<<Voyage depuis deux ans en Amérique du Sud sans prendre d'avions : si ce n'est pas maintenant, quand ?>>

J'ai toujours rêvé d'un grand voyage en Amérique du Sud sur la route. J'avais en tête de parcourir l'Argentine, le Pérou et le Chili. Sept, huit mois au maximum, me disais-je. Aujourd'hui, cela fait deux ans que je voyage avec mon sac à dos, parcourant environ 30 000 kilomètres, sans prendre d'avions. Le voyage en Amérique du Sud avait toujours été un rêve. Un rêve qui est maintenant devenu réalité.

J'ai 37 ans et j'écris depuis Mompiche, un petit village de pêcheurs dans le nord de l'Équateur. Un paradis de quelques âmes adossé à l'océan Pacifique. Mais mon voyage commence beaucoup plus au sud, à Santiago du Chili. C'est là que j'ai atterri après un long vol partie de Naples. Le dernier avion sur lequel je me suis embarqué avant de prendre la route. Honnêtement, je n'ai pas fait beaucoup de préparatifs. Je voulais une aventure. Je pensais rester quelques mois, mais je me suis vite rendu compte que cela me prendrait beaucoup plus de temps que prévu. Voyager lentement me donnait la possibilité de connaître non seulement les endroits les plus touristiques, bien que magnifiques, mais aussi les gens. Et c'est ce qui s'est produit.

On me demande souvent comment je fais financièrement pour vivre. En fait, je me le demandais aussi en lisant des histoires comme ça. Eh bien, le secret est plutôt simple : il ne faut pas dépenser beaucoup. Comment ?

Tout d'abord, j'essaie d'éviter de payer pour le logement. Je fais du bénévolat dans une auberge en échange d'un lit et de nourriture ou même couchsurfing. Pour le bénévolat en auberge, le bouche-à-oreille reste une bonne option, mais il y a beaucoup de sites et de groupes sur Internet qui peuvent aider. Workaway est un site très répandu. Personnellement, j'utilise divers groupes sur Facebook, comme "voluntarios por el mundo". Il suffit de taper "voluntarios" ou "voluntariado" suivi du pays où vous souhaitez voyager et vous trouverez plusieurs résultats. En général, avant d'accepter une proposition, je contacte les propriétaires de l'auberge ou je lis les commentaires de ceux qui y sont déjà allé. Si vous ne voulez pas travailler dans une auberge, téléchargez l'application Couchsurfing et complétez votre profil. Sélectionnez la ville où vous voulez aller et lisez les références de ceux qui vous accueillent. Quand vous avez identifié quelques profils qui vous intéressent, écrivez-leur. Si malgré les références (évitez d'écrire à des personnes avec un profil peu détaillé) vous vous sentez incertain, demandez-leur de vous rencontrer dans un endroit public, comme un café. Une petite discussion vous aidera à décider si vous voulez aller chez un inconnu. Séjourner chez des locaux vous permet de découvrir de près les habitudes réelles. C'est toujours ma préférence. En restant à l'auberge, vous rencontrerez de nombreux voyageurs mais pas beaucoup de locaux, même si le bouche-à-oreille avec d'autres voyageurs est toujours très important pour échanger des opinions ou des conseils. Une autre option, si le temps s'y prête, est de dormir sous tente, pas tout le temps bien sûr, cela permettra de diminuer considérablement les coûts.

Je me suis également arrêté quelques mois pour travailler à San Pedro de Atacama, vendant des tours touristiques dans une agence avec laquelle je collabore encore. Comment ? En faisant simplement le tour des agences avec mon CV à la main. Une amie voyageuse m'avait parlé de San Pedro. Un petit village touristique au milieu du désert. En général, dans chaque pays, il y a des endroits connus où l'on peut s'arrêter pour travailler un peu, une occasion aussi de recharger les batteries. Les voyageurs sont une communauté. Ce sont eux qui échangent ce type d'informations. Certains endroits, par exemple, sont Mancora au Pérou, Montañita en Équateur, Copacabana en Bolivie, Ushuaia en Argentine, San Pedro au Chili. Si vous êtes plus intéressé par les villes, cherchez évidemment dans les capitales. Il y a plus d'opportunités mais aussi plus de coûts et de complications bureaucratiques.

