Parc des Monstres de Bomarzo : sacro bosco entre énigmes et poésie

Bomarzo se situe à 19 km de Viterbo, perché sur un rocher entouré de forêts, surplombant une partie de l'ancienne Étrurie. Au centre du bourg, se dresse, avec majesté, le Palais Orsini, la demeure d'où le propriétaire, à la moitié du XVIe siècle, admirait la forêt, où son plus grand bijou prenait vie.

Parlons du Parc des Monstres, également désigné comme la Villa des Merveilles ou le Sacro Bosco de Bomarzo, 30 000 mètres carrés de forêt, à explorer jusqu'au dernier centimètre, afin d'admirer les magnifiques et surréalistes sculptures et les édifices singuliers qui l'embellissent, lui conférant un air de mystère et de magie.

À lire aussi :

Les récits et légendes sur l'histoire du Parc des Monstres de Bomarzo près de Viterbo sont vraiment nombreux, tout comme ceux relatifs à Pier Francesco Orsini (surnommé Vicino), celui qui voulut fortement la réalisation de ce qu'il appela simplement "boschetto", probablement afin de le dédier entièrement à sa grande aimée, Giulia Farnese, sa femme décédée.

Selon certains, en effet, avec les monstres en pierre, Orsini voulait symboliser les obstacles et les souffrances découlant de son histoire d'amour. Selon d'autres récits, au contraire, les magnifiques mais grotesques œuvres furent conçues pour symboliser un parcours initiatique et alchimique, concernant l'évolution et le voyage de l'homme et de son moi. D'autres encore, beaucoup plus simplement, se basant sur l'une des inscriptions les plus célèbres du parc, considèrent que Vicino a réalisé le tout "Sol per sfogare il core", alourdi par la guerre et les intrigues politiques.

Ce qui est certain, c'est qu'en vue de la réalisation du Sacro Bosco, achevé en 1547, Pier Francesco Orsini a fait appel à Pirro Ligorio, architecte, peintre et antiquaire napolitain, et, pour la réalisation des sculptures, au célèbre artiste Simone Moschino (bien que sur ce dernier nom, il n'y ait pas de certitude historique, cela reste sans aucun doute l'hypothèse la plus acceptée).

Des héros anciens, des géants, des divinités et des créatures mythologiques sculptées dans la roche d'origine volcanique (basalte) habitent le Parc des Monstres de Bomarzo, entourés d'édifices de style classique, recréant un petit et incroyable monde où l'art, la spiritualité et le mystère se fondent. Le visiteur reste bouche bée, suspendu entre l'émerveillement, l'étonnement et la curiosité de connaître la signification profonde des œuvres individuelles, souvent ornées d'inscriptions qui intensifient le mystère en interrogeant l'observateur.

Emblématique, à cet égard, la question gravée sur l'une des deux sphinx qui accueillent le visiteur à l'entrée du parc, qui dit : "Toi qui entres ici, prête attention d'un côté à l'autre et dis-moi ensuite si tant de merveilles sont faites par enchantement ou par l'art". L'autre créature, avec un visage de femme et un corps de lion, semble vouloir avertir le visiteur concernant les beautés artistiques qu'il rencontrera lors de sa visite, capables d'étonner et de suggérer à quiconque les observe, comme les sept merveilles du monde. Sur le socle, en effet, il est possible de lire : "Quiconque avec des cils arqués et des lèvres serrées n'admire pas moins en ce lieu les fameuses masses du monde, sept".

Du rude combat entre Hercule et Caco, immortalisé dans la statue la plus majestueuse du parc, passant par les sculptures du dragon luttant contre trois lions, de Cerbère et de l'ogre, symbole du Sacro Bosco, avec sa énorme bouche, qui fait office de porte pour la salle intérieure, jusqu'au puissant Neptune, Vénus sur la coquille et la nymphe endormie, monstruosités et créatures enchanteuses se succèdent, dans une atmosphère vraiment évocatrice, intensifiée par la présence d'œuvres architecturales de grande valeur.

