Interview de Carlotta Gaddo
Choisissez le travail que vous aimez et vous ne travaillerez pas un seul jour de votre vie. Cette citation semble résumer parfaitement la philosophie de Carlotta Gaddo, née en 1992, qui grâce à beaucoup d'engagement, de dévouement et d'organisation, a transformé sa passion pour les voyages en une véritable profession. Née dans une station balnéaire de la Côte d'Azur et ayant grandi dans une célèbre station de ski des Alpes Maritimes, elle a développé dès son plus jeune âge un fort amour de l'aventure, ce qui l'a amenée à obtenir une licence en Gestion Touristique à l'IULM de Milan et un master en Marketing et Direction des entreprises à l'Université de Turin. Après une expérience d'un an au Royaume-Uni, elle a rejoint le groupe Alpitour en 2015. Ici, avec Gianluca Di Donato, elle a fondé en 2019 Utravel, la startup corporate du groupe qui propose des voyages à prix abordables pour les étudiants universitaires de moins de 30 ans, avec l'objectif d'offrir des expériences authentiques aux jeunes tout en générant un impact positif pour les populations et les destinations où ils opèrent. Carlotta, que signifie pour toi voyager ? Je dirais certainement liberté. En ce sens que pour moi, le voyage est une connexion avec les cultures, avec les peuples, avec tout ce que l'on peut découvrir de nouveau dans une destination qui nous accueille. Donc, j'aime raconter que la liberté en tant qu'individu de pouvoir faire tout cela est à la base. C'est aussi un concept que nous avons voulu intégrer dans les voyages Utravel. Potentiellement, au cours d'une semaine, chaque personne pourrait vivre des vacances différentes. Ce n'est pas un voyage de groupe, il n'y a pas d'itinéraire, rien n'est prédéfini, il n'y a pas d'obligations, mais il y a beaucoup de propositions. Une série d'expériences authentiques sont offertes par nos collaborateurs locaux et chacun peut choisir comment vivre cette semaine, construisant son voyage de manière personnelle. Cette prise de conscience et cette opportunité de décider comment vivre les vacances, c'est la liberté que propose Utravel.
Comment est née l'idée de fonder Utravel ? Nous sommes nés en revendant l'invendu du groupe Alpitour, en proposant des voyages de manière cachée, à un prix jamais vu sur le marché. Jusqu'à quelques jours avant, cependant, vous ne savez pas où vous allez, quelle sera la destination, quel sera l'hôtel et même de quel aéroport vous partirez. Ce qui a toujours été dans mes cordes, et chez Gianluca qui a fondé Utravel avec moi, c'est de faire une différence pour les jeunes dans le monde du tourisme, grâce à une opportunité économique pour les étudiants de moins de 30 ans. Une opportunité que nous avons ensuite élargie avec la formule Club, en étendant le concept à de nombreux autres domaines. Le Club est né en 2021, après que, durant la pandémie, nous nous sommes donné la possibilité de repenser notre objectif pour l'avenir. Après plusieurs mois de travail, nous sommes parvenus à trois grands piliers que nous voulions intégrer dans notre offre : stay, un lieu de rencontre à travers le monde ; connect, connexion entre les personnes en voyage mais aussi avec les personnes du lieu, donc dans un sens très large ; et explore, parce que nous essayons de proposer des expériences aussi authentiques que possible à nos Utravellers, sachant que la façon dont ils vivent la destination avec nous est unique et ne pourrait pas être vécue dans un autre type d'expérience de voyage.
