Les dix étapes incontournables pour tomber amoureux de Rome en 24 heures

Un jour seulement à disposition et un monde à visiter : c'est possible, avec un itinéraire précis (CELUI-CI) merveille après merveille.

En parlant de Rome, un jour, l'écrivaine américaine Francine Prose a dit quelque chose qui résume comment se sent un étranger lorsqu'il met les pieds pour la première fois dans la Ville Éternelle. Et il en tombe amoureux : "Si nous pouvions tous choisir de renaître après notre mort au lieu le plus désiré, Rome serait bondée". Il n'y a pas d'adjectifs à disposition pour décrire Rome, ni bons, ni mauvais, qui n'aient jamais été utilisés. Même le critique le plus acharné se résigne à sa capacité congénitale à se régénérer continuellement, comme un blessé qui se donnait pour perdu, et à transformer même sa décadence en un objet d'art. C'est pourquoi la capitale italienne reste l'une des destinations touristiques les plus prisées au monde. Mais Rome est une très grande ville (7 fois plus que Milan) et les plus beaux endroits à visiter ne sont pas concentrés dans une zone restreinte, donc il n'est pas facile de décider quoi voir à Rome, surtout s'il y a peu de temps. Si l'on ajoute que les monuments de Rome, qui en font l'une des villes historiques les plus célèbres au monde, sont véritablement nombreux, alors il faut vraiment choisir avec attention. Heureusement, presque tout ce qui mérite d'être placé en tête des priorités se trouve à portée de métro. Mais il faut organiser un emploi du temps très précis pour ne rien manquer. Et suivre un programme rigoureusement chronologique comme si vous étiez sur la scène d'un concert. Chaussures confortables, sac à dos, bouteille d'eau (à Rome, la belle saison est loooongue !). Et c'est parti.

À voir à Rome #1 Le Vatican. La magnifique place conçue par Bernini entre 1657 et 1667 est la première chose à voir à Rome. Entrée conseillée : par la Via delle Conciliazione (et c'est immédiatement The Young Pope en direct). Avec un peu plus de temps (les files d'attente pour entrer sont très longues), ne manquez pas le Musée du Vatican, véritable concentré de reliques multiculturelles, de la statue impériale à la momie égyptienne en passant par le trésor papal. Et puis il y a "elle", la Chapelle Sixtine avec ses fresques qui émerveillent chaque année environ 6 millions de visiteurs. Métro conseillé : Ligne A (la rouge) direction Battistini, arrêts Ottaviano ou Cipro.

À voir à Rome #2 Pont Saint-Ange et Château Saint-Ange. À l'origine, le Château Saint-Ange était un mausolée destiné à de grandes personnalités romaines telles que l'empereur Hadrien et sa femme, dont les corps reposent ici. Aujourd'hui, ce château remanié au fil des siècles, où se déroule La Tosca, abrite le Musée National de Castel Sant'Angelo avec des sculptures, peintures, céramiques et armes de périodes antérieures dispersées dans ses différentes salles qui, entre un couloir et l'autre, dévoilent des trappes profondes utilisées à des fins alternes (et obscures) dans les époques passées. Pas de station de métro à proximité : mais depuis votre dernière étape, le Vatican, il est accessible par la Via della Conciliazione.

À voir à Rome #3 Panthéon d'Agrippa. En traversant quelques ruelles pleines de cafés et de magasins d'articles religieux (où l'on peut apercevoir des religieuses ou des hauts prélats faisant leurs courses), on atteint ce que les Romains appellent simplement, familièrement Panthéon, sans aucun doute l'une des choses à voir à Rome. C'est le premier bâtiment classique transformé en église en 608, changeant son nom en Sainte Marie Ad Martyres. Pendant longtemps, c'est également été le plus grand dôme construit au monde et c'est la structure de l'ancienne Rome qui est la mieux conservée. Pour arriver à la Piazza della Rotonda, où il est situé, il faut... marcher. En effet, il s'agit d'une zone strictement piétonne, mais elle est très agréable à parcourir. On peut partir de Largo Argentina ou de la station Barberini du métro A. Et ensuite, Google Maps et une belle promenade.

