Guide touristique à la découverte de la Côte d'Azur : où séjourner, manger et bien plus encore

La lumière éclatante. Cette Méditerranée qui scintille comme une aquamarine. Ces pins parasols. Certaines choses sur la Côte d'Azur ne changeront jamais (heureusement). Mais aujourd'hui plus que jamais, une palpable vibration d'énergie fraîche tourbillonne dans l'air. Des palais centenaires surplombant la mer sont réinventés et renaissent. De nouveaux hôtels réveillent des villages endormis. De jeunes chefs et des magiciens de la pâtisserie innovants transforment les saveurs classiques en délices néo-provençaux appétissants. La Côte d'Azur se prélasse dans l'éclat doré d'une nouvelle époque.

Mais, au cœur même, la Riviera reste le type d'utopie arcadienne au bord de la mer, tant appréciée par des artistes comme Signac, Matisse, Picasso et Bonnard. Luxe, Calme et Volupté (qui est aussi le titre de l'œuvre de Matisse de 1904) sera toujours l'atmosphère prédominante, que vous soyez du type à flâner en Chanel Cruise à l'Hôtel du Cap, ou à passer des heures à remplir votre sac en paille avec les produits des marchés de Nice. Quel que soit vos goûts et préférences, il y a quelque chose pour tout le monde dans cette vibrante bande de Méditerranée. Unique exigence : un peu de Joie de vivre.

Une fois les portes de l'Hôtel du Cap-Eden-Roc franchies, vous comprendrez immédiatement pourquoi des célébrités, des chefs d'État, des artistes et des royautés cherchent refuge dans ce palais de Cap d'Antibes depuis la Belle Époque. Mais une grande dame ne se repose jamais sur ses lauriers. Les dernières nouveautés de l'hôtel incluent un renouvellement contemporain des junior suites du Pavillon Eden Roc, avec vue sur la mer, un restaurant italien informel, Giovanni's (ouvert uniquement aux invités), un nouveau pâtissier, Tarek Ahamada, dont le dernier poste était au Georges V à Paris, et un nouveau spa Dior avec une cabine privée sur la plage pour des massages en plein air somptueux avec vue.

Plus à l'est se trouve le Grand Hôtel du Cap-Ferrat, un établissement Four Seasons, caché au bout d'une rue résidentielle tranquille bordée de villas fabuleuses qui se cachent derrière des haies élancées. Vous aussi, vous pouvez avoir la vôtre. Choisissez parmi deux monuments de 1900 méticuleusement restaurés : la Villa Beauchamp, avec 5 chambres et une salle de bain en mosaïque inspirée par Cocteau qui fait rêver Instagram, ou la plus intime Villa Clair Soleil, avec 2 chambres de style provençal.

Pour une atmosphère nautique rétro et chic, rendez-vous à l'Arev Saint Tropez, tout juste inauguré, un écrin de 24 chambres situé à quelques minutes de la Place des Lices. Chaque suite est conçue de manière unique avec des teintes saturées de rouge, bleu et jaune par la designer madrilène Luis Bustamante. Parmi les points forts de l'hôtel figurent la renaissance du Strand, le plus ancien restaurant de Saint-Tropez, un court de Padel et un spa enchanteur avec une délicate gamme de produits de la Maison ST, une marque de Saint-Tropez qui n'utilise que des ingrédients naturels comme le sel marin et les herbes, tous d'origine locale.

Construit sur la falaise rocheuse de la Grande Corniche, Ceto, le restaurant rooftop du moderne Maybourne Riviera, est bien plus qu'un simple restaurant. Dirigé par le chef argentin Mauro Colagreco, l'homme derrière le Mirazur à Menton, primé de trois étoiles Michelin, c'est un temple des fruits de mer, avec une salle froide de pointe revêtue de sels roses de l'Himalaya, spécialement conçue pour faire maturer le poisson pendant deux mois. Une autre raison de réserver une table : vous aurez la vue la plus surprenante de la côte.

Dans le quartier des antiquaires de Nice, Onice, un nouveau bistrot intime qui vient de gagner une étoile Michelin, est l'endroit idéal pour savourer des créations impeccables avec les ingrédients les plus frais du marché, le tout sous la direction des jeunes chefs Florencia Montes et Lorenzo Ragni.

Nice est également devenue un véritable paradis pour les gourmands. Dans le quartier animé du Vieux Port, grouillant de galeries, boutiques et cafés, ne manquez pas de vous arrêter chez Julien Dugourd, une petite boutique gérée par l'ancien pâtissier de La Chèvre d'Or (oui, ce sont ses citrons trompe-l'œil que vous avez vus sur Instagram). Notre conseil : réservez à l'avance pour les dégustations privées de pâtisserie qu'il organise le dimanche. Et pendant que vous visitez les célèbres marchés en plein air de Cours Saleya, faites un saut à la boulangerie durable Mitron de Colagreco pour goûter à la fougasse aux amandes, raisins secs et pignons de pin ainsi qu'aux irrésistibles tartes au citron.