Comment faites-vous tout cela ? Nous avons des gurus, qui sont en général des collaborateurs italiens formés par nos soins. Nous aimons les appeler des activateurs de communauté, car ce sont des personnes qui connectent ceux qui voyagent dans les Clubs et qui apportent un soutien lors des semaines de départ les plus chargées. L'autre grande tâche qu'ils accomplissent est la recherche d'expériences. Ils cherchent des partenaires locaux qui sont généralement de jeunes entrepreneurs, peut-être même sans tous les outils technologiques ou techniques, et se connectent avec ces personnes. Ensuite, nous leur offrons notre aide pour commencer à opérer et en retour, ils nous proposent des expériences, car qui mieux qu'une personne née et vivant dans cette destination peut recommander quelque chose de vraiment authentique ? Il y a beaucoup de belles histoires, par exemple notre guru kenyota vient de partir. Il a commencé avec nous il y a quelques mois, c'est un jeune homme qui a une histoire de vie un peu triste, mais il a suivi un parcours avec une ONG qui lui a permis d'étudier. Nous sommes entrés en contact un peu par hasard avec cette ONG et leur avons demandé s'ils avaient quelqu'un à nous recommander pour accompagner un de nos gurus italiens. Ils avaient ce jeune homme qu'ils ont élevé pendant 26 ans et qu'ils cherchaient à insérer dans le monde du travail. Ils nous ont dit que nous serions une énorme opportunité pour lui, et je dois dire qu'il a également été une énorme opportunité pour nous.
Comment transformer une passion en un travail ? Je viens déjà de la maison mère, j'ai effectué un parcours de rotation des postes au sein d'Alpitour lorsque j'étais fraîchement diplômée, ce qui m'a permis de toucher à de nombreux domaines de l'entreprise. Comprendre de près comment fonctionne un grand tour opérateur et toute une filière touristique m'a donné la possibilité d'avoir une vision plus large de ce qu'est un voyage organisé traditionnel et d'identifier où cela pouvait changer et évoluer, pour un public qui aujourd'hui a une manière différente de voyager et demande des choses différentes des expériences de voyage par rapport à leurs parents et grands-parents. Tout cela est né du besoin de transformer ma passion et mon travail en quelque chose de concret pour les générations présentes et futures. Ce qui m'a motivée dès le début, c'était en particulier de pouvoir faire la différence dans ce secteur et de donner une opportunité, qui au départ était principalement économique, car nous offrons la possibilité de faire son premier voyage à l'étranger pendant l'université avec peu d'euros. Beaucoup de personnes ont pris avec nous leur premier vol de leur vie. Puis cette opportunité s'est épanouie en quelque chose de plus large sur le plan des valeurs et plus proche de ce que je considère comme mes principes, qui sont également partagés par la Génération Z en particulier, mais je pense également par les Millennials.
Qu'est-ce qui distingue un voyage Utravel de tous les autres et quelle atmosphère règne lors de vos voyages ? Il est certain que le fait qu'il n'y ait rien de prédéfini, mais en ayant tout de même la certitude de vivre la destination à cent pour cent, de la manière la plus authentique possible. Vous n'êtes lié d'aucune manière, vous partez sachant que vous n'avez aucune obligation. Vous partez souvent seul ou peut-être en couple, avec un partenaire ou un ami, et généralement, vous montez dans l'avion comme de parfaits inconnus, mais vous revenez avec quelques amis en plus. L'atmosphère est souvent faite de nombreux rires pendant le voyage et de nombreuses larmes à la fin, de beaux moments que vous emportez avec vous comme bagage à votre retour en France. Pour nous, ce concept d'être des invités du pays où nous allons et de s'immerger complètement dans la culture devient de plus en plus une partie intégrante des semaines, surtout depuis que nous avons commencé à avoir nos gurus locaux.
Cette année, vous êtes devenus officiellement une société à mission, qu'est-ce que cela signifie ? Pour nous, être une société à mission signifie vraiment l'impact que nous pouvons générer grâce à toutes les expériences que nous proposons au sein de nos Clubs. En particulier, nous parlons d'un impact économique positif sur les entreprises et les entrepreneurs locaux, qui sont généralement très jeunes et en première approche du monde du travail. Nous essayons de ne pas utiliser les grandes entreprises et les fournisseurs déjà existants dans la destination pour la partie expériences, mais de créer de nouveaux petits entrepreneurs et partenaires en leur donnant des opportunités. Créer une économie circulaire dans les lieux qui nous accueillent est certainement au centre de la responsabilité que nous nous sommes fixée, même au niveau statutaire. Une responsabilité qui n'est pas seulement racontée mais effective, car chaque année, nous devrons publier également un bilan social en plus de celui fiscal standard.
