Que se passe-t-il si vous embarquez à bord de la croisière la plus luxueuse du monde et la plus chère de tous les temps

Les navires de croisière deviennent de plus en plus grands, plus hauts, avec plus de cabines, semble-t-il un héritage du début des années 1900, lorsque des transatlantiques de plus en plus imposants et magnifiques étaient construits, jusqu'à ce qu'ils soient remplacés par des avions intercontinentaux. La grandeur a toujours été l'un des mirages les plus recherchés dans tous les domaines, mais en particulier pour les navires. Il y a cependant ceux qui pensent que si quelque chose doit s'adonner à un luxe extrême, il pourrait aussi maintenir des dimensions plus réduites, comme nous l'enseignent les diamants. C'est l'un des concepts de base d'une compagnie de croisières britannique qui a pour slogan "Small Company, Big History, Expert Knowledge", petite entreprise, grande histoire, compétence experte, qui selon Forbes a conçu la croisière la plus luxueuse de tous les temps. Absurdité encore plus luxueuse.

La compagnie qui organise ce voyage s'appelle Mundy Cruising, a son siège à Londres et sur son site vitrine montre les photos d'un personnel composé uniquement de femmes souriantes, qui expliquent qu'elles ont essayé tous les navires sur lesquels elles organisent leurs voyages et se vantent de "vendre des croisières de luxe depuis plus d'années que quiconque au Royaume-Uni". Comme si elles vendent simplement des gâteaux faits maison, les professionnelles de Mundy Cruising invitent chaleureusement les clients à se rendre chez elles : "Nous serons ravies de tout faire par téléphone. Mais si vous préférez nous parler en personne, pourquoi ne venez-vous pas nous rendre visite dans nos bureaux accueillants à Russell Square à Londres ? Nous serons ravies de vous rencontrer". Puis arrive le beau, littéralement.

Déjà l'année dernière, Forbes annonçait que ces six dames d'apparence innocente avaient organisé ce qui est considéré comme la croisière la plus chère jamais conçue, en plus d'être géniale. Son prix est d'environ 300 000 dollars par personne, soit environ 264 000 euros au taux de change actuel, et offre un tour autour du monde de 105 jours, avec départ de Tokyo chaque printemps et conclusion à Dubrovnik, en Croatie, en juillet. Le parcours ne se déroule pas sur un seul navire, il prévoit quelques changements d'un à l'autre avec un hébergement toujours du même niveau, à savoir en suite "armatoriale", de la taille et du confort de celles qui étaient autrefois réservées uniquement à l'armateur lui-même, ou une suite penthouse, c'est-à-dire la cabine la plus élevée et la plus grande, pour des clients spéciaux.

Le voyage commence sur un navire de Regent Seven Seas Explorer, considéré comme la flotte la plus luxueuse au monde. Sur ces navires, qui n'acceptent pas plus de 750 invités à bord, on trouve facilement des tapisseries de douze mètres de hauteur et des bonsaïs de cerisier en bronze qui complètent le décor des salons, tandis que dans certaines pièces, on peut trouver uniquement des œuvres d'auteurs cotés, y compris quelques Picasso. Ce premier segment du voyage dure douze jours et commence au Japon où à cette époque, c'est la pleine saison de la floraison des cerisiers, de sorte que l'expérience sensorielle de l'invité commence déjà avant l'embarquement. Deux visites guidées sont en effet prévues, l'une aux anciens temples de Kyoto et l'autre à Nagasaki.

Puis commence la véritable croisière. À bord du navire, l'invité est logé dans la Regent Suite, qui se trouve au sommet du navire. Il est difficile de l'appeler "cabine", car elle mesure 280 m² et est décorée, comme dit, d'œuvres d'art. À l'intérieur, elle abrite une baignoire spa privée et un piano Steinway (ce qui fait tant de scène culte dans Pretty Woman) et est dotée d'un balcon privé avec une autre baignoire, cette fois avec hydromassage. Au premier changement de navire, on se trouve encore au Japon. Pour préparer les bagages et ne rien oublier sur l'autre, c'est le majordome qui s'en charge.

