaient surnommée les Massaïs, décrivait ainsi dans le roman célèbre La ma Africa :>.

Un autre sanctuaire, l'Arijiju, arbore une architecture originalissime. Semblable à un monastère provençal, il se regroupe autour de la cour creusée dans le sol, pour minimiser l'impact visuel et favoriser la végétation qui pousse luxuriemment même sur le toit. En se dirigeant vers le sud, arrive le spectacle du Serengeti : trente mille kilomètres carrés de savane, de prairies et de forêts qui débordent en Tanzanie, un paradis pour les amoureux du glamping. Quelques jours au Singita Explore suffisent pour se retrouver catapultés dans un monde à part, contemplant les zèbres venus s'abreuver aux bassins devant la piscine à débordement, participant à un pique-nique dans la jungle et à des rencontres enrichissantes avec des bénévoles engagés dans la lutte contre la déforestation. Enfin, le soir, les yeux rivés sur le ciel d'une luminosité absolue, non troublée par aucune source de pollution. Juste une touchante pléthore d'astres brillants.

Botswana

Zambezi Queen

Cette croisière sur le fleuve Chobe allie le luxe des cabines au charme du paysage qui évolue au rythme de la navigation. La visite de vingt-cinq kilomètres prévoit jusqu'à trois nuits à bord, avec un transfert privé depuis l'aéroport de Kasane. Pour deux nuits, le prix commence à partir de 965 € par personne.

Parc national du Chobe, zqcollection.com/zambezi-queen

Sandibe

Douze suites avec piscine privée. À l'aube et au crépuscule, diverses expériences de safari sont proposées (randonnée dans la brousse ou visite en hélicoptère), tandis que pendant la journée, on peut choisir de naviguer sur le delta de l'Okavango. Le lodge est actif dans la campagne de protection du rhinocéros. À partir de 970 € par personne.

Chitabe, Delta de l'Okavango, andbeyond.com

Arijiju

Vous séjournez dans une élégante maison privée construite avec des matériaux locaux : pierre Meru, métaux forgés à la main et bois. Parmi les activités, safaris à vélo ou en hélicoptère et balades à cheval dans la savane. Depuis les fenêtres, vous admirez le Mont Kenya. Pour six personnes, à partir de 7 750 € par nuit.

Laikipia, Highlands kenyans, arijiju.com

Tentes de luxe (cent mètres carrés), avec piscine et terrasse donnant sur le merveilleux paysage de la réserve Maasai Mara. Ne manquez pas la rencontre avec les Massaïs, les vols en montgolfière et les safaris à pied. À partir de 1 000 € par personne et par nuit.

Mara Triangle, Great Rift Valley, angama.com

Fish River

Dans les vingt chalets, depuis le lit, vous pouvez admirer la vue sur le canyon. Dîners aux chandelles, spa pour se détendre après les excursions et une plateforme où passer une douce nuit sous les étoiles. Double à partir de 200 €.

Fish River Canyon, fishriverlodge-namibia.com

Serra Cafema

Huit dépendances dans un territoire reculé, sur les rives du fleuve Kunene. La propriété s'engage en faveur de la protection de l'environnement et du soutien aux communautés locales. À partir de 500 € par personne.

Skeleton Coast, Kaokoveld, wilderness-safaris.com/our-camps

Chitwa Chitwa

À la chasse (photographique) des Big Five : les cinq grands animaux, à savoir buffles, éléphants, léopards, lions et rhinocéros. Approche durable se déclinant en lumières LED et en un avançé système de recyclage des eaux. Suites à partir de 700 €.

Parc national Kruger, chitwa.co.za/en

Marataba Trails

Dispose de deux établissements : les cinq écosuites du Mountain Lodge, surplombant la vallée et les montagnes, et les quinze tentes sophistiquées du Safari Lodge ; ainsi qu'une étonnante cabane dans les arbres. Des retraites de yoga sont également organisées ici, à pratiquer au contact direct de la nature. À partir de 470 € par personne.

Parc national de Marakele, marataba.co.za

Singita Explore

Un glamping dans le Serengeti, pour respirer l'Afrique d'antan. Pas de piscine, mais une immersion totale dans la nature sauvage, sous des ciels étoilés scintillants. De nombreuses activités sont proposées : visite des tribus, trekking et safaris. Chaque campement, pour une à trois personnes, à partir de 3 500 € par nuit.

Réserve de Singita Grumeti, singita.com/lodge/singita-explore

On dirait un château version africaine avec de somptueux détails baroques (lustres en cristal, profusion de soies et de velours), qui s'harmonisent de manière originale avec les couleurs terre et ocre typiques des villages. Un lieu d'une grande impact, sur le bord d'un cratère recouvert d'une végétation émeraude. À partir de 950 € par personne.

Réserve de Ngorongoro, andbeyond.com