Pour économiser quelques sous, je fais parfois de l'autostop (d'Ushuaia à Buenos Aires par exemple) et pour ne pas payer certaines visites, j'offre aux agences touristiques un article sur mon blog en anglais (yastaah.blogspot.com). J'ai aussi une page Facebook (Yastaah) et un profil Instagram (@travelling_the_happiness) sur lequel je partage des photos des visites avec des détails mais aussi mes réflexions personnelles.

Il y a cependant quelque chose sur laquelle je ne fais pas d'économies. Je parle de la sécurité. J'essaie de ne jamais arriver dans une nouvelle ville la nuit. Si je me sens en insécurité dans la rue pour une raison quelconque, je prends un taxi. S'il y a une atmosphère étrange dans l'auberge, je vais ailleurs. Je dirais qu'il faut faire confiance à son instinct et parler aux gens et aux autres voyageurs. Avec ceux qui travaillent dans l'auberge, avec ceux qui vous accueillent chez eux, avec le serveur qui vous apporte à manger. Ma première question lorsque j'arrive dans un nouveau lieu est toujours la même : es-tu sûr ici ? Et en général, il faut avoir conscience que l'on se trouve dans un pays étranger qu'on ne connaît pas bien. Donc éviter les situations limite, par exemple dormir sur la plage ou dans des lieux isolés.

La seule fois où je me suis senti un peu en insécurité, c'était ici en Équateur quand je me suis retrouvé au milieu d'une manifestation nationale très agitée et très suivie. Il était impossible de se déplacer d'une ville à l'autre. Dans ce cas, contactez l'ambassade d'Italie ou l'unité de crise du ministère des Affaires étrangères. Ils vous diront quoi faire ou vous feront sortir du pays où vous vous trouvez. N'oubliez pas que si notre ambassade n'est pas présente dans un pays, en tant qu'Européens, nous pouvons contacter toutes les ambassades de l'Union européenne. Elles sont obligées de vous aider.

Et puis, l'assurance santé privée est fondamentale. J'en ai souscrit une en ligne et je la renouvelle de temps en temps. Et celle-ci m'a été très utile. En Bolivie, je me suis fracturé la clavicule en empruntant la route la plus dangereuse d'Amérique du Sud, la célèbre "Ruta de la muerte". Je suis tombé de mon vélo lors d'une visite organisée. Donc, hôpital et opération (pris en charge par l'assurance) et un mois à La Paz avant de pouvoir repartir. Je l'ai achetée en ligne, mais toutes les assurances les plus courantes ont une option pour les voyageurs. Faites simplement attention à ce qui est inclus et ce qui ne l'est pas (sports extrêmes, voyage de retour en cas d'urgence, perte de documents, assistance juridique, etc.).

Le montant avec lequel partir d'Italie dépend du pays où vous commencez votre voyage. Je suis parti avec un budget d'environ cinq mille euros sachant que le Chili et la Patagonie, mes premières étapes, sont des destinations très coûteuses. La Bolivie, en revanche, est très économique. En général, je dirais qu'il faut compter entre 10 et 20 euros par jour, logement compris. En Équateur, au Pérou, en Bolivie et au Paraguay, vous pourrez déjeuner pour quelques euros. Parfois moins. À Cusco, au Pérou, je dormais dans une auberge qui coûtait 10 soles, soit environ trois euros, avec petit déjeuner inclus. Auberge super sûre et au centre ! Incroyable, n'est-ce pas ? Le Chili, l'Argentine et l'Uruguay sont plus coûteux. Mais 20 euros par jour devraient suffire pour manger et dormir.

Bien sûr, cela n'inclut pas les excursions et les activités touristiques. L'entrée au Machu Picchu coûte environ 50 euros, juste pour donner un exemple. Au Chili, vous paierez tous les parcs naturels que vous déciderez de visiter. En Argentine, presque tout est gratuit. En Équateur, à part les Galapagos, vous ne paierez rien. Mais les Galapagos vous coûteront seulement pour le vol et l'entrée dans le parc national, environ 400 euros, auxquels il faut ajouter le logement et la nourriture.

En ce qui concerne mon itinéraire, de Santiago, je suis allé vers la Patagonie. Des heures interminables en bus puis un ferry qui de l'île de Chiloé m'a emmené à travers les fjords patagoniques jusqu'à Puerto Cisnes. Ensuite, je me suis dirigé vers la mythique Terre de Feu jusqu'à Ushuaia, la ville la plus au sud du monde. En faisant du stop à travers la pampa argentine, je suis arrivé à Buenos Aires, juste à temps pour voir Boca Juniors gagner le championnat et fêter avec eux à la Bombonera, le mythique stade.

