Itinéraire étape par étape pour un week-end à Spoleto

À juste titre parmi les plus beaux bourgs d'Italie où se perdre, la ville de Spoleto incarne l'essence ombrienne et la transforme en ruelles étroites, grandes places, vestiges romains, châteaux médiévaux et églises en pur style roman devant lesquelles les yeux se ravissent. Tout cela en fait la destination parfaite pour un week-end loin du tumulte des lieux plus renommés comme Florence, enveloppant le visiteur dans la mélancolie d'un temps révolu qui ici semble s'être arrêté et qui de temps en temps mérite d'être revécu. Voici donc ce qu'il faut voir à Spoleto et où manger pour savourer l'Ombrie entière à travers ses ruelles et ses plats sincères.

Un tour dans la ville de Spoleto ne peut que commencer par son Duomo : la Cathédrale de Sainte Marie Assunta, construite à la fin du XIIe siècle et dans les premières décennies du XIIIe, est le symbole du lieu et un véritable chef-d'œuvre architectural qui conserve en son sein de précieuses œuvres d'art telles que les Histoires de la Vierge dans l'abside, réalisées par Filippo Lippi. On accède à l'édifice par un escalier et une esplanade dont fait face la façade en forme de pignon divisée en trois registres horizontaux. Le portail d'entrée est protégé par cinq arcades en plein cintre, surmontées de rosaces en mosaïque représentant le Christ triomphant entre la Vierge et Saint Jean. L'ensemble de la construction est enfin adossé au majestueux clocher.

Un autre monument emblématique de Spoleto est la Rocca Albornoziana au sommet de la colline de Sant'Elia. Il s'agit d'une imposante forteresse qui brille de la lumière du soleil durant la journée, puis s'illumine d'un système de projecteurs le soir. Le commanditaire était Egidio Albornoz, un cardinal espagnol qui la fit construire dans les années 1360. À l'origine, elle devait être la résidence des papes lors de leurs voyages entre le Saint-Siège et les Marches ; entre le XIXe et le XXe siècle, elle fut transformée en prison ; depuis 1982, elle est redevenue un lieu protégé à la disposition des citoyens. Le château a un plan rectangulaire et est protégé par six tours défensives. L'intérieur est composé de deux cours, tandis que les salles sont ornées de fresques d'un artisanat local de très haut niveau. Les cheminements des murs permettent, ensuite, une longue promenade grâce à laquelle profiter d'une vue à 360 degrés sur la ville.

Ce que tout le monde appelle aujourd'hui le Pont des Tours n'est autre que l'ancien aqueduc romain qui alimentait la ville en eau nécessaire à la vie des habitants et aux cultures. Il s'agit d'une œuvre majestueuse qui, avec ses quatre-vingts mètres de hauteur, surplombe l'ensemble de Spoleto en reliant la colline de Sant'Elia, où se trouve le château, au Monteluco. Deux imposantes tours sont placées aux deux extrémités des 230 mètres de parcours qui, soutenu par neuf arcs, accompagne les visiteurs d'un bout à l'autre de la ville.

Arrivés au Monteluco, on peut s'adonner à la balade des conduits, un sentier plat riche de magnifiques points panoramiques qui part du Fortilizio dei Mulini (juste à la fin de l'ancien aqueduc) et, faisant face à la colline opposée, longe les flancs du Monteluco avec trois kilomètres de marche d'où, lors des journées les plus claires, on peut également voir Assise, Pérouse, Trevi et Spello d'en haut. Un arrêt supplémentaire mérite l'ancien monastère de Sainte Marie inter Angelos, à l'origine des clarisses, visité par Saint François en 1212 et aujourd'hui rénové et converti en structure d'accueil immergée dans la verdure.

De retour dans le centre historique de Spoleto, à quelques pas de la cathédrale se trouve le principal site archéologique de la ville. Ici, le théâtre romain du Ier siècle est presque entièrement conservé et pouvait, à l'origine, accueillir environ deux mille personnes. Le même billet du théâtre permet d'entrer également dans le Musée Archéologique où, grâce à un travail de reconstruction habile, on retrace toute l'histoire de l'ancienne Spoletium et, lors d'occasions spéciales, on revit la musique des polistrumentistes romains appelés scabillari.

Une des places les plus belles de l'actuelle Spoleto est la Piazza del Mercato, à laquelle on accède par les ruelles étroites qui la bordent. Ici se trouvent des cafés et des magasins de toutes sortes, des tables en plein air où déguster d'excellents cocktails et une énorme fontaine avec en son centre une horloge, construite sur les restes d'un ancien lieu sacré. L'œuvre était dédiée à la famille Barberini et au Pape Urbain VII. Peu loin se trouve l'Arc de Drusus, à l'époque romaine, point d'accès à toute la ville relié à la voie Flaminia et aujourd'hui presque entièrement intégré dans les maisons.

Le dernier point d'intérêt incontournable est la Basilique de Sainte Euphémie qui, dans ses lignes essentielles et l'épaisseur de ses murs, incarne à la perfection la pureté des constructions de l'époque romane. L'église se trouve à l'intérieur de la cour du Palais Archiépiscopal où se trouvent également les salles du Musée Diocésain.

Comme toutes les régions d'Italie, l'Ombrie offre à ceux qui la visitent une cuisine faite de saveurs authentiques et sincères. Les plats typiques de Spoleto sont les strangozzi alla spoletina (pâtes fraîches et irrégulières semblables aux lacets de chaussures, assaisonnées de sauce tomate et de pecorino local), les côtelettes d'agneau à la scottadito, la coratella d'agneau (mélange d'abats), la frittata aux truffes et le sanglier au genièvre.