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Château de Bagatelle : La Maison de Plaisir Secrète de Marie Antoinette
S'il n'y avait pas le nom de Marie Antoinette parmi les lignes de cette histoire, personne ne croirait jamais que le château a été construit en 64 jours. Mais de la reine de France qui n'a jamais reçu de NON dans sa vie, sauf lorsque la lame d'une guillotine a mis fin à son règne d'excès et de frivolités, il n'est pas difficile d'imaginer qu'une mise lancée lors de l'un de ces nombreux soirs ennuyeux ait pu se transformer en l'un des lieux les plus mystérieux de Paris. Nous ne sommes ni près de Versailles, ni en Normandie, mais à cinq minutes à pied de l'Arc de Triomphe, des Champs-Élysées et à deux minutes de la Fondation Louis Vuitton.
Ouvrez Google Maps si vous ne me croyez pas. Géolocalisation : Château de Bagatelle, le petit château de style néoclassique caché dans le parc de Bois de Boulogne, dans le seizième arrondissement de Paris, qui avec ses 24 hectares de jardins de style paysager français, un roseraie et une orangerie, va être rouvert au public après une intense période de restauration. "J'ai décidé de redonner vie au Château de Bagatelle car c'est un endroit où la beauté, l'art et l'histoire se rencontrent. C'est émouvant de pouvoir partager avec le monde la gloire ancienne de cet endroit" nous raconte Audrey de Montgolfier, Ambassadrice de la Fondation Mansart, qui depuis plus de 40 ans s'occupe de protéger et de valoriser le patrimoine culturel français.
"Avec la réouverture au public d'ici fin 2024 (en attendant, le pittoresque Parc de Bagatelle est déjà ouvert et prêt à accueillir les visiteurs, ndr), ces espaces historiques se transformeront en centres vivants de culture et d'apprentissage. Le château proposera une exposition permanente pour explorer les salles d'époque et une expérience immersive avec des technologies de pointe pour raconter son histoire" continue la mécène, qui après une longue expérience professionnelle dans les marchés financiers à New York et à Londres, est revenue à Paris "où j'ai réalisé que la force de la France réside dans son patrimoine". Pour s'assurer que chaque détail était fidèle à l'original, la Fondation a travaillé avec le groupe d'architectes Perrot & Richard, des historiens de l'art et des artisans spécialisés "non seulement dans la préservation du passé, mais dans l'inspiration et la diffusion de la beauté aux générations futures". De la façade de style néoclassique aux décorations intérieures, chaque élément a été soigneusement étudié avec amour et respect pour l'histoire du Bagatelle, du français bagatelle, "broutille" en italien. Une ironie, pour un bâtiment qui coûta plus de trois millions de livres et huit cents ouvriers au comte d'Artois, frère de Louis XVI, contre qui Marie Antoinette avait parié en 1777. Une autre légende, en revanche, ferait remonter le nom au jeu de société surnommé "bagatelle", une sorte de flipper avant la lettre (mais avec des queues et des billes en ivoire), auquel jouèrent les invités de la fête d'inauguration. La première d'une longue série pour ce que la Reine de l'Ancien Régime aimait définir comme "Maison de plaisance", un lieu pour fuir la cour, les querelles politiques, les révoltes populaires ("S'ils n'ont pas de pain, qu'ils mangent de la brioche !" citation), pour se laisser aller à des tentations de chair. Consommées à table et au lit. Et Marie Antoinette nous le confirmait déjà à l'entrée. D'où la phrase gravée sur la trabeation de la façade Parva sed apta mihi (Petite mais adaptée à moi), une inscription copiée de celle de la maison à Ferrare du poète Ludovico Ariosto. Parmi les folies architecturales que Marie Antoinette et son beau-frère voulurent construire, un obélisque, une pagode, une série de ruines, des huttes et des grottes d'ermites primitives fictives éparpillées dans le jardin conçu par le botaniste écossais Thomas Blaikie, qui aurait accueilli les louanges de l'avenir président des États-Unis, Thomas Jefferson, et de sa compagne, l'artiste italo-britannique Maria Cosway. Ce même jardin a également été le théâtre du premier match du championnat français de rugby à 15 (1892), de certains événements de polo lors des Jeux Olympiques d'été (1924) et de nombreux essais d'aviation réalisés par le pionnier Alberto Santos-Dumont au début du XXe siècle.
À l'intérieur du jardin caméléon, il y a également un roseraie, très désireux de Marie Antoinette, qui est maintenant le site de l'annuel Concours international de roses nouvelles de Bagatelle, un concours pour de nouvelles roses qui se déroule au mois de juin depuis 1907, à ce jour le plus ancien concours au monde dédié à cette fleur. Au XIXe siècle, sous la propriété du Marquis de Hertford puis de Sir Richard Wallace, Bagatelle devint un salon culturel de Paris, régulièrement visité par Napoléon III et l'Impératrice Eugénie, et même par la Reine Victoria en 1855. Pendant la période napoléonienne, le château a accueilli le fils de Napoléon, le "Roi de Rome", devenant un lieu de rendez-vous pour l'aristocratie et la noblesse européenne. Les visites royales et les événements prestigieux se sont succédés jusqu'au XXe siècle, avec des invités tels que les rois de Bulgarie, le président Charles de Gaulle et la Reine Elizabeth II.
"Il y a deux secrets sur ce lieu magique que j'aimerais révéler à ceux qui lisent" explique Audrey avec des yeux pétillants, "dans le salon de musique, autrefois l'orchestre se produisait sur un mezzanine caché qui donnait l'impression aux danseurs d'entendre des notes comme suspendues dans l'air, personne ne comprenait d'où elles venaient". "Le deuxième secret concerne la salle de bain. Cette pièce abritait une baignoire et un escalier secret qui menait aux appartements du comte d'Artois, révélant l'élégance et l'opulence de la vie de cour. Aujourd'hui, bien que la fonction d'origine de la pièce ait presque disparu, elle reste un témoignage indirect à travers les panneaux de Hubert Robert, Le Bassin aux Baigneuses. Ces peintures, représentant des scènes aquatiques idylliques, faisaient à l'origine partie de l'ameublement du bain. Alors que les originaux se trouvent maintenant dans la collection du Metropolitan Museum of Art de New York, les copies qui décorent le château continuent de raconter l'histoire de ces espaces, reliant le présent au passé".
Dans les photos, détails de l'architecture et des intérieurs néoclassiques du Château de Bagatelle, construit sur les plans de François-Joseph Bélanger en seulement 64 jours, exploitant 24 hectares de jardins à l'intérieur du Bois de Boulogne (dans le XVIe arrondissement de Paris). Il a servi de pont entre les époques : Thomas Jefferson avant de devenir Président des États-Unis, Napoléon III, la Reine Victoria, le Président Charles de Gaulle et même la Reine Elizabeth II d'Angleterre.