Les meilleurs cinémas en plein air d'Athènes

Le coucher de soleil d'un jour ordinaire sert à la dernière baignade à la plage, à un verre en attendant que les amis terminent de travailler, à lire encore un e-mail ou à courir faire les dernières courses. La nuit, en revanche, est dédiée au cinéma. Quand le soir tombe et que l'air rafraîchit les rues, les bougainvilliers et les jasmins poussent un soupir de soulagement. Puis arrive l'odeur du pop-corn, peut-être aussi celle du souvlaki. C'est l'odeur de l'été en Grèce, la grande saison des cinémas en plein air, qui commence fin mai et s'étend jusqu'à fin septembre. Chaque quartier d'Athènes a son cinéma, ses projections de nouveautés, de films d'art et d'essai, de films pour les plus petits ou de grands classiques. Mais il n'est pas difficile de se déplacer pour atteindre son préféré, car la tradition des cinémas en plein air ici est longue et solide, et les fils invisibles des intrigues des films se rejoignent avec ceux des souvenirs des habitants, reliant les salles dans une grande broderie d'histoires, vécues et rêvées à la claire de lune. Peut-être est-ce la façon dont on se regroupe autour de l'écran sans le formalisme des salles de cinéma, avec les étoiles au-dessus et les petites tables pour poser les bières fraîches à côté, peut-être que ici on peut souvent fumer. Quoi qu'il en soit, voir un film dans l'un de ces cinémas est une expérience à vivre, que l'on se retrouve à grimper sur les toits ou dans un ancien jardin. Les premiers films furent projetés en plein air, à Athènes, en 1900, seulement quatre ans après l'arrivée de cet art en Grèce. Les gens se retrouvaient dans les cafés de la place Syntagma, où les projeteurs dépliaient leurs grands toiles blanches pour donner vie aux histoires sur pellicule. Peu à peu, des véritables cinémas commencèrent à se constituer, donnant le coup d'envoi d'une tradition qui compte encore aujourd'hui 65 cinémas en plein air rien qu'à Athènes. Ici, nous vous racontons quelques-uns des plus évocateurs, mais il n'y a rien de plus athénien que de se retrouver soudainement dans un petit cinéma de quartier, de prendre place et de profiter du spectacle (aussi parce que, heureusement, tous les films sont en version originale, il suffira donc d'un minimum d'effort pour comprendre la plupart des films).

"Chaque athénien a une histoire à raconter sur le Cine Paris. Pour beaucoup, cela a été la sortie d'été du vendredi soir en famille. Pour d'autres, c'était l'endroit d'un premier rendez-vous mémorable." Ainsi commence la description du renouveau du Cine Paris, le plus ancien cinéma en plein air d'Athènes, dont l'histoire en dit long sur cette ville. Il a été inauguré dans les années 1920 par un coiffeur amoureux de Paris et était à l'origine ouvert toute l'année. Dans les années 60, il a déménagé dans son bâtiment actuel, au cœur de Plaka. Dans les années 80, après une longue période de fermeture, le propriétaire du kiosque d'en face l'a acheté et rouvert. Le COVID l'a de nouveau contraint à fermer, mais au printemps 2024, il a repris du service. Pourquoi y aller ? Pour vivre Plaka comme elle était avant la gentrification, comme un quartier aimé et populaire, où la culture crée de l'émotion sur l'écran mais aussi tout autour.

Un autre cinéma qui fait chavirer les cœurs depuis 1935 est le Thission, sur Apostolou Pavlou, l'une des rues piétonnes où l'on se promène insouciant en arrivant à Athènes. Si vous passez devant en hiver, vous pourriez même ne pas le remarquer, et pourtant c'est l'un des endroits les plus magnifiques (au monde ?) pour regarder un film. La raison est simple : en plus de l'écran, devant vous s'offre aussi le spectacle de l'acropole illuminée. Depuis 1980, le cinéma appartient à la famille Maniakis qui, en plus de sélectionner attentivement les films proposés en été, prête également une attention particulière à l'offre gastronomique. Il faut goûter les cerises aigres, le liqueur artisanal ou un jus de cerise glacé (vyssinada), tous faits maison.

Dans cette salle, les visages des acteurs ne doivent pas seulement percer l'écran, mais aussi émerger de la jungle de feuilles, de branches et de fleurs qui encadrent la projection. Nous sommes à Exarchia, le quartier des révoltes étudiantes et anarchistes, des graffitis et des librairies. Ici, Theodoros Riggas a fondé le cinéma en 1969 sur un terrain laissé libre après un incendie dans le quartier. Aujourd'hui, la gestion est restée dans la famille, avec sa fille Peggy, archéologue, qui s'occupe du cinéma. Ici, se rencontrent les amateurs de classiques, de films indépendants ou de productions grecques post-Lanthimos. Il y a également le festival Midnight Express, qui occupe la nuit avec quelques classiques cultes. Et si vous ne voulez pas céder au sommeil, vous êtes au bon endroit : après la projection, laissez-vous séduire par Exarchia avec ses minuscules bars et sa musique.