Admirez le coucher de soleil orange et rose au bar Fitzgerald rénové de l'Hôtel Belles Rives, un élégant bijou Art Déco qui, par le passé, était la villa où Scott et Zelda Fitzgerald passèrent l'été de 1926. Rendez hommage à leurs esprits en commandant un gin fizz (le favori de Scott) ou le cocktail typique Zelda à base de champagne et de liqueur de pêche.

De l'autre côté de la baie, au Carlton Cannes, superbement restauré, rejoignez la scène animée du Bar °58 : au lieu du dessert, nous vous suggérons le Sazerac Cocoa, un mélange enivrant de l'absinthe Pernod, Bourbon et de liqueur au chocolat blanc. Le Carlton n'est pas la seule légende de Cannes à être revenue : après cinq ans et une rénovation de 250 millions d'euros, le Palm Beach, un symbole de 1929 à l'extrémité de la Croisette, rouvre partiellement avec une toute nouvelle piscine d'eau salée, un casino somptueusement modernisé, des boutiques de luxe, des restaurants tendance et un club très exclusif.

À la recherche de joyaux cachés ? Allez vers l'ouest ! Pour être exact, dans la spectaculaire et escarpée bande de roches rouges de la côte d'Esterel, où vous pourrez séjourner au nouveau Château de Théoule, un hôtel boutique de 44 chambres, un centre de bien-être et un club de plage privé. L'endroit était une fabrique de savon au XVIIe siècle, avant d'être transformé en château qui a hébergé divers aristocrates. Aujourd'hui, c'est une charmante propriété en bord de mer, où les suites photogéniques et les espaces ont été conçus par la designer d'intérieur Marie-Christine Mecoen, qui a sélectionné à la main le mélange éclectique d'objets d'antiquité, de linge léger et de décorations sur le thème des coquillages.

Alternativement, commencez par l'est à Menton, la charmante ville près de la frontière italienne, où vous pourrez déguster un déjeuner langoureux en bord de mer au Loulou Pirate, autrefois un lieu festif de célébrités des années 50 fréquenté par tous, de Frank Sinatra à Gregory Peck. L'atmosphère détendue et familiale et le menu varié de pâtes, pizzas, salades, fruits de mer et viandes grillées satisferont tous les palais (la vue à couper le souffle est un joli bonus).

Et l'été prochain, tous les yeux seront rivés sur l'ouverture de l'Hôtel du Couvent, qui est destiné à conquérir la ville de Nice comme une (tranquille) tempête. Cette propriété de 2,5 acres, située sur une colline dans la Vieille Ville, est un couvent du XVIIe siècle soigneusement restauré avec des chambres voûtées de style monastique, des suites du Cloître, deux restaurants, une boulangerie, des bains romains, deux piscines et un studio de mouvement holistique qui propose danse, yoga et des traitements personnalisés à base de plantes.

Cachée parmi les vignes à moins d'une heure de route de Cannes, La Commanderie de Peyrassol était un lieu de pèlerinage sacré au XIIIe siècle, lorsque l'Ordre des Chevaliers Templiers y construisit une chapelle et l'appela maison. Aujourd'hui, c'est un point de référence pour les œnophiles grâce à l'entrepreneur belge Philippe Austruy, qui a acquis la propriété en 2001 et l'a transformée en un vaste domaine viticole avec des œuvres d'art de qualité muséale (Austury est également un passionné de collection d'art). Peyrassol accueille des expositions saisonnières de sculpteurs renommés et d'artistes contemporains, dont les œuvres sont exposées dans les galeries ou disséminées à travers le domaine.

Votre après-midi parfait : une dégustation de vins des superbes millésimes de Côtes de Provence de Peyrassol, puis la découverte de la nouvelle exposition de l'artiste français Bertrand Lavier, et enfin un déjeuner à base de rosé au restaurant de Peyrassol, Chez Jeannette, dirigé par le chef étoilé Michel Portos.

Le thème de l'art et du raisin continue sur l'idyllique île de Porquerolles, protégée par l'État (pour y accéder, conduisez jusqu'à Hyères et prenez un taxi-bateau ou un ferry), qui abrite la Fondation Carmignac, un élégant espace d'exposition entouré de vignobles, détenu par le financier parisien Edouard Carmignac. Cet été, ne manquez pas Infinite Woman, une exposition d'artistes femmes avec des chefs-d'œuvre de Judy Chicago et Louise Bourgeois. Puis, avant un déjeuner en plein air sous les pins du restaurant, goûtez au Domaine de la Courtade de Carmignac, produit sur place.

Obligatoire pour les passionnés d'architecture (ou pour quiconque) : une visite guidée de la Villa E-1027, magnifiquement restaurée, la maison visionnaire de vacances de 1929 de la designer irlandaise Eileen Gray à Roquebrune-Cap Martin, qui s'avance sur la côte rocheuse comme un élégant transatlantique.