Encore un autre ferry et un autre pays, de l'Argentine je suis allé en Uruguay. De superbes plages, du mate et du tango. Des choses qu'ils partagent avec leurs cousins argentins. Et puis de nouveau vers le nord, jusqu'aux plus grandes cascades d'Amérique du Sud à Puerto Iguazú, juste à la frontière entre l'Argentine, le Brésil et le Paraguay. De là, j'ai voyagé jusqu'à Asunción au Paraguay, encore au nord de l'Argentine, nord du Chili et ensuite la Bolivie en passant par l'immense Salar de Uyuni, un énorme désert né de l'évaporation d'un lac salé.

Je suis retourné à San Pedro de Atacama au Chili où je me suis arrêté pour travailler quatre mois puis je suis reparti sur la route, direction le Pérou : Cusco, Machu Picchu, la magnifique Huaraz, capitale péruvienne du trekking et enfin, Iquitos dans la jungle amazonienne.

L'Amazonie, tout comme la Patagonie, est quelque chose d'indescriptible. C'est différent de tout ce que j'avais vu auparavant. J'ai donc décidé de ne pas faire la traditionnelle visite organisée, mais de m'embarquer sur un bateau de marchandises qui m'a emmené d'Iquitos au Pérou jusqu'en Équateur, lors de sept jours de navigation. Je dormais dans un hamac pendant que le bateau poursuivait sa route, interrompue de temps en temps par des signaux d'indigènes voulant échanger des marchandises. Si vous êtes intéressé par cette option, vous devrez vous rendre à Iquitos. Il existe des agences spécialisées, mais vous pouvez aussi vous rendre directement à différents ports de la ville et demander. En général, des bateaux partent d'Iquitos pour Leticia en Colombie, Manaus au Brésil ou justement l'Équateur comme je l'ai fait. Vous voyagerez avec des locaux, mais il y a toujours au moins un ou deux voyageurs comme vous. Les bateaux sont généralement sûrs mais comme toujours, mes conseils sur la sécurité que j'ai mentionnés précédemment s'appliquent. Une aventure unique, impossible à reproduire ailleurs.

J'ai également vécu des expériences fortes en Équateur. Par exemple, j'ai fait du bénévolat pendant plusieurs semaines dans une communauté indigène qui parle Quichua, une langue similaire au Quechua. J'enseignais l'anglais à des adultes et des enfants et apportais mon aide à la communauté dans tout ce dont elle avait besoin (de labourer des champs à construire des maisons pour ceux qui en avaient besoin). Ici, je suis monté sur des volcans de 6000 mètres et j'ai entrevu des plages paradisiaques que, j'imagine, je retrouverai en Colombie dans les mois à venir.

Quand est-il temps de partir ? Cela dépend de vous, combien avez-vous envie de tout laisser et de voyager seul ? Si vous vous demandez si je suis fou, eh bien sachez que ma vie en Italie se déroulait comme celle de n'importe qui. J'ai obtenu un diplôme en Lettres et ensuite j'ai passé un doctorat en histoire. Après le doctorat, j'ai vécu à Manchester pendant quatre ans, où j'ai travaillé, amélioré mon anglais et mis un peu d'argent de côté. En général, les choses semblaient aller plutôt bien. Jusqu'à ce qu'un problème au travail survienne et ensuite la fin de la relation avec mon ex-petite amie. Je commençais à vouloir changer d'air à nouveau. À ce moment-là, l'idée du voyage en Amérique du Sud est revenue avec force, c'était un rêve que j'avais mis de côté. Lettre de démission, quelques larmes d'adieu, un mois en Italie avec ma famille et c'est parti. J'avais 35 ans, un peu d'argent de côté et j'étais seul. Si ce n'est pas maintenant, quand ?

En somme, je dirais que la partie la plus difficile de tout cela a été de décider de tout lâcher et de partir. Je me souviens des mois précédant mon vol comme faisant partie du voyage. Les problèmes, les questions, les doutes, les peurs surgiront toujours. L'important est de se souvenir de pourquoi on a décidé de changer de vie et de ce que l'on recherche dans cette aventure. Et je sais que ce que je recherche : le bonheur.