L'entrée dans la fameuse maison penchée et dans le splendide temple dédié par Orsini à sa deuxième épouse, et donc construit tardivement par rapport à toutes les autres œuvres, figure sans aucun doute parmi les choses à faire au Parc des Monstres de Bomarzo.

Comme il est facile de le constater, le Parc des Monstres de Bomarzo est un lieu d'une grande valeur symbolique, où chaque élément sert d'allégorie pour raconter des histoires plus profondes à découvrir en dépassant les apparences. L'ensemble de l'œuvre, par exemple, représenterait un voyage initiatique à travers les épreuves et difficultés infinies de la vie qui, une fois affrontées, permettent à l'esprit de s'élever vers le divin. Cependant, il existe également des interprétations alchimiques : les sculptures seraient donc la représentation des différentes phases de la transformation de l'âme à travers une recherche intérieure.

De plus, l'alternance de monstres, de créatures fantastiques et de statues grotesques insérées dans le vert pourrait être une tentative de rendre tangible la lutte continue pour la survie à laquelle l'être humain est contraint, ainsi que le rapport ambivalent entre l'homme et la nature. L'ensemble du jardin s'avère donc être un message crypté à lire à travers ses codes : l'Ogre devient alors le symbole des angoisses, le Dragon du chaos et Hercule et Caco de la victoire malgré les adversités.

Si le Parc des Monstres de Bomarzo est encore aujourd'hui un lieu visitable dans toute sa splendeur, le mérite en revient à une redécouverte à l'époque contemporaine rendue possible par l'intérêt que de nombreux artistes lui ont manifesté. En 1585, en effet, suite à la mort du dernier descendant de la famille Orsini, le jardin fut abandonné et tomba dans un tel état jusqu'en 1987.

Ce n'est qu'en cette année-là que Giancarlo et Tina Severi Bettini ont donné le départ à la grande œuvre de restauration, probablement inspirés par le grand charme que le parc avait exercé sur l'imagination créative de personnalités comme Johann Wolfgang von Goethe et Salvador Dalì. Les photos et clips vidéo du génie surréaliste, en visite au parc de Bomarzo pour admirer les œuvres individuelles, sont par ailleurs fameusement et facilement disponibles en ligne.

La réhabilitation nous a donc restitué un lieu enchanté, sans toutefois altérer la beauté typiquement décadente des endroits qui, malgré les adversités, passent l'épreuve du temps pour devenir des témoins du passé.

Facilement accessible en voiture en empruntant l'Autoroute du Soleil A1 et en prenant la sortie Attigliano, le Parc des Monstres de Bomarzo est ouvert aux visiteurs tous les jours, du lundi au dimanche. Les horaires d'ouverture varient selon les saisons : de mars à septembre, ils vont de 9h00 à 19h00, en octobre de 9h00 à 18h00 et de novembre à février, la fermeture est avancée à 17h00.

Le prix du billet d'entrée au Parc de Bomarzo est de 13 euros pour les adultes et de 8 euros pour les enfants de 4 à 13 ans. Pour les personnes souffrant d'un handicap moteur grave, l'accès est entièrement gratuit. Le parc, qui s'étend sur environ 3 hectares, peut être facilement visité en un temps compris entre deux et trois heures. En ce qui concerne l'habillement, aucune exigence particulière n'est signalée, à l'exception de chaussures antidérapantes, très utiles, surtout si la météo de Bomarzo ne s'avère pas particulièrement clémente.

Lors de la visite, il est possible d'acheter des souvenirs au point de vente du parc, d'accéder à l'aire de jeux et de profiter des points de restauration, soit un restaurant (>), un bar/snack, et une aire de pique-nique équipée de tables, de sièges et d'une zone barbecue, où l'on peut manger entouré de verdure et de superbes buissons.

Article publié le 30 septembre 2022 et mis à jour le 1er septembre 2025.