À voir à Rome #4 Place du Peuple. C'est l'une des places les plus fréquentées de toute Rome, qui a conservé un peu l'esprit de centre-ville comme si l'on se trouvait au coeur d'un village. Elle est toujours pleine de groupes de jeunes Romains qui se retrouvent sur le parvis des deux églises jumelles Santa Maria in Montesanto et Santa Maria dei Miracoli, tandis que les touristes s'y arrêtent pour profiter de l'esprit de la romanité. Et avec un peu de chance, on peut apercevoir des stars internationales qui tournent un film (Tom Hanks et Ron Howard sur le tournage d'Anges et Démones ont attiré pas mal d'attention à l'époque). Il y a aussi l'église de Santa Maria del Popolo qui abrite deux œuvres de Caravage. Au centre de la place se trouve l'obélisque égyptien dédié à Ramsès II, haut de 24 mètres. Et à ses pieds, inévitablement, le mime qui depuis des années simule un sarcophage égyptien et qui fait désormais partie du paysage urbain. Laissez-lui une pièce.

À voir à Rome #5 Place d'Espagne. C'est un autre des lieux à ne pas manquer dans les itinéraires de Rome. L'escalier de la Trinité des Monts est un véritable coup d'œil, en arrivant par la Via Condotti. Elle est toujours pleine de gens qui se reposent, prennent des photos, lisent les cartes ou les lignes de la main, ou simplement se promènent. Tout sauf manger, qui est strictement interdit. Ici, il est facile de croiser des stars d'Hollywood en vacances, ou qui ont acheté une maison (coûteuse) dans les environs. Les splendides 135 marches datent du début du XVIIIe siècle et mènent à l'église de la Trinité des Monts. Dans cette place, il y a aussi la fabuleuse Fontaine de la Barcaccia, en forme de bateau, dessinée par Bernini. Photogénie à toute épreuve pour Instagram.

À voir à Rome #6 Fontaine de Trevi. Tomber sur la fontaine imaginée par Nicola Salvi est presque un choc. Elle est en effet immergée dans une petite place insoupçonnée et l'on peut se retrouver face à son imposition presque par surprise. La Fontaine de Trevi est peut-être la plus célèbre du monde. La tradition veut qu'en lançant une pièce dans l'eau, on retourne bientôt à Rome et on trouve la chance ; si l'on en lance deux, on trouvera l'amour ; et si l'on en lance trois, on se mariera bientôt. Mais dernièrement, le lancer de pièces n'est pas très apprécié car il endommageait les délicats marbres des sculptures. Un beau cliché suffira aussi. On y accède en empruntant la via del Corso depuis la place d'Espagne, et en suivant les indications pour un détour.

À voir à Rome #7 Place Venise. Un autre des lieux à absolument visiter à Rome est la Place Venise, où se dresse le monument de Victor Emmanuel II, érigé sur un piédestal. La construction de ce monument imposant a entraîné la réhabilitation de l'ensemble de la zone environnante, y compris des maisons et des palais. C'est ici que chaque année est dressé le sapin de Noël (y compris le fameux Spelacchio). Et d'ici, on peut admirer l'imposante Autel de la Patrie, soit le Monument National à Victor Emmanuel II ou le Vittoriano. Mais que les Romains appellent amicalement "Fer à Repasser" en raison de sa forme inhabituelle. On y accède en poursuivant l'itinéraire de la via del Corso, jusqu'au bout.

À voir à Rome #8 Forum Romain. L'histoire de la Rome antique commence à vous fasciner ? Alors vous serez frappé par cette zone archéologique qui était le centre politique de la Rome antique. Dans le Forum Romain, on peut marcher parmi les ruines, imaginer la vie quotidienne de ceux qui habitaient Rome autrefois (nombreux : sous Auguste, la population a atteint le million d'habitants). Ici se trouvent les vestiges des temples les plus anciens et importants, ainsi que des grandes cours et du Sénat. À ne pas oublier parmi les diverses choses à voir, l'Arc de Titus, arc triomphal qui commémore la victoire de Rome à Jérusalem.

À voir à Rome #9 Le Colisée. C'est le plus grand amphithéâtre du monde et le symbole de Rome. Le Colisée, surnommé l'Amphithéâtre Flavien, a été construit en l'an 72, sous le règne de Vespasien, et fut achevé en 80 sous Titus. Bien sûr, c'est une chose à voir absolument à Rome. On ne peut pas quitter Rome sans l'avoir vu. Métro B, arrêt Colisée. Hyper pratique.

À voir à Rome #10 Cirque Maxime. Si vous avez encore un peu d'énergie pour marcher, la visite éclair de Rome peut se terminer par le Cirque Maxime. On y accède à pied ou en utilisant le métro. Ce qu'il reste de l'ancien stade des Romains a une forme allongée, et c'était le lieu où se déroulaient les jeux publics comme les courses de chars. Il pouvait contenir jusqu'à 300 000 personnes, ce qui donne une idée du nombre de personnes qui se trouvaient sur le territoire urbain. Comment y arriver ? Métro B, arrêt Cirque Maxime. Plus facile que ça...