Des hommes et des femmes récoltent des pommes de terre, aliment facilement cultivable et peu coûteux, élément fondamental dans le régime alimentaire des habitants de la Vallée Sacrée.
Dans la Vallée Sacrée des Incas, au Pérou, l'homme et son ancien lien avec le monde refont surface. La nature domine et l'harmonie des effets rend les attitudes de la vie quotidienne des exemples d'une relation profonde, primordiale, authentique entre l'homme et l'espace. Dans la Vallée Sacrée des Incas, les gestes deviennent des rituels quotidiens, les expressions sont des photographies déclarées, le temps passe sur la peau, la survie cède la place à la fatigue puis aux affects. L'âme est ouverte, purifiée, maigre et libre de l'abondance. C'est la vie, tout simplement.
Les Salines de Maras
Les montagnes qui entourent la Vallée Sacrée, entre Cuzco - l'ancienne capitale de l'Empire Inca - et le Machu Picchu s'étendent à perte de vue. Enfermée à l'intérieur du cadre fascinant des Andes - la chaîne de montagnes la plus longue du monde qui va de l'Isthme de Panama à Cap Horn - la vallée, traversée par le fleuve Urubamba, source du Rio des Amazones, abrite les ruines du plus vaste empire précolombien du continent américain et les vies des habitants qui, encore aujourd'hui, cohabitent avec les richesses de la nature qui les entoure.
La nature vierge constitue le cadre d'endroits où le temps semble s'être arrêté. Il est possible de marcher pendant des heures sans rencontrer personne ; l'âne est l'un des moyens de transport les plus courants.
À Cuzco - le nombril du monde selon la pensée inca - le passé et le présent fusionnent sans distinction, tout comme l'histoire, la tradition et la nouveauté. À l'aéroport, les départs et les arrivées se succèdent avec leur rythme constant et en ville, les touristes remplissent les rues générant une économie où le local et le global se rencontrent. Le marché de San Pedro représente la rencontre : joyeux, bruyant et coloré, c'est le plus ancien de la ville, construit en 1925 par Gustave Eiffel. Ici, saveurs, odeurs, rituels et objets se mélangent au goût des acheteurs, donnant vie à un contenant éclectique que les nombreux vendeurs et visiteurs rendent confus et fascinant.
Un homme tond son lama avec l'aide de sa famille.
À l'aube, la lumière est faible mais claire le long de la route qui s'éloigne de Cuzco ; il n'y a que la poussière soulevée par la voiture et quelques hommes qui marchent la tête baissée sur le bord de la chaussée, à côté des champs cultivés, riches en maïs et pommes de terre. À Maras, la terre aride génère un fort contraste avec la blancheur du sel qui, à travers un système de terrasses, couvre tout le flanc de la montagne. Les Salines remontent à l'époque précédant l'Empire Inca et fonctionnent encore aujourd'hui. Les habitants canalisent l'eau qui provient du sous-sol dans plus de 3000 lacs artificiels, laissant le soleil favoriser le processus d'évaporation. Un spectacle merveilleux souligne le lien étroit que l'homme et la nature ont construit au fil des siècles dans cette vallée sacrée et sereine.
La foi joue un rôle central au sein des communautés. Des hommes et des femmes allument des bougies en signe de dévotion.
La magnificence de l'Empire Inca, en revanche, se manifeste à travers les ruines qui caractérisent le territoire, donnant naissance à d'inattendues commutations spatio-temporelles où les coordonnées conventionnelles perdent de leur consistance. Des terrasses concentriques et circulaires constituent le site archéologique de Moray, laboratoire pour expérimenter les différentes capacités d'adaptation des cultures agricoles, tandis qu'à deux jours de marche de Cuzco se dresse Choquequirao - 1800 hectares de bâtiments et terrasses à différents niveaux - probablement dernier refuge des Incas fuyant le siège espagnol de 1535.
Un geste d'affection lie l'enfant à son lama. Une forte connexion entre l'homme et la nature.
À quelques heures de voyage des principales villes, l'atmosphère devient véritablement locale. En parcourant les étroites routes montagneuses, l'air frais devient lourd sous le poids de l'altitude et une sensation de liberté imprègne l'esprit. Le rythme de la vie quotidienne est dicté par le mouvement de la nature, par ses mouvements, par ses cycles ; l'écoulement du temps est ponctué par l'alternance de la lumière et de l'obscurité, par la nécessité de répondre aux besoins primaires et de satisfaire l'instinct. Le regard est libre, la respiration est claire et déterminée, le vert émeraude des campagnes se fonde avec la végétation et les taches sombres de terre qui décorent les montagnes jusqu'à toucher le manteau de nuages qui anime chaque jour le ciel.
Des moutons paissent dans la Vallée.
Les habitations sont sporadiques, très éloignées les unes des autres, et y vivent de grandes familles : les générations se côtoient sans conflit et coexistent en étant conscientes du rôle différent qui leur incombe : les plus jeunes cultivent les champs et s'occupent des animaux - moutons, alpacas, vigognes et lamas - les aînés s'occupent de l'entretien de la maison. Le rythme de la vie quotidienne ralentit et devient de plus en plus respectueux des échéances dictées par le monde naturel. Les enfants courent à l'air libre, traversant les champs agités par le vent et transformant les animaux en compagnons de jeu idéaux. Le feu réchauffe les maisons et constitue le lieu de retrouvailles, à la fin de la journée, pour toute la famille qui, s'asseyant autour, partage expériences, rituels et savoir.
Moments de la vie quotidienne : un mouton vient d'être abattu, à côté une petite fille se couvre le visage.
La Chicha est la boisson traditionnelle péruvienne, obtenue par fermentation non distillée de maïs et souvent produite directement à la maison. Les femmes, véritables piliers de la famille traditionnelle péruvienne, ont de robustes tresses noires qui leur tombent sur les épaules et de larges jupes qui tombent jusqu'au genou ; elles s'assoient au bord de la route, occupées à réaliser des articles avec des motifs sophistiqués ou de précieuses robes en laine d'alpaca. Les spectaculaires awayo - tissus carrés destinés à transporter des enfants, des biens et des marchandises, et à couvrir les épaules, seront vendus aux marchés urbains les plus proches, parmi les plus connus, ceux de Chinchero et Pisac. La culture textile andine est riche d'histoire et exprime les différentes visions du cosmos qui animent les communautés rurales, de leurs savoirs ancestraux, de la connaissance qui évolue et se transmet de génération en génération.
La Chicha est une boisson très répandue, elle caractérise les moments de rencontre et de convivialité.
Bien que la logique du tourisme ait parfois corrompu les anciennes traditions, celles-ci continuent de vivre dans les techniques de tissage utilisées par les communautés rurales. À l'œil expert, les motifs serrés des broderies et des teintes prennent donc des significations qui dépassent la beauté des formes et des couleurs.
Un homme assis à table à l'intérieur de sa maison.
Dans la Vallée Sacrée, la terre est une entité à remercier et à chérir, les actions sont des rituels à accomplir avec constance ; la forte composante spirituelle qui anime les communautés émerge clairement en fusionnant avec la foi et offrant paix et sérénité à ceux qui les traversent. L'ensemble du cosmos semble avoir un sens qui dépasse la réalité que nous avons devant nous, afin de renvoyer ailleurs - derrière, au-dessus, au-delà - et d'atteindre ces vérités que chacun recherche sans relâche au cours de sa vie, mais qui respirent ici dans l'air.
L'alta montagna : la paix, la sérénité d'esprit, la liberté.