Quoi inscrire dans la to-do list d'un week-end à Sirmione sur le lac de Garde

Sirmione est une petite ville située à l'est de la province de Brescia, qui fascine les visiteurs - italiens et non - par sa capacité à concentrer en peu d'espace histoire, spas, vestiges romains, plages et restaurants.

Longtemps, elle a été un poste militaire ; aujourd'hui, elle est tout simplement l'une des destinations touristiques les plus appréciées de Lombardie et se prête à être visitée tant seule qu'en couple ou en famille. Comme les plus classiques villages d'Italie, Sirmione est en effet un enchevêtrement de petites rues, de places surplombant le lac et de boutiques typiques à parcourir à pied.

Il est impossible de ne pas commencer ici, puisque de nombreuses personnes viennent à Sirmione surtout pour ses thermes. Aux limites de la ville, en effet, jaillissent des eaux chaudes et bénéfiques que l'Aquaria Thermal SPA a réunies dans des parcours de bien-être capables de régénérer de la tête aux pieds. Nichées parmi des plantes et des passerelles surplombant le lac, les piscines et les saunas permettent de se consacrer à des parcours vasculaires, des douches avec chromothérapie, des bains turcs et des massages. Après un bref dîner au bar, vient ensuite le moment d'un plongeon dans la piscine d'eau chaude extérieure qui donne sur les eaux du Garda et qui est exposée à l'ouest pour profiter du coucher de soleil entre jacuzzi et cascades.

Si vous préférez cependant la liberté d'une plage publique, cet endroit résume certaines des plus belles de tout le lac. La Jamaica est l'une des plus célèbres et le nom est assez évocateur : les eaux de Sirmione qui la bordent sont en effet cristallines par nature. Il n'est donc pas surprenant que les habitants viennent tous ici passer leurs après-midi de pause au travail.

Alors armez-vous d'un esprit d'aventure, car le chemin pour y parvenir est un peu difficile. Une fois arrivée, étendez votre serviette et profitez du soleil, d'un bon livre et de fréquents bains dans un lac de Garda tel que vous ne l'aviez jamais imaginé.

Non loin de la Jamaica, mais avec l'entrée du côté opposé du village, se trouvent les Grottes de Catulle. Contrairement à ce que la dénomination peut faire penser, il ne s'agit pas de parcours souterrains voulus par le poète : ce sont en effet l'un des plus importants vestiges de villa romaine du Nord de l'Italie et datent d'une période intermédiaire entre le Ier siècle av. J.-C. et le Ier siècle ap. J.-C.

Avant d'être mises au jour, toute la zone était recouverte d'une dense végétation, au point de faire sembler que la domus était enterrée : c'est pourquoi, aujourd'hui, on les appelle grottes, mais à l'époque, c'était tout simplement une immense habitation avec l'une des vues les plus enchanteresses de toute la Péninsule. On pense qu'elles appartenaient à Caius Valerius Catullus, car le poète lui-même affirmait dans ses écrits avoir possédé des terres à Sirmione et y être très attaché.

Le site archéologique, ainsi que tout le village, se prête également à être visité par voie d'eau : en effet, il est possible de réserver une excursion qui part du port en face du château de Sirmione et de faire le tour de la ville en bateau pour admirer sa beauté d'un point de vue inédit.

Comme nous l'avons vu, l'histoire de Sirmione a des racines romaines, mais l'un des bâtiments les plus pittoresques du lieu date en réalité du XIIIe siècle. Le Château Scaliger, dont le pont-levis donne accès au village, a été voulu par les seigneurs de Vérone et aujourd'hui, c'est à la fois l'un des rares châteaux sur le lac qui nous restent et l'un des châteaux les mieux conservés.

La structure se compose de trois tours et d'un donjon de plus de quarante mètres de hauteur, et est entourée sur ses quatre côtés par le lac : les presque 150 marches qui conduisent aux remparts permettent ensuite de profiter, non sans une certaine fatigue, de l'une des vues les plus enchanteuses de la région.

Après Catulle et les Scaliger, Sirmione a également beaucoup plu à Maria Callas, au point que son mari Giovanni Battista Meneghini a acheté ici une maison pour lui permettre d'y passer ses vacances. La villa a été récemment restaurée et est une propriété privée : elle ne peut donc pas être visitée sauf lors de certains événements particuliers organisés par les autorités locales. Cependant, avec une courte promenade, il est possible d'atteindre tous les lieux qui lui sont dédiés : en plus de la villa, le parc en face et le Palais Maria Callas qui, parmi d'autres œuvres, expose même certaines de ses tenues de scène. Enfin, pour conclure le parcours thématique, il existe également la Tavernetta Maria Callas où l'on peut déguster des plats typiques de la région.