Restez à Exarchia, mais cette fois pensez à un film projeté à mi-chemin entre le ciel et les immeubles qui se pressent sur la colline. Le cinéma Vox, inauguré en 1938, se trouve juste en face de l'historique Blue Condominium, un bâtiment des années 30 qui a séduit Le Corbusier et qui a accueilli en ses murs des artistes, des politiciens et des intellectuels célèbres. Mais ne cherchez pas un bâtiment bleu, car il a malheureusement été repeint en blanc.

Pour une expérience de luxe et une projection juste sur la place Syntagma, comme aux bons vieux temps des premiers cinémas en plein air, montez au septième étage de l'historique Hôtel Grande Bretagne. En plus de l'écran, vous profiterez de la vue sur la colline du Lycabette, la piscine, de confortables chaises longues et une sélection soignée de finger food préparés par le Chef Exécutif Asterios Koustoudis.

Dexameni, en grec, signifie citerne, mais cela pourrait également signifier salon, dans la mesure où la place homonyme fonctionne comme un lieu de rencontre plein d'une paix bourdonnante et vivante, ombragée par des arbres, avec les tables du café Dexameni toujours prêtes à accueillir ceux qui passent pour un verre avant ou après le film (mais aussi l'hiver, le jour, le matin !). En ce qui concerne le cinéma, il se trouve juste sur le toit de l'aqueduc romain d'Hadrien et de la citerne (en service jusqu'à environ le milieu du XXe siècle). Inauguré en 1905, le cinéma est resté tel quel seulement pendant 4 ans, devenant ensuite la scène pour le théâtre traditionnel des ombres, mais son identité de cinéma en plein air a été revendiquée en 1991.

Ce cinéma se trouve au bout d'une petite rue piétonne avec des bars accueillants et, tout comme le Dexameni, anime l'élégant quartier de Kolonaki.

Il y a de nombreuses raisons de se rendre dans le calme quartier de Petralona, avec son ambiance de village qui rappelle qu'on pourrait être débarqué sur une île. Tavernes, caves à vin, cafés à l'atmosphère bohème, de nombreux chats et ce cinéma, qui a commencé son activité en 1932, accueillant le théâtre grec des ombres et du variétés. Il a dû fermer pour des problèmes financiers au début des années 70, mais depuis 1988, il est revenu sur le devant de la scène et est maintenant l'endroit idéal pour voir des documentaires, de vieux classiques, des films expérimentaux et indépendants.

La terrasse du Musée Grec d'Art Contemporain adore se parer de fête pour les inaugurations et a accueilli des DJ, des installations vidéo, de la danse et des performances. Et tout au long de l'été, jusqu'au début octobre, chaque deuxième jeudi du mois, le festival CineFIX l'ouvrira aux amateurs de cinéma. Les projections seront liées au monde de l'art contemporain, avec la première qui a vu la projection de tous les films de Penny Siopis, actuellement présents dans son exposition rétrospective "For Dear Life" au musée. En plus de la sélection de vidéos d'artistes, préparez-vous à une vue à 360 degrés sur l'acropole et le centre d'Athènes.

En vous dirigeant vers la mer, vous arrivez à Palio Faliro, où se trouvent les premières plages accessibles pour échapper à la chaleur de la ville (à environ 15 minutes en voiture du centre d'Athènes). Ici, un cinéma en plein air ne pouvait manquer, l'un des plus récents de la ville : ouvert en 2003, il dispose de 500 places, propose principalement les derniers succès d'Hollywood et les accompagne avec des boulettes, des kalamaki (brochettes de porc) et des loukoumades, de moelleuses beignets servies avec une boule de glace.

Si vous continuez vers le sud à la recherche des meilleures plages et que vous êtes déjà devenus si athéniens que vous ne pouvez pas vous passer d'une soirée cinéma, à Varkiza vous attend le Cine Ria, avec des fauteuils confortables, de nombreux films pour les plus petits en première partie de soirée et les dernières sorties lors de la deuxième projection. L'odeur de viande grillée qui s'élève avec les génériques d'ouverture vous rappellera de commander aussi quelques souvlakis.

De juin à septembre, des zones piétonnes, des gares, des jardins, des parcs urbains et de anciennes installations industrielles se transforment en salles temporaires pour le festival dédié aux projections en plein air. Outre des films individuels, si vous êtes en ville le 20 juillet, vous pourrez passer une nuit d'horreur à l'Académie de Platon, avec trois titres d'horreur (horror all nighter), ou vous préparer à une nuit insolite à la Fondation Culturelle Stavros Niarchos avec la "film marathon within the full moon sleepover" : cinq films l'un après l'autre, à partir de 21h.