La croisière la plus luxueuse du monde, quel est son coût et quels luxes offre-t-elle est une question qui fascine de nombreux voyageurs. Le forfait, baptisé The Ultimate Luxury Cruise, prévoit un vol en première classe pour le Japon et un majordome personnel pour chaque passager, à chaque étape du voyage. Essayez d'imaginer ne pas bouger un bagage et ne jamais ranger la cabine car il y a une personne payée pour le faire. Fait? D'accord, revenons à la réalité. Certains déplacements entre un navire et l'autre se font en train, eux aussi rigoureusement choisis parmi les plus luxueux et élégants.

Ce navire est le Seabourn Quest, et la suite réservée s'appelle Grand Wintergarden Suite, la suite du grand jardin d'hiver. Les dimensions sont plus modestes que la Regent Suite, celle-ci mesure seulement 130 m² mais a deux terrasses vitrées, avec un solarium, une baignoire à remous et un canapé-lit pour se détendre en regardant le ciel. De là, on descend le jour suivant pour visiter les sources thermales de Hakodate, celles où dans les reels qui circulent sur les réseaux sociaux, on voit des singes des neiges prendre un bain chaud. Il vaut mieux prendre exemple sur eux, car la prochaine étape est l'Alaska, où l'on débarque pour visiter le Parc National de Glacier Bay et pour observer des ours, des loups, des élans, des aigles, des phoques et des baleines.

On continue ensuite vers Vancouver, au Canada. Ici, on passe deux jours sur la terre ferme (le majordome toujours sur le dos avec les bagages), on visite la ville puis on monte en voiture, à bord du légendaire train Rocky Mountaineer qui traverse l'Ouest canadien. Ici, le traitement est GoldLeaf, qui est au-delà de la première classe. En plus de l'hébergement en cabine avec des fenêtres panoramiques en dôme et une plateforme panoramique extérieure, un dîner raffiné de trois plats avec des vins de collection est prévu. En explorant le Canada, on séjourne dans deux hôtels somptueux : le Fairmont Jasper Park Lodge, près du Parc National de Jasper, et le Fairmont Banff Springs Hotel, à proximité des sources thermales et du Parc National de Banff. Prochaine étape : vol vers New York.

Dans la baie de New York, on monte à bord du troisième navire de croisière. Cette fois, c'est la Silver Dawn, de Silversea Cruises, avec laquelle on parcourra l'Atlantique. Ici, la "cabine" réservée est une Owner's Suite, d'environ 128 mètres carrés, où attend un nouveau majordome personnel. La Silver Dawn fait escale à Boston, puis de nouveau au Canada (cette fois du côté atlantique), puis à Falmouth en Cornouailles, à St Peter Port sur l'île de Guernesey et enfin à Saint-Malo, respectivement du côté anglais et français de la Manche. Puis elle arrive à Southampton, le port d'où les Britanniques ont embarqué pendant des siècles pour émigrer vers les Amériques.

Ce n'est pas encore fini. Arrivés à Douvres, on monte à bord du Seabourn Sojourn, ici la suite est la plus petite, 62 m². On part pour le Cap Nord et les fjords norvégiens, les îles Lofoten, on traverse le Cercle Polaire Arctique, jusqu'à arriver en France, pour passer deux nuits à Paris.

Ici, l'invité chanceux monte à bord du Venice Simplon-Orient-Express, le train de luxe avec des wagons Art Déco construits entre 1926 et 1931, dont les onze cabines ont été toutes restaurées dans le style de l'époque. On dort ici dans la cabine, appelons-la ainsi, Grand Suite. Mobilier en ébène, tapisseries en cuir embossé, salles de bains en marbre, salle à manger privée dans la cabine, et un nouveau service de majordome 24h. Prochaine étape : Ravenne. Ici, après avoir vu les mosaïques, il y a un nouvel embarquement.

Le navire s'appelle Silver Spirit et ici la cabine revient presque aux dimensions initiales : 156 m². Elle dispose d'une salle de bains en marbre et d'une véranda, et ici, l'après-midi, un apéritif de champagne et des canapés sont servis en chambre. La Silver Spirit fait le tour des îles de Croatie, et des villes de Zadar et Rovinj. Puis elle s'arrête à Venise pour trois jours, après quoi, on change de navire. Celui-ci est l'Explora I, qui met le cap sur le Péloponnèse, ce n'est pas un très grand navire, mais ici on occupe une suite avec terrasse privée et baignoire à débordement qui en couvre toute la longueur. Avec l'Explora I, on atteint la dernière étape, Dubrovnik. Et à ce moment-là, rentrer chez soi semblera quelque chose de vraiment, vraiment ennuyeux.