Histoires et secrets du Colisée

L'Anfithéâtre Flavien est connu sous le nom de Colisée. Mais pourquoi le Colisée s'appelle-t-il ainsi ? Il existe de nombreuses théories à ce sujet. La plus répandue est qu'il s'appelle ainsi en raison de sa proximité avec la statue du Colosse de Néron. C'est le cœur archéologique de la Ville Éternelle, son symbole par excellence, une architecture complexe et d'un charme inégalé qui mérite sans aucun doute d'être découverte dans chaque petit détail. En plus d'être fascinant, c'est aussi un amphithéâtre record, c'est en effet le plus grand au monde. Certains croient que le nom dérive justement de cela, de la majesté du bâtiment.

Qui a construit le Colisée ? Et quand a-t-il été construit ? Voici tout ce qu'il faut savoir sur cette imposante œuvre architecturale. Le Colisée de Rome a été commandé par l'empereur Vespasien. Pour sa construction, il a été choisi l'emplacement entre les collines du Palatin, de l'Esquilino et du Celio, là où se trouvait autrefois le lac artificiel de la Domus Aurea de Néron. Les travaux de réalisation ont débuté en 70 après J.-C. et se sont achevés en 80 après J.-C. avec le fils de Vespasien, Titus, en tant qu'empereur. Sous l'empire de Domitien, le bâtiment a subi quelques modifications, y compris la construction des souterrains.

À quoi servait le Colisée ? La réponse est beaucoup plus simple qu'on ne pourrait le croire. Il s'agissait en effet d'un lieu dédié aux jeux et spectacles. Ici se déroulaient les combats et les jeux entre gladiateurs, les simulations de chasse avec des animaux féroces et même des batailles navales. Oui, parce que le Colisée pouvait aussi être rempli d'eau, afin que les bateaux de combat puissent naviguer.

Le Colisée a été utilisé pendant longtemps pour des jeux, des combats et des spectacles, mais à un moment donné, il a eu besoin de travaux d'entretien. Même si quelques petits travaux ont été réalisés auparavant, le premier vrai entretien du Colisée a eu lieu sous l'empire d'Antonin le Pieux. En 217, un terrible incendie s'est déclaré, très probablement à cause d'un éclair. L'incendie a détruit les structures supérieures du Colisée, qui a dû fermer ses portes pendant cinq ans. Pendant ce temps, les Romains ont continué à organiser des jeux, qui avaient lieu au Cirque Maxime. Après la réouverture, les jeux n'ont plus été déplacés, mais le Colisée a souvent nécessité des travaux d'entretien. De plus, il a subi un deuxième incendie qui a rendu sa réparation nécessaire. Lorsque les jeux de gladiateurs ont été abolis, le Colisée n'a plus été utilisé pendant longtemps, sauf sporadiquement et seulement pour des spectacles. À partir du Moyen Âge et pendant une grande partie de la Renaissance, en raison du déclin de la zone, il a été décidé d'utiliser les matériaux de cette imposante structure pour la construction d'autres bâtiments, comme la basilique Saint-Pierre. En outre, le Colisée de Rome a également été utilisé comme refuge pour les animaux ou comme atelier artisanal. Les vestiges du Colisée sont un monument historique important qui nous permet de faire un véritable bond dans le temps. N'est-il plus utilisé comme amphithéâtre ? Oui, de temps en temps, il accueille certains spectacles et événements, mais la plupart du temps, il reste là, paisible et tranquille, attendant ses visiteurs.

Le Colisée mesure 189 mètres de long. Il a une largeur de 156 mètres et une hauteur de 48 mètres. C'est la hauteur actuelle, car autrefois, il mesurait 52 mètres. Il s'étend sur une superficie totale de 24 000 mètres carrés, vraiment immense. Il pouvait accueillir 50 000 spectateurs assis sur les gradins en brique revêtus de marbre. Peu de gens le savent, mais autrefois, il y avait des supports en maçonnerie en bois qui permettaient de soutenir un auvent, appelé velarium, afin de protéger les spectateurs du soleil mais aussi de la pluie. Ainsi, les combats, spectacles et jeux pouvaient toujours avoir lieu, même en pleine éthique, même en cas de mauvais temps. L'arène, d'une superficie de 76x46 mètres, était en bois. Sur le bois, il y avait un revêtement de sable. Les souterrains du Colisée jouent également un rôle essentiel dans les spectacles. C'est ici que les spectacles étaient préparés et c'est par ici que passaient à la fois les hommes et les animaux, à travers des trappes spéciales élevées par des monte-charges. En 1980, le Colisée de Rome a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. En 2007, il a été classé parmi les sept nouvelles merveilles du monde.

Le Colisée peut être visité tout au long de l'année, sauf les 1er janvier et 25 décembre. Les horaires d'ouverture du Colisée sont :

Lors de certaines journées, une fermeture anticipée est prévue, comme par exemple à l'occasion du Chemin de Croix du Vendredi Saint. Le dernier accès est une heure avant la fermeture.

Il est possible de visiter le Colisée de manière autonome. Ceux qui le désirent peuvent bien sûr demander un audio-guide, disponible en italien et dans d'autres langues, afin de découvrir tous les secrets de cette œuvre merveilleuse. Des visites guidées sont également disponibles, qui peuvent être consultées sur le site officiel du parc archéologique du Colisée. Il existe différents types de visites, visites au coucher du soleil, visites souterraines, visites nocturnes et bien plus encore. Le Colisée est également accessible aux personnes handicapées. Des services sanitaires, y compris pour les personnes handicapées, et une librairie sont présents.

Le Colisée se trouve sur la Place du Colisée, en plein centre historique de Rome. Il peut être atteint à pied depuis toutes les autres importantes attractions du centre, en bus ou en métro. La station de métro se trouve en effet à proximité, sans aucun doute le meilleur moyen d'arriver au cœur de la ville. Il existe également quelques hôtels à Rome avec vue sur le Colisée, sans aucun doute un choix valable pour ceux qui souhaitent toujours avoir cette œuvre architecturale sous les yeux.