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Le Vjosa, dernier grand fleuve sauvage d'Europe, a été déclaré parc national en mars. Il coule librement de la Grèce à travers l'Albanie jusqu'à la mer Adriatique, sans modifications de cours, barrages ou centrales électriques sur ses 270 km. Grâce à son état de préservation, le Vjosa et ses environs sont riches en biodiversité, abritant plus de 1 000 espèces dont certaines animales et végétales sont menacées d'extinction à l'échelle mondiale. Le nouveau parc s'étend sur 12 700 hectares, incluant le fleuve lui-même, les trois principaux affluents et une partie du territoire environnant : il protège le fleuve et son écosystème et fournira une "maison pour toujours" à la population locale et au mode de vie traditionnel. En s'écoulant, ces eaux traversent des paysages variés et diverses formations géologiques, changeant de couleur, de forme, de taille, de vitesse et de profondeur. En juin 2022, après dix ans de travail d'ONG internationales, de chercheurs et de communautés locales, le gouvernement s'est enfin engagé officiellement à établir un parc fluvial. Qemal Malaj, maire de Brataj, un village sur le fleuve Shuchica, l'un des affluents faisant partie du nouveau parc, nous raconte avec calme et réflexion : >.
À la frontière entre la Grèce et l'Albanie, le fleuve Sarantaparos se jette dans le Vjosa, qui ici est encore, en grec, Aoos. En février, la coopération entre l'Albanie et la Grèce pour la protection du fleuve et l'établissement d'un parc transfrontalier a débuté.
Le parc du Vjosa, premier parc fluvial sauvage en Europe, est également le premier grand résultat de la campagne internationale Save the Blue Heart of Europe, qui lutte contre la réalisation massive de barrages dans la région des Balkans, soutenue par des banques italiennes et européennes au nom de l'énergie verte et de la durabilité environnementale. En 2020, la fondation du Vjosa Research Center Fritz Schiemer à Tepelenë a également été ajoutée, servant de base pour les chercheurs travaillant sur le fleuve. Le Vjosa, grâce à la variété de ses formations et de ses affluents, montre à quoi ressemblaient les rivières en Europe avant d'être modifiées par l'homme et pour cela, il est aujourd'hui aussi un modèle essentiel pour la restauration des cours d'eau, ainsi qu'un nouveau modèle (économique également) pour la protection des zones sauvages, d'une importance absolue pour la planète en raison de leur biodiversité et principal point focal de la Conférence des Nations Unies COP15 de décembre, où l'objectif de protéger 30 % des terres et des mers d'ici 2030 a été établi.
À Memaliaj, juste après le centre plus connu de Tepelenë, la vallée s'élargit et avec elle les champs, cultivés à la main (même la coupe, la récolte et le transport du foin sont manuels). En arrière-plan, l'un des premiers grands méandres du Vjosa qui ici commence à ralentir jusqu'à Qesarat, où il atteint sa section la plus large de plus d'un kilomètre.
dit Katie Grigoratou, 41 ans, de Vovousa, en Grèce, le premier village que le cours d'eau rencontre sur son chemin. >. Pendant ce temps, Adonis, 50 ans, chercheur et guide naturaliste, nous raconte l'étymologie vlach du nom du fleuve et du village Vouvusa qui est "le son du fleuve" qui naît accroché dans la vallée à un endroit où elle s'élargit légèrement et reprend son souffle (60 km la ville la plus proche). Adonis raconte également que le village a lutté sans relâche pour s'opposer à la construction d'un barrage en amont, qui aurait modifié pour toujours la vie symbiotique du pays avec le fleuve. Le dernier rapport d'International Rivers de 2018 définit le Vjosa comme l'un des systèmes fluviaux à écoulement libre les plus importants au monde menacés par des barrages, y compris >. À partir d'aujourd'hui, il est protégé.