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Certaines des merveilles hôtelières du Salento ont été construites à travers des processus évolutifs lents. Prenez le Château d'Ugento, qui abrite aujourd'hui un boutique hôtel avec une école de cuisine, dont le pedigree ressemble à la carte conceptuelle d'un succès de Franco Battiato, étant passé, dans l'ordre : messapi, grecs, romains, byzantins, normands, souabes, angevins, aragonais, designers milanais, touristes américains, aspirants chefs chinois.
D'autres structures salentines, tout aussi extraordinaires, mais pour des raisons différentes, sont en revanche le fruit d'idées et d'efforts si cohérents et concentrés qu'elles n'ont pas besoin de dynasties pluri-millénaires pour naître, mais uniquement d'un Big Bang familial. Il y a vingt ans, dans la contrada Giammanigli, agro de Serrano, frazione de Carpignano Salentino, il n'y avait que des pâturages de moutons et quelques anciennes pagghiara (petites constructions en pierre sèches semblables à des trulli avec un sommet aplani, appelés aussi furni ou furnieddhi, les piliers de l'intérieur rural), le tout immergé dans une terre rouge, fertile et riche en calcaire (rouge). Aujourd'hui, la propriété de Furnirussi est principalement trois choses. La première est le plus grand figuier biologique d'Europe (et peut-être du monde, si seulement un géomètre au cœur courageux décidait de mesurer, une bonne fois pour toutes, le seul figuier rival, à la frontière entre la Turquie et le Kurdistan). La seconde est le seul complexe hôtelier de luxe au sud de Brindisi digne de rivaliser avec les masserias cinq étoiles de Fasano et Monopoli. La troisième, et peut-être la plus importante, est une expérience sociale sur le thème du bonheur terrestre.
Pour résumer le modèle cosmologique de Furnirussi, il est utile d'emprunter un de ces memes web qui célèbrent à la fois l'appréhension et l'entrepreneuriat des typiques femmes du Sud. C'est celui avec le garçon qui s'exclame : "Maman, ces figues sont délicieuses !". Le lendemain : une culture de figues sous la maison. Elle habillée en figue. Confitures de figue. Des figues partout. Nous étions en 2006. Ensemble, cette maman (Anna Maria Balena) et ce garçon (Luigi De Santis), avec l'aide scientifique d'un biologiste (Francesco Minonne), ont donné vie en moins de 10 ans aux trois âmes de Furnirussi.
L'avantage d'une genèse ex novo n'est pas un défaut : c'est, au contraire, la véritable force de ce lieu. En disposant d'une toile vierge, Luigi a pu réaliser à la lettre son projet de faire coexister de manière symbiotique, en équilibre d'acrobate, psychologue, entrepreneur de théâtre et manager, un hôtel cinq étoiles (avec 80 % des clients étrangers, et un hélicoptère privé) au sein d'une exploitation agricole qui produit industriellement six variétés de figues et accueille une communauté stable de poules. Ce n'est pas un hasard si sa thèse de diplôme, à l'École hôtelière de Lausanne, portait sur l'union entre les sciences agronomiques et celles de l'hospitalité, entre terroir et conciergerie. Une fois ses études terminées, et après avoir fait le tour du monde en exerçant tous les métiers possibles de l'accueil, le garçon est revenu à Serrano. Furnirussi est cette dissertation qui a pris vie, faisant de la composante touristique et de celle agricole l'une le complément de l'autre. Pour cette raison, Furnirussi n'est pas seulement un complexe hôtelier bien pensé : c'est un test, à la limite de l'utopique, de ce à quoi pourrait ressembler le Salento touristique si, tout à coup, un beau jour, toutes les bonnes décisions étaient prises, dans le bon ordre : étude, vision, exécution.
Il ne peut pas y avoir d'arrivées graduelles à Furnirussi. Prenez la bonne petite route de campagne, dans une lande de Salento oublié par le marketing, où les instituts de beauté et les kebabberies portent le même nom (Eden), et vous vous retrouvez dans ce tableau vivant inspiré du paradis terrestre. La forme de la structure principale du complexe est celle d'un furnu stylisé, dessiné comme un exercice cyclopique de pixel art, et cite le format original paysan comme la concathédrale de Tarente, conçue par Gio Ponti, cite l'église romanique des Pouilles. Comme les ingrédients de base de la cuisine du restaurant, les matériaux utilisés pour ériger cette méta-pagghiara sont locaux : tuf, chaux et pierre leccese. Même les employés de l'hôtel viennent des villages voisins, bien que tous, comme Luigi, avant de travailler ici, aient fait leurs preuves à l'étranger et parlent au moins une autre langue, en plus de l'italien et du dialecte salentin.
Au centre de la propriété, ce que seul un invité inexpert pourrait confondre avec une piscine infinity est, en vérité, un lac artificiel de biodesign, dont le fond suit la topographie naturelle du terrain. On ne plonge pas : on s'immerge en marchant parmi les camphriers. D'une superficie d'un kilomètre carré, il est composé d'hibiscus naturel, de marbre et de quartz. Ici et là, une des pierres du sol d'origine affleure, comme des rochers de campagnes. Les caractéristiques du lac symbolisent parfaitement celles de l'ensemble de la structure, dont il est le véritable manifeste poétique. Ici, l'infini du bord n'est pas seulement une ligne imperceptible de démarcation entre l'eau et le paysage, comme cela se produirait dans n'importe quelle piscine à débordement, c'est la limite même entre nature et architecture qui vacille, tandis que nous ridons la surface avec un orteil fraîchement manucuré. Ce lac, à mi-chemin entre un film de Paolo Sorrentino et une visite guidée dans le surmoi d'Edoardo Winspeare, est le centre de la vie sociale de Furnirussi où, chaque matin, se font et se défont les arrangements pour le parcours Kneipp du spa, on récompense l'adolescent qui fait le plus de silence et, surtout, on décide qui aura droit au hamac dans le jardin des essences méditerranéennes (d'où sont préparées des tisanes), la véritable souveraine - monoposte - des agréments furnirussiens.
