Le luxe sublime du Grand Hotel Excelsior Vittoria à Sorrente

La lumière laitière d'un rideau en lin, le ciel bleuâtre de nuages dans les carrés d'une broderie au crochet, le rugissement lointain d'un bateau coupant l'horizon. Il faut faire attention, au Grand Hotel Excelsior Vittoria de Sorrente, en écartant distraitement le dernier rideau qui sépare les yeux de la mer. On reste ébahis en se penchant des terrasses à grande vue qui semblent accrochées aux rochers, face au profil inconfondable du Vésuve ébouriffé par le vent du nord et la ligne fine qui coule dans un agglomérat de lucioles pulsantes. Naples semble presque à portée de main. Par certains jours, le vent souffle si fort qu'elle paraît plus proche, tout en étant complètement éloignée. À l'intérieur, la chaleur de l'une des excellences de l'hospitalité italienne fait oublier tout le reste, l'agitation urbaine n'existe plus.

Au Grand Hotel Excelsior Vittoria de Sorrente, on descend l'escalier, on passe la double porte vitrée, et les pensées changent de direction. Ici est passée (et s'est faite) l'histoire, notamment celle de la famille Fiorentino qui depuis six générations, à partir de 1834, prend soin de chaque coin avec une attention particulière. Cent quatre-vingt-dix ans célébrés comme il se doit, un héritage important et un regard vers l'avenir : "C'était la maison de vacances de la famille, cet endroit était considéré comme un lieu de vacances : l'hôtel était un seul bâtiment, le reste était privé. Peu de choses ont changé : tout le monde rapportait que cet endroit avait une âme. Et je pense que maintenir un standard de qualité est ce qui fait la différence" raconte Guido Fiorentino, PDG de l'hôtel, qui cultive un rêve ambitieux pour le prochain anniversaire marquant : reconstruire le quatrième bâtiment endommagé par le tremblement de terre de l'Irpinia en 1980, et démoli définitivement six ans plus tard. Les trois bâtiments encore en fonctionnement sont reliés entre eux par un jardin d'hiver de style Art Nouveau, dans un triomphe de bleu et de vert de l'immense parc pressant derrière les vitres. "Dans l'histoire d'une famille, il est logique que nous achetions de jolis objets de décoration parce que nous aimons les voir là, à cet endroit, la différence est là : c'est un peu comme meubler une maison".

La vision familiale se reflète également dans les chambres, personnalisées dans chaque détail, avec des meubles, des tableaux, des détails tous différents. Et l'accueil, une blanche fleur au cœur des vestes blanches du personnel : la relation humaine est le véritable cœur de l'hôtel. "Le grand risque que nous courons, nous hôtels de luxe, est de devenir banals : les standards sont extrêmement élevés. Nous devons essayer de différencier le standard lui-même, tout en le respectant, et c'est la chose la plus compliquée : tout le monde n'est pas prêt à l'improvisation". Ce qui est le cas au Grand Hotel Excelsior Vittoria, est un point clé : les sourires sont sincères, l'échange humain est aimable, un salut, une blague, aucune intrusion dans l'espace privé de réflexion. Les filtres s'effacent, on se redécouvre désireux d'interactions réelles.

"La relation humaine est la caresse des clients : les gens ont besoin de parler, de rencontrer quelqu'un de la famille, on parle de tout" continue Fiorentino. Le soin se distingue surtout dans la superbe La Serra, l'une des rares boutiques SPA non enterrées, avec vue sur l'immense jardin qui détend même avant de commencer les traitements spécifiques. À noter l'extraordinaire V-Firm avec des produits Valmont, pour redécouvrir l'immense merveille du massage facial et effacer des décennies de fatigue et d'inquiétude des joues, mais c'est la capacité de faire flotter dans un relax que l'on ne croyait pas possible, qui rend spéciale la caresse supplémentaire.

Là où les mots se terminent, d'autres langages commencent. La musique, bien sûr. Et la nourriture, qui construit silencieusement tous de nouveaux univers pour le palais et le plaisir. Se faufiler pour observer la cuisine au restaurant étoilé Terrazza Bosquet, avec sa vie impressionniste sur le volcan, et assister à la ballade du chef Antonino Montefusco avec sa brigade dans l'assemblage d'une somptueuse réinterprétation de pâtes & pommes de terre, d'une magnifique rouget, d'une verticale absolue d'artichauts qui réconcilierait quiconque, signifie s'immerger dans une étreinte expressive de rare beauté. Montefusco a des idées claires, et ses plats les reflètent dans un minimalisme jamais forcé, débordant de goût.

Il n'y a pas de place pour l'anxiété de performance, même en tant que convive, en s'immergeant dans le chariot de pains et dans la recherche authentique du chef, qui supervise les menus de toute l'offre gastronomique de l'hôtel, et qui pour les fêtes de Noël laisse nager sa curiosité dans les méandres sécurisés de la tradition campanienne (adorable le menu de la veille de Noël avec des pizzas de scaroles, des salades de mer, du bar à l'eau folle revisité), sublimant dans le grand final du 31 décembre sur le thème Suivez l'appel de la boule disco, qui ramène aux années 70 et 80. Entre une bouchée et l'autre, une attention et un sourire, au Grand Hotel Excelsior Vittoria, on savoure le beau sentiment d'être chez soi, invités et non clients. Et cela fond le cœur, le ventre, l'âme, pour faire oublier les mots et brouiller les pensées.