Visite à la régie de Versailles, c'est-à-dire : découvrons cette Marie-Antoinette à l'intérieur

Et dire que le Château de Versailles est né d'une condition incurable et de la nécessité de le vivre de la manière la plus confortable possible. Louis XIII de Bourbon, le roi de France au début des années 1600, souffrait effectivement d'agoraphobie, la peur des espaces inconnus, et voulait un petit endroit rien que pour lui, isolé, une maison pour aller chasser avec des personnes de confiance. Il n'imaginait pas que ce rustique entouré de fossés de protection, si simple qu'il fut surnommé le château de cartes, allait être agrandi à l'extrême par ses descendants, et devenir l'un des palais monumentaux les plus célèbres et visités au monde. Un lieu imprégné d'histoire et de légende, souvent associé dans l'imaginaire collectif à Marie-Antoinette, l'épouse du roi Louis XVI, qui y a vécu toute sa vie mariée. Ici, la jeune reine tenait ses fêtes somptueuses et les divertissements de la cour. Ceux-ci laissaient les invités bouche bée mais, comme on le sait, faisaient bouillonner le mécontentement au sein de la population, éprouvée par la faim et la pauvreté.

Versailles, grandeur. Une des informations les plus intéressantes sur Versailles concerne sa grandeur et sa structure. Peu de gens savent que le Château de Versailles est constitué de trois bâtiments : Versailles, le Grand Trianon et le Petit Trianon, ainsi que d'autres petits bâtiments situés dans la ville éponyme. La superficie totale est de 67 121 mètres carrés, mais seulement 50 000 sont ouverts au public ; en plus de cette vaste zone, il faut considérer les 800 hectares environnants, dont presque la moitié sont aujourd'hui couverts par une dense forêt, alors qu'ils étaient presque entièrement envahis par des marais malsains lorsque Louis XIII les acquit avec le moulin et la maison du meunier de Trianon pour construire son buen retiro. Le Château de Versailles, dans sa version définitive, contient cependant plus de 700 chambres, 2 513 fenêtres, 352 cheminées, 67 escaliers et 483 miroirs. Ses toits couvrent environ 13 hectares de surface. Une autre particularité du Château de Versailles est le nombre de statues à l'intérieur et à l'extérieur : il y en a 372 et les admirer pourrait prendre une journée entière.

Après la mort de Louis XIII, qui avait déjà commencé des travaux d'agrandissement, le royaume passa sous le règne de son fils Louis XIV, le futur Roi Soleil, qui n'avait que 4 ans. Ainsi, ce pavillon de chasse fut oublié jusqu'à ce que le jeune roi (il n'avait que 14 ans) n'y commence à faire quelques visites à partir de 1651, pour aller chasser. Il décide de le rendre plus confortable et le confie à un nouveau régent. Une fois majeur, Louis commence à chercher un château éloigné de Paris, sale et invivable, bien différent de celui d'aujourd'hui. Après plusieurs tentatives de résidence à Vincennes, à Saint-Germain-en-Laye et à Fontainebleau, et après avoir épousé Maria Theresa d'Autriche, Louis opte pour la réhabilitation (c'est un euphémisme) du pavillon de chasse de son père. La légende était sur le point de prendre vie.

Château de Versailles, architecture. Louis XIV a donc décidé : son palais s'élèvera à Versailles, malgré les critiques de la noblesse et des intellectuels français qui le considèrent comme une folie et une provocation. Louis engage le meilleur architecte de l'époque, Louis Le Vau, et 30 000 ouvriers. Rien que ces derniers coûtèrent alors 95 millions de livres. Mais pour tout le projet, le roi y a investi environ un million cent mille (les richesses et le pouvoir d'un président aujourd'hui, comme Macron, sont dérisoires en comparaison de ceux d'un roi). Comme il souhaitait avoir à sa disposition tous les outils de gouvernement, le roi demande à Le Vau de prévoir dans le projet deux ailes séparées pour accueillir ses ministres. Une autre des conditions était le désir de susciter l'inquiétude des autres souverains d'Europe. Le Roi Soleil voulait que les visiteurs soient éblouis par un tel luxe et une telle opulence. Cependant, selon une anecdote de 1715, l'ambassadeur de Perse, en visite au palais, ne se laissa pas facilement impressionner : "Quels goûts étranges a ce roi", dit-il, "Il a fait construire un palais immense, ruinant la perspective d'un si bel oranger". Mais il dut se raviser lorsqu'il vit la Galerie des Glaces.

Des Italiens ont également contribué à la magnificence du palais. Pour réaliser les jardins, le célèbre architecte paysagiste André Le Nôtre fit appel à la famille d'ingénieurs italiens Francine, qui s'occupèrent de la partie hydraulique des nombreuses fontaines et furent ensuite les "Intendants des eaux et des fontaines de France" pendant longtemps. La première fête que le Roi Soleil a donnée dans cette grande et nouvelle résidence remonte au 18 juillet 1668 et, tout comme aujourd'hui avec les événements en discothèque, elle avait un nom : Grand Divertissement Royal de Versailles. À cette occasion, le roi présenta également sa nouvelle maîtresse, Madame de Montespan. Les travaux se poursuivirent cependant avec la construction de l'Enveloppe, le bâtiment qui entoure le château et tout cela continuera après la mort de Le Vau avec l'architecte Jules Hardouin-Mansart, qui réalisa la partie la plus grandiose, en pierre et de conception italienne. Pour agrandir le palais et faire de la place pour les résidences que les nobles se faisaient construire autour pour ne pas s'éloigner de la cour, il fut même nécessaire de raser le village de Trianon. Plus tard, le projet initial du jardin sera aussi bouleversé pour faire place à la Galerie des Glaces (357 au total). Elle a été réalisée par des artisans vénitiens et, à l'époque, comme Venise détenait la formule secrète pour la fabrication du miroir, les ouvriers émigrés furent condamnés à mort pour l'avoir exportée en France et ne purent pas revenir. Il est curieux et significatif de noter que les chambres du roi et celles de la reine se trouvaient pratiquement aux antipodes, l'une au nord, l'autre au sud.