Ici, vous trouverez l'habitat idéal pour étudier de près les habitudes d'authentiques spécimens d'une race encore rare, dans le Salento : le touriste haut-spendeur, dont il existe une culture biologique. Ici, le voyageur cesse d'être un chasseur (modèle Gallipoli) et se reconnecte paisiblement avec un passé ancestral d'explorateur-récolteur. Le complexe est composé de 24 suites (comme dans tous les Eden qui se respectent, il n'y a que des suites), dont 22 s'ouvrent sur les deux côtés du jardin méditerranéen (11 de chaque côté, chacune portant le nom d'une variété de figue, ou fica, comme le dialecte local l'exprime : de Petrelli à Pasulida, de Citrullara à Paccia, et ainsi de suite). Deux autres chambres se trouvent au sommet de la réception, avec baignoire privée, et vue sur la création.
Les invités, comme tant d'Adam et Ève, sont invités à cueillir directement des arbres de la propriété tous les fruits qu'ils désirent. Si le paradis terrestre se trouvait en Grecìa salentina, et si au lieu des pommes il y avait eu des figues, la Genèse se serait déroulée différemment. À toute heure et en tout lieu de la propriété, on peut prendre le petit déjeuner, déjeuner ou dîner, peu importe si au bord du lac ou sous l'un des pergolas. La devise de Furnirussi est : "Votre maison, loin de chez vous". Bien sûr, pour bien le comprendre, vous devez avoir une maison vraiment très belle.
Ce qui frappe le plus, en mettant les pieds à Furnirussi pour la première fois, c'est le silence. Un silence à écouter et à cultiver, qui semble accompagner vos inclinations : si vous aimez écrire, écrivez davantage ; si vous aimez courir, courez davantage. Les époux les plus acharnés sont vus se faufiler au cœur de la nuit hors de la suite, saisir une figue (un symbole antique de lumière, de force, de fertilité) d'un des petits arbres qui gardent la tranquillité de la nuit, un vase pour chaque suite, et rentrer chez eux, régénérés, heureux de ce double plaisir gymnastique et gastronomique réunis qu'ils appellent avec un seul nom : amour.
Bien sûr, inutile de le dire, si vous aimez vraiment la figue que vous avez fait des merveilles, grâce au chef résident : Alessandro Pascale, dont l'un des best-sellers consolidés est la tempura de figue. Cet été, pour le dîner de la figue, la fête annuelle de Furnirussi, Alessandro a défié Angelo Prezio, le chef du restaurant Gola, basé à Fulham inventé par Aaron Rutigliano et prisé par les joueurs de Chelsea, sur le thème du meilleur dîner à cinq plats à base de figues. C'est tout simplement fabuleux.
Nous nous demandons quel pourrait être le péché originel de cet Eden contemporain. Quel démon tentateur tisse ses spires parmi les branches des buissons bio. Avec quoi va-t-il tenter ces enfants, qui semblent avoir oublié l'existence de Candy Crush, tandis qu'ils cassent des figues Petrelli à mains nues, savourant le goût qu'elles ont et qu'elles ne peuvent avoir que ici ? Peut-être des gâteaux, cachés par une maman furnirussienne encore novice ? Peut-être le bruit, YouTube, les disputes, la tentation d'un match de raquettes bruyant, peut-être avec quelques points à contester ? Ou peut-être, simplement, tout ce qui ne va pas dans la vie d'aujourd'hui, et qui nous attend derrière la porte, lorsque les vacances seront terminées ? Qui sait, peut-être est-il un peu irresponsable de proposer à l'humanité de noyer les principales questions que pose la vie contemporaine dans le lac d'un complexe cinq étoiles perdu dans la campagne grika, car cela mettrait en difficulté à la fois les infrastructures des Pouilles (qui ne sont déjà pas au mieux) et le système de réservation de la propriété. Pourtant, en attendant que le reste du Salento et le monde s'adapte, nous n'avons pas de meilleure recommandation à vous faire.
Furnirussi est une université de tourisme à ciel ouvert dont le corps professoral est constitué de 5000 figuiers et dont les leçons magistrales sont dispensées par le soleil, avec quelques suppléances de la lune. C'est le Salento de l'hospitalité chic tel qu'il pourrait et devrait être : jamais si campagnard qu'il ne soit pas aussi smart et élégant, mais pas non plus si orné qu'il empêche de se salir les pieds joyeusement. De plus : c'est une étude de marché sur le futur économique de cette terre, sous forme de simulation de vie dans un jardin des délices. Un empyrée tellement empirique qu'il n'a pas besoin de promettre la vie éternelle à ceux qui le fréquentent, en leur intimant de respecter je ne sais quelles règles ou étiquettes, comme si nous étions dans un paradis terrestre quelconque, ou à un dîner de gala dans les campagnes gentrifiées des environs de Tricase. Plus concrètement, Furnirussi parvient à mettre l'invité très au contact avec cette forme de symbiose entre l'homme et la nature qu'on appelle agriculture, et parvient à exceller tant dans cette discipline (absolument pas improvisée ou improvvisable) qu'on appelle hôtellerie de luxe, qu'ici l'immortalité - et la fidélisation du client qui en découle - n'est pas obtenue par une intervention divine, suspendant la biologie, comme dans les mythologies classiques, mais par continuité avec la terre, comme dans les plus belles histoires rurales.