Qu'attendent aujourd'hui les jeunes d'un voyage organisé ? Je pense qu'ils s'attendent à quelqu'un qui puisse faire la différence par rapport au voyage fait maison. Tout le monde a désormais les moyens de trouver une structure sur n'importe quel site connu, donc si demain je décide d'aller à Cuba, je pourrais facilement acheter un billet d'avion sur un moteur de recherche, trouver un hôtel et partir. Cependant, ayant pris ce vol et cet hôtel de manière autonome après une planification incroyable, peut-être en suivant les conseils du meilleur guide en circulation, êtes-vous vraiment sûr de pouvoir vivre la destination de manière authentique, en vous intégrant dans le contexte que vous vivez ? Probablement pas. Ayant moi-même essayé une destination de manière autonome et l'un de nos voyages, je peux dire que c'est ce qui fait la différence. Parce que la première fois que je suis allée en Tanzanie, personne ne m'a emmenée dans l'école que fréquentait Vasco, notre guru local, chez son maître pour des leçons de swahili avec les enfants du coin. Cela n'a été possible que parce que Vasco a appelé son maître, est allé le voir et lui a demandé s'il pourrait une fois par semaine emmener les invités d'Utravel. La grande différence réside donc dans le fait de pouvoir vivre une destination pour ce qu'elle est, avec des contacts et des partenaires, sachant que nous avons un impact positif pour ces personnes. Ensuite, un autre grand point fort est le fait que nous testons vraiment toutes les expériences. Nous avons une personne au sein de l'équipe qui ne s'occupe que de cela.
Quelles sont les destinations les plus recherchées par les jeunes pour l'été 2023 ? Cette année, il y a une tendance très forte vers l'Afrique, nous avons beaucoup de demandes pour l'Égypte, où l'on peut faire de nombreuses expériences même dans le désert, ainsi que pour le Maroc et le Kenya, où naturellement les jeunes vont souvent avec le grand rêve du safari. Il y a aussi un retour vers les Caraïbes et Cuba en particulier.
Quel a été ton premier voyage dont tu te souviens ? Le premier souvenir lié à un voyage est de moi criant dans un avion à destination d'Ibiza en voyant la mer en contrebas. Mes parents me l'ont raconté, disant que j'avais effrayé tout l'avion.
Et le dernier ? Je viens de rentrer d'un voyage au Japon avec ma famille.
En 2020, ta fille Amelia est née. Comment a changé ta façon de voyager depuis que tu es devenue maman ? C'est plus compliqué. Parfois, j'essaie de m'accorder des moments pour continuer à voyager seule quand je le peux, même si c'est un peu plus limité qu'avant. Maintenant, nous faisons beaucoup de voyages en famille. Je l'ai habituée dès le début, je pense qu'à deux ans et demi, elle a pris plus de 20 avions, si bien qu'elle est plus difficile en voiture qu'en avion. Tout a changé sous de nombreux aspects, c'est indéniable, mais d'un autre côté, voyager s'est aussi enrichi de sa présence. Le voyage au Japon a certainement été très fatiguant mais c'était magnifique de le voir avec ses yeux, car pour elle tout est incroyable.
Peux-tu nous raconter une anecdote d'un voyage Utravel que tu garderas toujours avec toi ? Assurément, la plus amusante a été celle d'un club où un garçon s'est fait tatouer le logo d'Utravel. C'est sans aucun doute ce qui me vient toujours à l'esprit et ce qui me fait le plus rire. Ensuite, il y a plein d'anecdotes d'histoires qui se sont terminées et sont nées dans les clubs, car cela fait aussi partie du jeu. Il y a beaucoup de récits de personnes sauvées de situations singulières, la personne que vous avez rencontrée cinq minutes plus tôt qui vous ramène chez vous après la discothèque. À Zanzibar, une soirée nous sommes tombés par hasard autour d'un feu de camp avec des jeunes du coin qui jouaient de la batterie, et tout cela avait commencé parce qu'une fille qui travaillait à l'hôtel nous avait invités à une fête dans leur bar, qui était un endroit avec juste un comptoir où ils servaient des boissons terribles. Nous nous sommes retrouvés là et tout s'est déroulé comme s'il n'y avait ni limites ni frontières, d'une manière très naturelle, nous avons passé une soirée incroyable où nous nous sentions comme des amis, comme si nous nous connaissions depuis toujours.